Савелий Свиридов - В погоне за истиной

И лучше всего, если загадку с Дралуком он распутает сам, без чьей-либо помощи.

Укрывшись за спинами товарищей, Эрик вполуха слушал объяснения госпожи Гань, а заодно потихоньку изучал очередное письмо, присланное Баджи. После конфузии, приключившейся в день прибытия, они с Гекой старались не заглядывать в посёлок. Упрашивать взять почитать весточки с далёкого Флашира пришлось Таисию. Впрочем, долго уговаривать не пришлось.

Судя по бодрой тональности посланий, действительно приходивших с завидной регулярностью, экспедиция протекала успешно. Единственной по-настоящему серьёзной проблемой стало отсутствие транспорта — передвигаться приходится на своих двоих. Оттого, как сетовал Баджи, они пару раз упускали великолепный случай познакомиться с местными жителями, наделёнными даром творить волшебство. Когда прибывали к эпицентру высвобождения энергии, там лишь остаточная эманация, и никаких следов существ, баловавшихся магией. Первоначальное предположение о рыбах и земноводных не оправдалось — второй случай имел место в предгорьях, откуда до ближайшего водоёма несколько миль. Их старший товарищ ненавязчиво сожалел по этому поводу — такая блестящая гипотеза не подтвердилась!

— В наступившем учебном году основной упор мы сделаем на формулы призыва и контроля животных, — вещала меж тем преподавательница. — Без их тщательной проработки ваше обучение друидизму не имеет особого смысла. Учитывая реалии современной эпохи, очень разумно держать в памяти формулы Призыв Кота и Пса. Благо в городских условиях они всегда есть где-нибудь поблизости, и вполне способны доставить вашему обидчику немало неприятностей. Конечно, Кабан, Рысь или Волк эффективнее, одним лишь видом своим напугать способны, но и заполучить их в союзники намного сложнее. По крайней мере, для начинающих чародеев. А потому в ближайшее время займёмся домашними любимцами. Идеальные модели для отработки вызова и простейших команд. Ну а с теми, кто пожелает продолжить обучение магии Природы, попрактикуемся со зверями покрупнее и посерьёзнее.

— Простите, Великий Мастер, но вы нам обещали на третьем курсе Внеземелье показать!

Опять Янка весь благодушный настрой ломает, поморщился Эрик. И, как всегда, в самый неподходящий момент. Вот неугомонная особа. Учителя, правда, уже успели привыкнуть к её эксцентричности — или, по крайней мере, делали соответствующий вид. Однако если напорется на колдуна, отличающегося суровостью и невоздержанностью нрава, может огрести по полной. И потом до конца жизни, подобно рыбе, лишь раскрывать рот, не издавая ни звука. Или нести полную околесицу, заставляя окружающих шарахаться в сторону и крутить пальцем у виска. Кое-кто в приватных беседах уже обещал чешке обработку Бессвязной Речью по полной программе. Но, судя по энергичности сегодняшнего высказывания, угрозы те так и остались на словах. Или успела обзавестись защитным амулетом.

— Я от своего обещания не отказываюсь, — не меняя интонаций, ответствовала госпожа Гань. Но не сейчас. Весной, ближе к экзамену.

Лекция после того оказалась скомканной; напутствовав студентов получше готовиться к занятиям и побольше времени проводить в медитации, Великий Мастер не стала задерживать их более. Сунув в карман недочитанное письмо, Эрик мысленно пожелал Янке успехов в личной жизни, причём начиная с сегодняшнего дня. С ним солидаризовался Гека.

— Бойфренд ей нужен, чем срочнее, тем лучше. Я б на месте препки давно бы на неё Умиротворение наложил. Желательно до окончания Академии. Где б ещё найти того, кто согласится в любовницы её взять?

— Да-а, с подобными замашками, да ещё фактурой на любителя, поиск второй половинки может затянуться очень надолго. О! Забавная мысль: с помощью магии исправлять дефекты внешности. Без всякой там хирургии!

— Точно! Лечить травмы да опухоли — отстой, этим никого не удивишь. Формулы давно уж плесенью покрылись, и действие предсказуемо за версту. Нужно идти в ногу со временем! Пластические хирурги нынче в цене, а крутые спецы вообще нарасхват. И гонорары — не чета зарплате эскулапов в районных поликлиниках. Надо Жозе эту идею подбросить, раз целителем стать собирается. Кстати, — голос Геки стал еле слышен, — я насчёт тебя удочку уже закинул.

— Да ну?

— В натуре. Спешу обрадовать: девушка двумя руками «за». Давно мечтает завести с тобой роман.

— Опять прикалываешься?

— Абсолютно серьёзно. Чем хочешь поклянусь!

— Всё это, конечно, замечательно. А если то была просто шутка с её стороны? Как-то нет желания нарываться на неприятности.

— Ладно, раз такой нерешительный, устрою вам романтическое свидание. Положись на меня.

— Лучше на неё. Хотя, по честному, предпочёл бы совсем иную женщину.

— Догадываюсь, кого именно. Но будь реалистом: вдруг ждать придётся слишком долго? С ума от тоски сойдёшь. Смотри проще: я ведь не жениться тебя уговариваю. Не понравится — разбежитесь, и всего делов.

— Посмотрим. Там видно будет.

Когда наваливается слишком много проблем, не до девушек становится. Тем более если в душе кавардак. Ощущение, будто со столбовой дороги свернул на кривую тропку, неизвестно куда уводящую. И удастся ли вернуться обратно — тот ещё вопрос. Не примени он на первом курсе формулу, неизвестно откуда выдернутую Нейлом, остался бы в стороне от нынешних передряг, потихоньку осваивал магию, а на досуге развлекался с друзьями и подругами. Короче, вёл бы обычную жизнь студента, ещё не озабоченного семьёй и бытом.

Да, заклятие то злополучное, пожалуй, и стало тем перекрёстком, на котором свернул не туда. Всё-таки надо было подрасспросить Лайту — чего стеснялся, непонятно. А теперь придётся перетряхивать книжный фонд — причём не только по корешкам книг, но и заглядывать в содержимое. Титанический труд, но деваться некуда, тем более Геке с Таськой ещё на каникулах обещал. Да и самому разобраться необходимо — не хватало ещё, чтобы произошедшее в общаге повторилось на занятии у Саграно.

Заодно, глядишь, и Дралук отыщется — вдруг, как и в случае со «Слугами Тёмных миров», «Чёрные звёзды» спрятаны под безобидной оболочкой? После напряжённых раздумий вчерашним вечером созрел гениальный план — если книга найдётся, прицепить к ней «жучка» — микроскопическую элементаль волшебства. А затем проследить, куда Дэнил её потащит. Взвесив все «за» и «против», Эрик решил на том остановиться — ничего лучше в голову не шло. «Жучки» продаются в магазине, самый простой вариант — «маяки», установка которых на ту или иную вещь поможет отыскать её магометром. В более сложном варианте — «шпион», по прошествии определённого времени возвращающийся к хозяину и сообщающий о местонахождении объекта. Наиболее крутые версии вообще не требуют привязки к предмету поисков, по описанию ищут их сами — к подобному прибегала Лайта, когда потребовалось разыскать похитителя «Слуг». Ему такие не по карману — по крайней мере, в ближайшем будущем.