Савелий Свиридов - В погоне за истиной

— Полностью поддерживаю, — присоединился Гека. — Поздравляю, приятель, со вступлением в орден шпиёнов и диверсантов.

— Да ну тебя совсем. Чует моё сердце — добром эта затея не кончится.

— Не дрейфь, брателло, мы рядом, только свистни! Главное — вытянуть из рыжего побольше сведений!

— Уж как получится. Если не справлюсь — не взыщите. Играть такую роль мне поперёк горла.

— Не переживай! Если мистер О'Хенли решит привести в действие свою угрозу — отстоим, не дадим отчислить. Надо будет — до самого Гарозиуса доберёмся!

— Спасибо, — только и смог вымолвить Эрик.

— А теперь идёмте! — и Жозе, перепрыгивая с камня на камень, начал спуск со скалы. За ним последовал Джо.

— Первым делом выведай, кто в нашей компашке работает на другую сторону, — чуть замешкавшись, шепнул приятелю Гека.

— Сразу почему-то вспомнилось название одного старого фильма, снятого ещё во времена Красной Империи.

— Какого?

— Свой среди чужих, чужой среди своих…

— Добрый день, студенты! — приветствовал собравшихся Архимаг, едва появившись на трибуне. — Рад видеть вас всех в добром здравии и с желанием одолеть ещё одну ступень на пути к вершинам мастерства. Сделать это — предупреждаю сразу! — будет нелегко. Придётся так или иначе отчитаться за все три года учёбы сразу. И в первую очередь по предметам, которые будете сдавать последний раз. Надеюсь, когда это произойдёт, вы не станете вместе с конспектами выбрасывать полученные знания в тех школах магии, которые почему-либо не приглянулись. Мало ли где и когда они окажут неоценимую услугу.

Сразу же у присутствовавших возник резонный вопрос — а если все, ну или почти все, виды чародейства нравятся одинаково, как не ошибиться с выбором?

— Так ведь не навсегда же вы его делаете! Разочаруетесь вдруг в выбранном пути — никто не запрещает свернуть, перейти на другое направление. Обратите взоры свои во внешний мир — сколько людей работает отнюдь не по той специальности, которая указана в их дипломах! И далеко не всегда из-за отсутствия вакансий — просто повзрослели, передумали, нашли нечто более интересное. Поэтому сразу дам добрый совет: сильно не переживайте, если вдруг почувствовали, что сделали ошибку — приходите, вместе попробуем найти выход. Да, — внезапно спохватился ректор, — чуть не позабыл сделать сообщение: ваш курс пополнил свои ряды! С вами будет учиться представительница Болгарии Стана Илтова! Стана, покажитесь, пожалуйста, своим будущим однокурсникам!

Гекина давешняя знакомая, судя по всему, появилась уже после начала торжественной речи — иначе как бы проглядели? — и тихонечко присела с краю на самом верху. Под прицелом любопытствующих глаз, резко устремившихся в её сторону, девушка смущённо улыбнулась, привстала и тут же села обратно.

— Во! Я такого даже не ожидал. Ну, теперь отожгём по полной! Прикинь — добилась зачисления в Академию, когда половина учёбы уже позади. Хотя экстерн, как я смотрю, здесь особо не практикуется. Наверняка от большой любви ко мне!

— Давай так: не буду спорить, но и ты потом не плачься, демонстрируя осколки разбитого сердца. Магда, как я понимаю, теперь побоку?

— Там видно будет. Пусть вначале со Станой устаканится.

— Ещё хочу напомнить вам, — лилась с трибуны неторопливая речь, — что к изучаемым предметам добавятся ещё два: Трансформации и Спиритизм. Свободные к посещению, и без сдачи экзамена. Так что будет интерес — приходите посмотреть и послушать. Лекции по Спиритизму вам будет читать Великий Мастер Олунг, большой знаток потусторонних миров и обитателей астрала, а по Трансформациям — ваш покорный слуга.

— А какое-нибудь забавное превращение покажете? — раздался вдруг озорной девичий голосок. Кажется, Сандра; Эрик, погружённый в раздумья и немного убаюканный размеренной речью оратора, среагировал не сразу.

Гарозиус, казалось, только и ждал подобного вопроса, как повод тут же прочесть небольшую лекцию.

— Трансформации — вещь достаточно серьёзная, и прежде чем попытаетесь применить их на практике, постарайтесь запомнить несколько несложных правил. Во-первых, качественный, полноценный метаморфизм требует достаточно высокого магического потенциала, иначе, даже если заклинание сработает, перед вами предстанет жалкое зрелище полупревращения; гибрид, ни на что не годный. И поэтому советую начинать тренироваться на простейших вещах, не сильно отличающихся друг от друга как по сути, так и по размеру. Поняли мою мысль? Поясняю на конкретном примере: превратить кусочек гранита в мрамор проще, чем в алмаз. Ещё труднее будет сжать его в песчинку или увеличить до размеров булыжника. Или перевести из твёрдого состояния в жидкое — воду, молоко или спирт, без разницы.

Во-вторых, не забывайте, что любое превращение конечно во времени. Как только действие чар ослабнет, предмет вернётся в исходное состояние. Помните детскую сказку про Золушку? Ровно в полночь её карета превратилась обратно в тыкву, а лошади — в крыс.

— А когда, отправляясь на очередной бал, Золушка позабыла поблагодарить фею, та в отместку перенастроила волшебную палочку на одиннадцать вечера, — не упустил случая поприкалываться Гека.

Архимаг словно услышал его.

— Успех метаморфизации зависит также от степени сосредоточенности на выбранном объекте. Если она недостаточна, рискуете трансформировать совсем не то и не туда, куда надо. И вот тут лучшего, нежели волшебная палочка, инструмента для осуществления своего замысла вам трудно сыскать — прикоснулся, и готово! Главное — не забыть перед тем хорошенько её подзарядить!

И ректор взял наизготовку лежавшую на трибуне палочку (находилась ли она там с самого начала или появилась в нужный момент, Эрик сказать затруднился), сделанную, если верить слухам, из древесины знаменитого Медного дерева, произрастающего лишь в непроходимых джунглях Алзиллиэ.

— Вот теперь можно и устроить наглядную демонстрацию возможностей Синей магии, — весело произнёс он, сойдя с кафедры и приблизившись к первым рядам парт со стороны, где сидела Сандра. — И если есть желание, то можно не только увидеть, но и самой стать участницей небольшого превращения.

— А это не больно?

— Нисколько, уверяю вас. Иначе не предлагал бы. Хотя ощущения могут быть, так скажем, немного странными, не всегда приятными, особенно с непривычки. Но зато не понаслышке будете знать, что есть такое Трансформации.

— Если так, почему бы и нет…

— Давай, не боись, потом расскажешь, как оно! — послышались ободрительные выкрики с мест, и Сандра сдалась окончательно, замерев на месте, когда Архимаг дотронулся до неё кончиком палочки.

Студенты, оживившиеся в предвкушении небывалого зрелища, с жадным вниманием наблюдали, как побледнела кожа афроамериканки, распрямились и выцвели волосы, неуловимо изменились контуры лица и фигуры, которую вместо футболки с нескромной надписью на английском и рваных обтёртых джинсов теперь облегало неброское салатового цвета платье. Словом, получилась точная копия Рут, сидевшей рядом.