Роман Островерхов - Легенды всегда врут

Вы хватаете со стола бутылку с джином и подбрасываете ее. Вампир уже рядом с вами, вцепляется мертвой хваткой вам в горло, он прямо-таки невероятно быстр. Но бутылка разбивается о низкий потолок пещеры, и драгоценный напиток вперемешку со стеклом проливается на вас обоих. Вампир тоненько всхлипывает, отшатывается, трясет головой и падает на колени, его движения безнадежно замедлены. Одним сильным ударом вы сносите ему голову.

Планируя, на пол опускается мокрая этикетка с надписью "Джин "Трифитер" – номер один в Ойкумене. Изготовлен из отборных можжевеловых ягод". Вы мысленно говорите "спасибо" Коннери и особенно его байкам. Руки все еще заметно дрожат.

Беглый осмотр пещеры приводит к нескольким находкам: масса летучих мышей, останки незадачливых старателей и гробница в неприметной нише. Сценарий произошедшего ясен: работы гномов разбудили вампира и он выпил досуха непрошенных гостей. Интересно, сколько же он здесь спал?

В гномьих рюкзаках удается обнаружить перевязочный пакет , в логове вампира – кольцо с изумрудом и шахтерскую рукавицу . Бинты перевязочного пакета пропитаны какой-то целебной мазью. Когда вы решите им воспользоваться, он прибавит вам 5 ЖИЗНЕЙ (или, при желании, в будущем вы сможете перевязать им напарника – если, конечно, вам доведется свидеться). Также можете прихватить фонарь (но масла в нем, к сожалению, не осталось), и поскорее покиньте это жуткое место.

Вернитесь на 216и выберите дальнейший маршрут

Покончив с переправой, вы быстро осматриваетесь. По-прежнему никаких следов напарника. Может, стоит вернуться к месту, где вы расстались? Обдумав все как следует, вы решаете, что это плохая идея. Уж кто-то, а непоседа Коннери (если он и остался где-то позади) на месте сидеть не будет. Он пойдет вперед. Значит, и вам нечего тут торчать, пока совсем не окоченели. Небо темнеет, вот-вот начнет смеркаться.

С этими мыслями вы начинаете свой бег, все больше и больше ускоряясь 250

Меч в ножны, Коннери под мышки, но, хватая его, вы уже отчетливо понимаете, что все равно не успеваете. Ну никак. Два десятка великанов на носорогах уже близко, и ковер-самолет с горделиво возвышающимся на нем конунгом горного клана уже показался из-за горы и быстро приближается. Всего пятнадцать шагов осталось, но вас перехватят на самом пороге храма – можно даже к гадалке не ходить. Вам никак не успеть попасть внутрь и, тем более, не успеть затеряться во внутренних помещениях. В оставшейся до боевого контакта горсти секунд вам не хватит буквально трех-четырех песчинок.

Вы решите, что лучше встретить смерть с мечом в руках, и примете бой над телом напарника 176

или наплюете на арифметику и будете тащить Коннери к разверзнутой пасти, невзирая ни на что 266

Куда думаете направиться после встречи с ведьмой:

прямо, к небольшому прозрачному озерцу, расположенному в низине 252

правее, на северо-восток, к высоким холмам 378

на северо-запад, к нагромождению скал. Коннери утверждает, что слышит доносящееся оттуда ритмичное постукивание 287

Минут через десять ущелье расступается, выпуская вас на оперативный простор. Прямо по курсу видна полуразрушенная одинокая башня, правее в низине шумит ручей. Время от времени рядом с ним, из-под земли, бьют в воздух мощные струи воды и пара.

– Гейзеры, – с удивлением говорит Коннери. – Теперь понятно, почему это плато – оазис жизни посреди тундры.

– Нагретые подземные воды, – киваете вы. – Значит, вулкан Рантагенет еще рано списывать со счетов.

– Верно. Но, – спохватывается напарник, – довольно притворяться геологической экспедицией, время уходит. Куда путь держим?

На северо-запад, к гейзерам 395

Прямо на север, к башне, одиноко возвышающейся на пригорке посреди сочного зеленого луга 221

Великан заинтересованно смотрит на вас. На несколько секунд он замирает, шевеля губами, а потом выдает следующее:

– Издревле жили здесь великаны,

Точили ножи из обсидиана.

Любили, сражались, лечили раны,

И не любили они чужаков.

Эльф или орк — разговор короткий.

Неважно, сколь умный ты или ловкий.

Молот тебя превратит в циновку.

Сила у нас — приговор таков.

В циновку, надо же. Смысл сего опуса виден и без увеличительного стекла – чужакам на плато делать нечего. Тут надо бы ответить чем-то эпичным, мол, попроще надо быть, терпимее, но ничего подобного вам на ум не приходит.

Если у вас записано слово стихи, идите на 282

Если же нет, остается лишь развести руками – ничего подходящего вам на ходу не сочинить 253

Приблизившись к скале, вы видите, что рядом с ней раскиданы белые кости. Из них вполне можно собрать скелета 3-4.

– Не нравится мне это, – мрачно говорит Коннери. – Лучше обойти.

– Не уверен, – говорите вы. Уже с полминуты, как ваши ступни ощущают неприятную нарастающую дрожь. Вы припадаете к земле ухом – так и есть.

– Сейчас оттуда, – вы показываете пальцем на скалы впереди вас, – выйдет что-то большое и тяжелое.

– Прячемся за скалу 346или идем ему навстречу 330? – вопросительно смотрит на вас Коннери.

Вскоре удается разглядеть, кто сидит меж трех деревьев. Это старая великанша, ее длинные седые волосы торчат во все стороны беспорядочными космами. Она занята, перекладывая что-то на земле, но при вашем приближении поднимает свое морщинистое лицо и манит вас пальцем.

– Подойди ближе, уходи быстрее, – скороговоркой выпаливает она. При этом великанша раскачивается взад-вперед, и, откровенно говоря, производит впечатление выжившей из ума старухи.

– Чего она хочет? – недоуменно спрашивает Коннери. Хороший вопрос, что тут скажешь. Вы предложите побыстрее уйти 242

или подойти ближе 280

Гном начинает паниковать и стреляет. Коннери свой болт играючи отбивает, и вам придется блеснуть своими рефлексами. РЕАГИРУЙТЕ. Если промедлите, теряете 4 ЖИЗНИ.

Руки у рыжебородого уже трясутся. Еще бы, с обеих сторон к нему неумолимо надвигаются двое людей в черном. Он судорожно развязывает свой мешок, путаясь в тесемках, и достает небольшой металлический шар.

– Фас! – командует он шарику.

Тот внезапно раскладывается в маленького стального паучка. Ведьмачьим острым зрением вы отмечаете поблескивающие маслянистым коготки. Наверняка яд. Паучок очень прытко бросается к вам, но на полпути вдруг с шипением и треском останавливается. Внутри него что-то еле слышно жужжит. Затем он опять окукливается, трансформируясь в металлическую сферу.

– Сломалась твоя игрушка, – ехидно замечает Коннери, подходя к гному. Тот пытается что-то возразить, но получает мощный подзатыльник и кубарем скатывается с ящиков на землю.