Савелий Свиридов - В погоне за истиной

Бархатный баритон Великого Мастера завораживал; женская половина курса, отставив в сторону прихорашивания и перешёптывания, во все глаза уставилась на лектора, который в порыве воодушевления порхал по кафедре подобно мотыльку, невзирая на внушительную комплекцию.

— Похоже, у нового препода завелось немало поклонниц, — весело прокомментировал Гека. — Ишь зенки вылупили, всю плешь профессору проели. А тот и рад стараться соловьём заливаться. Даже я заслушался — чего греха таить, складно сочиняет. Посмотрим, чему научить способен. А впрочем, если экзамен не сдавать, какая разница? Пусть хоть анекдоты травит, всё жить веселей. Кстати, держи хвост пистолетом: у тебя сегодня свидание!

— Договорился-таки?

— Чего ради друга не сделаешь. В три часа у памятника Первопроходцам Внеземелья!

Неприятно кольнуло внутри. О вчерашнем происшествии Эрик не стал рассказывать никому — незамеченным прошмыгнув к себе, по быстрому переоделся и привёл в порядок внешний вид. Зато потом внимательно рассматривал встречавшиеся ему лица, но ни ссадин, ни ушибов обнаружить на них не удалось. Скорей всего, ретировавшийся с поля боя противник успел исцелить себя. Либо предпочёл не показываться на глаза.

— Поближе ничего не нашлось?

— Ну не в парадной же! Всё-таки не деловая встреча, лучше подальше от любопытных глаз. А чем монумент не угодил?

— Да вроде ничем… просто далеко тащиться.

— А тебе лишь бы все удобства на дом. Точнее, в библиотеку. По-моему, ты там не столько работаешь, сколько кайф ловишь!

— Одно другому не мешает.

— Совсем от жизни оторвёшься, в книжном склепе отсиживаясь. Ну ничего, я посоветовал Рут встряхнуть тебя как следует!

Дать на это достойный ответ Эрик не успел.

— Великий Мастер! Может, хоть вы покажете нам мир, который столь увлечённо расписываете? А то лишь картинками в учебниках довольствуемся!

Реплика Янки встряхнула аудиторию, вырвав её из очарованного состояния. Народ зашевелился и с любопытством уставился в сторону кафедры, ожидая реакции преподавателя.

— Нехорошо перебивать старших! — назидательно произнёс Олунг. — Если бы вы внимательно меня слушали, то усекли бы: в астрал нельзя ходить неподготовленным! Геройствовать здесь бессмысленно, всё равно что залезать в бассейн с крокодилами — авось не обратят внимания. Но я могу создать для вас абсолютно точную иллюзорную копию. По крайней мере, будете представлять, как потусторонняя реальность выглядит. А со временем при желании и воочию её увидите!

— Давайте! — обрадовался зал.

Практически сразу вокруг воцарилась ночь — но не привычная, земная, а скорее космическая тьма, озаряемая крошечными огоньками далёких звёзд. То тут, то там сгустками сероватого тумана мимо проносились кометы. Одна из них, стремительно надвигаясь, буквально пронзила аудиторию, изрядно напугав особо впечатлительных, и тут же унеслась прочь.

— Не волнуйтесь, пока крепко сидите в своих физических телах, навредить вам привидения едва ли смогут, — весело пояснил Великий Мастер, снимая иллюзию. — Светящиеся точки, напоминающие звёзды — это и есть астральные миры. Обычно они располагаются поблизости от мест обитания соответствующих существ. Впрочем, понятие «недалеко» в обители теней очень относительно, многие миллиарды километров там «совсем рядом». Видели, с какой скоростью передвигаются? Могут и быстрее. Разумеется, никто не запретит им подолгу торчать в понравившейся точке пространства. Или вообще быть привязанным к ней. Каким образом? Способов предостаточно. Боюсь, если начну углубляться в дебри теории, придётся слушать меня до позднего вечера, и едва ли вам удастся переварить столь отменный кусок информации. Давайте лучше задиктую список вводной литературы по спиритизму и связанным с ним дисциплинам.

Среди прочих упомянул и Анвэя, чем добавил лишнего повода для беспокойства. Придётся напомнить Дэнилу, чтобы не мешкал с возвратом книги. Наверняка найдутся желающие заглянуть в неё, и придётся выкручиваться, сочиняя отговорки.

К счастью, обошлось — едва Эрик оказался у себя, на пороге нарисовался подручный рыжеволосого.

— Вот, Дэнил просил занести, — пробурчал Майкл, протягивая «Гостей из Зазеркалья».

— Чего ж лично не зашёл? Сильно занят? — поинтересовался в ответ Эрик.

— О да, дел у него много, — с совершенно серьёзной физиономией подтвердил гость, не восприняв ироничную тональность вопроса.

— Ну тогда передавай своему шефу сою глубочайшую благодарность за проявленную инициативу и своевременное исполнение взятых на себя обязательств!

После чего отвесил шутливый полупоклон.

— Обязательно передам, — после лёгкого замешательства в попытках осмыслить сказанное пообещал Майкл. — Ну, я пошёл?

— Конечно, иди!

Выпроводив не слишком-то желанного посетителя, Эрик занялся подготовкой к предстоящему событию. Вроде не в первый раз, но всё равно волнительно. Рут, кто спорит, девчонка своя в доску, но до сегодняшнего дня рассматриваемая исключительно в качестве сокурсницы. Хотя, подбодрил себя Эрик, Гека по сути прав — не в ЗАГС же им направляться. После двух лет совместной учёбы разыгрывать роль «обаятельного незнакомца» бессмысленно, проще потрепаться о том о сём, а там видно будет.

И лучше прибыть на место пораньше — и с точки зрения джентльменской этики поощрительно, и осмотреться не помешает. Мало ли чего…

А по пути не забыть букетик нарвать. Банально, кто спорит, но являться с пустыми руками тоже не с руки. Тем более особо и напрягаться не нужно — неподалёку от памятника полно цветочных зарослей. Знать бы ещё, какие Рут предпочитает, но не спросишь же напрямую? Значит, придётся остановиться на чём-то нейтральном, вполне приличествующем первому свиданию.

Приблизившись к монументу, первым делом Эрик взглянул на часы. Половина третьего, можно немного расслабиться. И спокойно дожидаться появления девушки. Благо вокруг всё тихо, никаких следов вчерашнего побоища, и ощущения опасности тоже. Спасибо тем, кто догадался разместить меж кипарисов несколько скамеечек — сидя коротать время приятнее.

Где-то минут через пятнадцать послышались шаги. Эрик, успевший облюбовать подходящий «наблюдательный пункт», осторожно раздвинув ветви, оглядел прилегающую территорию. Гека не обманул — то действительно была Рут, причём разряженная в платье для вечеринок, да ещё с причёской, над сооружением которой явно не один час пришлось потрудиться.

Вот тебе и дружеские посиделки…

Сразу стало неловко за собственный внешний вид, больше подходящий для лазанья по закоулкам Санта-Ралаэнны, нежели романтике начала отношений. Приятель перестарался, явно сочинив сказку про неземную любовь. Теперь вот расхлёбывай — отступать некуда, да и позору потом не оберёшься. Ладно бы больше никогда потом её не увидишь, но ведь ещё два года учиться вместе!