Евгений Щепетнов - Монах

— Да, пекут — добродушно ответил румяный статный мужчина — садитесь вот сюда! Сейчас я вам принесу — только-только вынул пирог из печи! Вам сколько кусков? Один? Два?

— А какой размер пирога? — неожиданно для трактирщика сказал посетитель.

— Хммм… вот такой! — развёл руки мужчина.

— Несите весь, только нарежьте — что не съем — с собой заберу. И вот ещё что — принесите блюдце для моей подруги — не против, что я с кошкой посижу?

— Нет, не против. Животина чистая, маленькая — почему и нет? Ещё что-то будете заказывать? — трактирщик выразительно покосился на пояс клиента, где висел объёмистый мешок с монетами.

— Ещё? Пива кувшин…похлёбка есть какая-нибудь? Из дичины с овощами? И её давайте. Ещё одно блюдце для моей Чернушки — она тоже любит пиво полакать.

«Лакают только животные! А я пью! А вообще — спасибо. Давно хотела попробовать — чего это люди такое пьют. Вместо пирога, лучше спроси у него сырого мяса — как-то я настороженно отношусь к произведениям рук человеческих»

«Ешь, что дают! Привыкай — мы в человеческом обществе и ты должны себя вести как все кошки».

«Пить алкогольные напитки?! Хороши же у вас кошки, в вашем мире!» — Шанти фыркнула, спрыгнула с плеча Андрея и уселась у окошка, изображая чистку усов и ушей и настойчиво теребя их лапкой.

— Вот вам уважаемый — монах достал из кошеля золотую монету, и трактирщик ушёл исполнять заказ, пообещав скоро принести сдачу.

Через четверть часа Андрей откинулся на спинку стула, расстегнул куртку, снял её и повесил на спину — горячая похлёбка, горячие, пышущие жаром мясные пироги вогнали его в пот, а он с наслаждением глотал и глотал ароматную жидкость, заедая пирогами.

Они действительно оказались замечательными — вместо лука в них была какая-то лесная трава, придающая начинке острый и пряный привкус, а мясо буквально таяло во рту, не потерявшись среди не очень толстой, пропитанной соком корочки.

— Дааа…не зря хвалят ваши пироги — с восхищением сказал Андрей принёсшему сдачу хозяину трактира — вы настоящий мастер, вам надо в столице открывать своё заведение! Будете богатым!

— Я и так богатый, всё что надо есть — мне и тут хватает — улыбнулся польщённый мужчина — тут все свои, а деньги…ну куда особо деньги — в столице сплошные траты, а тут всё своё, дешёвое, да и народ попроще. Ну куда мне на старости лет срываться? Нет уж…отец мой тут помер, дед, и мне тут на погосте упокоиться.

Он присел к столу и с интересом спросил:

— Вы извините, что лезу не в своё дело — вы как тут оказались? Я чувствую, что вы откуда-то из города, наверное из столицы, как вы тут в такой глухомани оказались? Тут купцы заезжие бывают раз в полгода — сидим, как в берлоге медведь. А вот завалит снегом — так вообще до весны в спячку впадём.

Андрей подумал, основательно пожевал пирог, чтобы взять паузу, и пояснил:

— Ехал на разведку — новые места для торговли, опрашивал местных на предмет их потребностей, да нарвался на каких-то залётных разбойников. Моих спутников убили, а я с Чернушкой убежал в лес и скрылся — не нашли. Заблудился. Неделю шёл по лесу, весь оборвался по бурелому — вот и вышел на вашу деревню.

— Так это вас там приняли за лешего? Тут только и разговоры ходят о том, что леший уже в село приходит, жертву ищет! Люди боятся во двор выходить, не то что в лес идти!

— Да что тут за такая история с лешим? Я в лавку пришёл, так этот ваш…Антупель, так что ли его звать — чуть не обделался со страху! Что тут вообще происходит? И кстати — а чего храм здешний закрыт? Вроде деревня большая, обычно в таких обязательно по исчадию есть, а тут пусто.

— Вот от лешего всё и есть… — неохотно пояснил трактирщик, помолчав и нахмурившись — видно было, что тема ему неприятна — сбежал наш исчадье, как только про лешего прошёл слух. Да что слух — какой слух — убивает, гадина — то одного, то другого, уродует, надругивается… мы уж к исчадью обращались — мол, убей сходи, найди лешего — а он — это не моё дело! Я должен веру блюсти, а не ваши задницы спасать! — и сбежал на следующий день. Вот такая история. Вчера вот девчонку тринадцатилетнюю убил — дурочка пошла в лес, грибов мол поищу, вот и нашли её у околицы. Видать в лесу убил и сюда подкинул. Голая — надругался над ней, поуродовал. Завтра хоронить будут. Такая у нас жизнь — а вы говорите — разбойники! Тут почище дело будет, чем разбойники. Видите — в трактире пусто? Почти никого нет? А почему — люди боятся выходить из дома, вот у меня сразу посещаемость и упала. Держу трактир открытым уже по привычке — а что ещё делать-то, скучно. заходят особо смелые или особо жаждущие выпить, а остальные… Ну да ладно — это наши дела, чего вам до них… ещё пирогов добавить? Вон вы сколько съели — сильно! Никогда не видал, чтобы столько съедали! И кошечка ваша покушала! Понравилось, киска? Ох ты, какая красавица! Ох, умница! Мечта, а не кошечка!

Прежде чем Андрей успел остановить, трактирщик протянул руку и погладил Шанти по спине, не подозревая что играет с огнём.

Монах внутренне ахнул, ожидая кровавой расправы и скандала, но «кошка» лишь замурлыкала, потянувшись и хитро покосившись глазом на «хозяина».

«Это чего же с тобой такое сталось?» — усмехнувшись спросил Андрей мысленно — «почему ему руку не отхватила по плечо? Пива перепила, что ли?»

«К сведению — алкоголь на драконов не действует. теперь знаю точно. А не подрала его — он правильный человек, умеет ценить красоту!»

Андрей улыбнулся и заказал трактирщику ещё пирогов — с собой. Надо было уже собираться — день подходил к концу, а им ещё лететь и лететь…он с удовольствием подумал о том, что теперь полёт не будет таким мучительным. Спохватился — верёвок-то не купил! Вот чёртова забывчивость!

— Уважаемый, у вас не найдётся мотка верёвки — мне нужно поклажу через плечо повесить, забыл купить в лавке.

— Да зашли бы в лавку, и всех делов — там каких только верёвок нет. Я погляжу сейчас, конечно. Но у меня только старые верёвки, ничего?

— Ничего. Не хочу к этому вашему Апупелю идти — ну такой придурок! Грубиян!

— И не вы один это говорите — хохотнул трактирщик — профукает, профукает он отцовское достояние.

«Где-то я это уже слышал» — усмехнулся Андрей.

— Ну что, принесёте верёвку?!

— Да-да, конечно! — заторопился мужчина — посидите пока, сейчас я в подсобку сбегаю, найду. Десяти метров хватит?

— Хватит. Жду. Сколько с меня — чтобы уж сразу расплатиться?

— Да не нужно ничего, я так дам. Вы столько заказали, что уж от пары медяков я не обеднею. Главное — добрые слова, от них людям на душе лучше становится. И даже кошкам. Правда, моя красавица? — трактирщик улыбнулся и подмигнул Шанти, уносясь куда-то за прилавок, в низенькую дверцу сбоку от стойки.