Павел Кобылянский - Перекресток миров: начало

– Слушай, Гаррион, – поинтересовался у меня наконец Стингер. – А вы вообще подъезды не охраняете? Вроде же мы до вашего клана уже почти доехали…

– Почему почти, уже доехали, – ответил я. – Как с дороги свернули, так мы уже по землям нашего клана двигаемся. До самого поселка еще стражи полторы, скоро приедем. И с чего ты взял что не охраняем?

– Ну не видно никого, – человек стал еще внимательнее всматриваться в подступающий вплотную к дороге лес. – Укреплений никаких нету, ничего…

– Если ты никого не видишь, это не значит что вокруг никого нету, – немного нравоучительно и пафосно произнес я. – Мы вообще-то три поста проехали, так что в клане нас уже встречают. Точнее готовятся. Кроме того, тут куча амулетов сигналок по обочинам дороги, ну и в самом лесу тоже, понаставлено. А насчет укреплений… А зачем они нам? Кто вообще в здравом уме решиться напасть на поселок тифлингов? И даже если и решится… Мы в таком случае эльфийскую тактику предпочитаем, в поселок то нападавшие войдут, в пустой. Но вот оттуда уже не выйдут. Ну и сами укрепления… Они в поселке, общинный дом у нас построен так, что там в случае опасности вполне можно обороняться. А на дороге… у нас просто нет народа, чтобы держать здесь постоянный гарнизон, нас же в поселке постоянно сотни четыре – пять живет, иногда чуть больше, иногда чуть меньше. Все остальные на заработках…

– Как-то маловато получается, – немного задумчиво сказал Тирли. – Шелли как-то говорила, что у вас в клане около семи тысяч разумных. Получается, что только детей должно быть около трехсот, если не больше…

– Для людей это справедливо, но мы живем дольше, а размножаемся медленнее, – пояснил я. – У нас сейчас три с половиной дюжины подростков на обучении, еще десяток помладше. И потом, далеко не все отправляют детей на обучении в клан. Много народу живет со своими супругами в других местах, там же зачастую и детей воспитывают. А в клан приезжают только на обряд воинского посвящения. Как раз к концу лета приедут те, кто будут посвящаться в этой смене, вроде с дюжину будет, может даже и застанете, если не будете торопиться.

– На счет задержаться, пока не знаю, – вмешался майор. – Посмотреть было бы интересно, но нам надо заниматься своими делами, нас дома ждут…

– До Оэсси отсюда день пути, если верхом и не очень торопясь, – я пожал плечами, – Комплекс Академии конечно не в самом городе, а немного в стороне, но тоже за пару страж добраться вполне можно. Так что пару дюжин дней, а может и побольше вполне можете передохнуть…

– Меня пугает другое, – несколько задумчиво сказал майор. – Неизвестно еще сколько времени нам понадобиться на то, чтобы договориться с магами. Не можем же мы просто постучаться в ворота этой вашей Академии, и попросить проводить нас домой… Надо пожить в Оэсси, немного освоиться, познакомиться с нужными людьми, причем желательно не особо привлекая к себе внимание… Нас такому не учили, так что придется импровизировать. А вот это уже требует времени и немалого.

– Может отправим Комара стучаться, – как-то невесело хохотнул рядом Стингер.

– После того, как он постучится, нам может уже оказаться не с кем разговаривать, – непонятно для меня поддержал шутку Тирли. Хотя почему непонятно, я вспомнил что устроил этот человек на подъеме к перевалу, затратив на это всего лишь одну малую стражу, и понял, что и впрямь может постучаться так, что маги просто вынуждены будут обратить внимание на визитеров.

– Думаю, вот тут как раз мы вам сможем помочь, – сказал я. – Лиимат и все наши мастера не последние разумные в Оэсси, и в Академии у нас тоже достаточно знакомых. И Шелли вам тоже может оказаться весьма полезной в этом деле, отец ее постоянно таскал по своим делам, так что она лично знакома со всеми в городе, кто из себя хоть что-то представляет. Так что вам вполне имеет смысл задержаться и поговорить с нашим старейшиной.

– Ну беседы с ним мы, я думаю, по любому не избежим, – майор насмешливо взглянул на меня.

– Говорить можно по-разному, – парировал я. – Есть несколько очень интересных вариантов, точнее я сейчас вижу несколько очень интересных вариантов, которые требуют внимательного обдумывания и обсуждения. Кроме того, в ближайшие пять – шесть дней плотно заниматься вами ни у кого времени особо не будет, надо отдать должное телам погибших, еще несколько церемоний провести. Не то, чтобы это было так необходимо, но я пока не вижу причин отступать от традиций.

– Пять-шесть дней отдохнуть мы и сами не откажемся, кроме того Шелли обидится, если мы не погостим у нее, – согласно кивнул человек. – Она мне уже это прямым текстом заявила. Но это не две дюжины дней…

– И все же, – продолжил настаивать я. – Если коротко, думаю можно организовать вам жилье в Оэсси. Даже при нашем участии, в Академию вас вот так вот сразу никто не пустит, придется сколько то ждать. В гостинице я думаю вам останавливаться не стоит… Ты же помнишь, что произошло в Перевальном? Ну вот, внимание вы уже привлекли и в покое вас не оставят. Пока вы гости клана и под нашей защитой вас никто не тронет, думаю даже постараются особо на глазах не мелькать, но стоит вам покинуть наши земли…

– Мы вполне способны защититься, как ты мог заметить…

– Согласен, можете, но в городе все будет сложнее. Или ты собираешься перебить всю городскую стражу? – я улыбнулся. – Получается, что для всех будет спокойнее, если вы останетесь под нашей защитой.

– А с чего такой интерес к нашим проблемам? – майор старался сохранить шутливый тон, но все равно в его словах проскальзывала подозрительность, впрочем и не удивительно, я на его месте держался бы примерно так же. – Вы то что с этого иметь будете?

– Клятва долга, от нее никуда не деться, – с несколько наигранным равнодушием пожал я плечами. – Шелли племянница нашего старейшины, да и без этого у нас принято помогать своим. Тем более, что она несамостоятельна пока что, а опекуном сейчас получается у нее как раз Лиимат.

– Извини, но я не верю в подобные причины, – несколько грубовато и в лоб заявил мне майор. – Ты живешь четыре сотни лет, ваш старейшина еще больше… Зачем вам лезть во все эти вещи, да еще и с непредсказуемым финалом?

– Знаешь, ты помог одной из наших, – подпустив в голос обиды ответил ему я. – Неблагодарными нас еще никто не называл. Да и Лиимат свою племянницу любит, тем более что своих детей у него пока нету. Ну и потом, ту помощь, про которую я тебе сейчас говорил, мы можем оказать не прикладывая никаких особых усилий. Еще и поиметь с нее можем кое-что, ты мне уже несколько крайне любопытных идей подкинул, Шелли тоже что-то явно замышляет, ты просто еще ее не очень хорошо знаешь, но я то вижу… Ну и в конце-то концов, лично мне просто любопытно, чем все это закончится. Взявшись посредничать между вами и магами мы получим доступ к очень интересным и весьма охраняемым тайнам Академии, а может и не только Академии…