Роман Островерхов - Легенды всегда врут

Вы уже было жалеете что приблизились к полоумной карге, но внезапно замечаете, что именно она держит в руках. Вам становится не по себе. Это две соломенные фигурки, одетые в черные лоскуты. Из-за их соломенных спин торчат веточки, изображающие мечи. У куклы, что ростом пониже, даже обозначена борода травяной бахромой.

Вы еле заметно толкаете Коннери в бок. Тот нахмурившись, кивает в ответ.

– Ведунья, – одними губами произносит он.

Ведунья, ведьма, пророчица: как ее не назови, старуха действительно ждала двух ведьмаков. Вы пытаетесь рассмотреть остальные фигурки, разбросанные у нее под ногами. Подол ее юбки заслоняет большую часть, видны лишь несколько фигурок великанов и странных животных. Земля вокруг них исписана какими-то формулами.

Старуха тем временем бережно опускает кукол на землю и прутиком рисует рядом с ними единичку и две восьмерки.

– Священно число сто. Оно открывает врата, оно повергает врагов. Пятнадцать дюжин и восемь лет прожил великий конунг Артамелейн! Дважды, дважды священное число! Взыскующий власти над цифрами да обретет власть над судьбой!

Она резко протягивает вам прутик, да так внезапно, что вы автоматически берете его в руку.

– Дели! Быстро! Дели один раз, дели пополам! Один знак, одно деление, одна судьба, один путь, дважды священно число сто, айяяяя!

Глаза ее экстатически закатываются. Коннери растерянно шепчет:

– Так, погоди. Если я правильно понял ее бред, она хочет чтобы ты подставил всего один знак деления и превратил 188 в 200. Вот же незадача, арифметика никогда не была моим коньком. Сейчас, надо сосредоточиться…

Как он все это понял из ее околесицы – для вас совершеннейшая загадка.

Вы можете попробовать решить ведьмин ребус самостоятельно 202

подождать, пока это сделает Коннери 335

или бросить прутик, отказываясь играть в непонятные игры 242

Тут навалено невероятное количество хлама. Когда лепрекон размагнитил скалу одному ему известным способом, все это попадало наземь, образовав небольшую горку. Рыться в ней вам некогда, а сверху лежат лишь несколько вещей, привлекших ваше внимание.

Это ржавый медный ключ, серебряное кольцо и оловянная миска .

Берите, что хотите, и уходите, пока магнитное поле не вернулось. 207

Хотя стоп, кое-что из недавно прочитанного могло бы вам пригодиться. Вы дерзко смотрите снизу вверх в лицо беловолосого и начинаете:

– Нас достали вконец. Нечисть прет из щелей.

Лезет в душу нам всякий урод.

Наточите клинки. Запрягайте коней.

Тьме объявим крестовый поход.

Жестко, с хрустом, ногами своими попрем

Камни замков и пепел дворцов.

На развалинах этих мы помянем

Позабытые тени отцов.

Ведь добро быть должно с кулаками подчас,

С ясной и ледяной головой.

Почему же мне кажется, что из глоток у нас

Рвется зверский, дьявольский вой?

Великан выслушивает все это с непроницаемым лицом, но все равно чувствуется, что его проняло. Он еле заметно кивает головой в знак уважения.

– Хорошие, мужественные строки, – говорит беловолосый. – Постараюсь их запомнить. В этих суровых краях так редко встретишь достойного собеседника. Я собирался пообедать близ родника, прошу, окажи мне честь и раздели со мной трапезу.

Вы колеблетесь, и он замечает это:

– Вижу, ты наслышан о нравах нашего народа. Встреться ты мне в чистом поле – скорее всего ты был бы уже мертв. – Он произносит это без бахвальства, просто констатируя факт. – Но "правило водопоя" запрещает схватки у священного родника. И потом, я сам предложил тебе преломить хлеб. На время обеда – ты мой гость, и хватит об этом. Мое имя Браннибор.

Вы пожимаете протянутую руку, представившись в ответ. Пожатие толком не получается, ваша кисть просто тонет в огромной, как лопата, ладони.

– Ты бы руку перевязал, что ли, – говорите вы, следуя за ним к воде. – А то саблезуб про "правило водопоя", похоже, слыхом не слыхивал.

– Это просто царапина, – отмахивается беловолосый. – Старый Рык уже растерял былую хватку, равно как и половину зубов. Хорошо, что ты не стал его убивать.

Пока он промывает и перевязывает рану, вы раздумываете, о чем бы его спросить:

– Ты верховный шаман горного клана? 243

– Почему ты сражался с тигром без оружия? 303

– Там белое гуано, – нехотя признается гном, ставший после затрещины более сговорчивым.

– То-то я смотрю, здесь попахивает, – довольно скалится Коннери.

Вы ошеломлены:

– Я не понял. Это фекалии что ли? Они здесь дерьмо добывают? Здесь??

– Не просто дерьмо, а белое. Из него принт делают. Слышал? Наркотики такие. Дорогие, один к трем по весу с золотом идут. Амброзия богатеев. Я ведь прав?

– Прав, – угрюмо отвечает гном. 185

– Сюда! – машете вы рукой. Тигр-Коннери оглядывается, и вы видите, как утихает в его желтых зрачках пламя боевого безумия. Война и орки, вспомнил, наконец, что пришел сюда не красиво умереть, а вас спасать.

В два прыжка тигр оказывается рядом с вами. Конунг рассержен, что его поединщик отказывается от борьбы, и направляется к вам тяжелыми широкими шагами. Вы смотрите на лагерь — оттуда бежит подмога. Шансы прорваться минимальны. С другой стороны – скалы. С третьей — Браннибор. Одолеть его до подхода остальных вряд ли получится, в конунге виден сильный и умелый боец. Тут саблезуб нетерпеливо бодает вас в плечо и делает жест головой — запрыгивай, мол. Вы скрипите зубами, но принимаете предложение. Осталось только одно направление – обрыв. Жесткая, мокрая от крови шерсть, напружинившиеся мышцы и почему-то запах паленого сала, доносящийся сверху — ваши последние ощущения перед прыжком.

– Это же барабанщика подпалили, – вы вдруг понимаете причину запаха. Саблезуб под вами прыгает. Говорят, ощущение полета замечательнейшая вещь, незабываемый опыт и масса впечатлений. Но вы лишь незатейливо падаете, в животе пусто, а в голове глупые мысли про паленого барабанщика.

Удар о землю выбивает из вас дух, и вы кубарем скатываетесь с тигра (– 1 ЖИЗНЬ) 190

285

Приближаясь к холму, вы вдруг замечаете на колючках кустарника обрывок черной ткани. Внимательно осмотрев землю вокруг, вы находите еле различимые человеческие следы, ведущие на холм. Коннери?

Поднимитесь на холм 385

Или предпочтете его обогнуть 158

Написанное на пергаменте Френкевича всплывает у вас в голове. Водопад, белый камень, и этот, как его – грот. Вы приближаетесь к водопаду и пристально рассматриваете низвергающийся поток. Похоже, за ним может скрываться пещера.

Не побоитесь замочить ноги и исследуете водопад 141