Роман Островерхов - Легенды всегда врут

– Кхм, – скептически говорит Коннери.

– Да иди ты, – отмахиваетесь вы. Оправдываться неохота – жив остался, и хорошо. – Ты-то как сюда попал? 486

На бегу вы успеваете рассмотреть тупые морды троллей, склонившихся над арбалетами. Щелчок спускаемой тетивы — и болт выбивает крошку из каменной стены прямо перед вами. После на вас обрушивается настоящий град – острый, жалящий, смертоносный. РЕАГИРУЙТЕ 4 раза подряд. Каждый неудача обойдется вам в 3 ЖИЗНИ. 573

Вы кидаете жребий, и честь идти первым достается вам. Некоторые вещи в этой жизни лучше забыть сразу и не вспоминать никогда, как страшный сон. Ныряние в муравейник, безусловно, относится к их числу. Через несколько минут вы стоите перед барьером со страшно опухшим лицом и неимоверным зудом во всех частях тела (– 8 ЖИЗНЕЙ), зато весь в песке.

Переход проходит удачно, наэлектризованные волосы встают дыбом, но ничего ужасного не происходит. Коннери, оставшийся по другую сторону барьера, скептически смотрит на вас, потом на муравейник, словно о чем-то размышляет.

– Что, неохота за мной повторять? – ехидно спрашиваете вы резко потолстевшими губами. – А придется.

– Открой выходную дверь, пожалуйста, – вежливо просит напарник. Вы пожимаете плечами, но слушаетесь. И барьер исчезает.

Коннери неторопливо подходит к вам и подчеркнуто аккуратно начинает отряхивать вашу одежду от песка.

– Как ты… – вы даже не находите что сказать, возмущенные такой вселенской несправедливостью.

– Это достаточно логично, на самом деле. Такая завеса должна потреблять уйму энергии. Я подумал – если бы я построил такую ловушку, то проще всего было бы сделать так: включение когда кто-то входит, выключение – когда выходит.

– Гений, – бурчите вы. – Может, и мне 8 лет отсидеть? Кормежка по графику, прогулки, книжек почитаю, глядишь и поумнею.

– Не шути так. Готов?

– Да.

И вы выходите в дверь 544

Часть четвертая «Сердце мертвого вулкана»

Коридор выводит вас на ветхие деревянные подмостки. Они, словно строительные леса, в несколько рядов опоясывают закругленные стены огромной пещеры, в которой вы очутились.

Коннери подходит к краю настила и смотрит вверх. Далеко в вышине багровеет непонятный круг, разбрасывая красные сполохи на угольно-черные своды этого мрачного места. Сквозь пурпурный багрянец слабо мерцают редкие огоньки. Звезды?

– Это небо, – изумленно говорит Коннери. – Ночное небо, расцвеченное кометой. А раз так, значит мы…

Вы уже и сами все поняли.

– Мы в жерле вулкана, напарник. В самом сердце горы Рантагенет.

Выход наружу виден невооруженным глазом, но, увы — крыльев у вас нет, а другим способом до отверстия кратера не добраться, уж слишком он высоко. Пылающее небо в недосягаемой вышине кажется едва ли не самым желанным зрелищем в мире. Вы внезапно чувствуете навалившуюся на плечи усталость, последние три дня невероятно измотали вас. Суждено ли вам выбраться из этого проклятого подземелья?

Настилы, идущие друг над другом, образуют ряды деревянных галерей, спускающихся до самого дна. Вы находитесь, условно говоря, на шестом этаже. Выше – еще несколько уровней, но от них до верхушки кратера остается никак не меньше двухсот шагов. Не допрыгнуть. Два маленьких человека застыли между небом и землей, прилепившись к стене колоссального природного монумента подобно двум заблудившимся муравьишкам.

Вы переводите взгляд вниз. Дно жерловины являет собой мертвенный ландшафт из спрессованного вулканического туфа, потеков застывшей магмы и спекшегося черного стекла. Нарушает этот лунный пейзаж лишь проступающая кое-где горячая желто-красная лава. Вулкан все еще жив, и в клокотании раскаленной породы вам слышится его храп, посапывание убаюканного веками исполина. Из большой воронки в вулканическом туфе периодически вырываются струи раскаленного пара и пепла. Похоже на гейзер. Вы всматриваетесь – такое ощущение, что там, в клубящейся саже, виднеется что-то белое. Но напарник не дает вам времени на дальнейшие наблюдения:

– Надо думать, как нам отсюда выбираться, парень, – Коннери отходит от края и идет вперед по настилу. – Прогуляемся по окружности вдоль этих лесов, может, они нас куда и приве…

С сухим щелчком ветхие доски под его ногами проламываются, и Коннери рушится на уровень ниже. Вы бросаетесь на помощь, но сразу слышите сдавленное проклятье и новый треск – при падении Коннери проломил еще один настил и провалился еще ниже.

Чуть поодаль вы находите лестницу и быстро спускаетесь на два яруса вниз. Когда вы спрыгиваете на скрипящие доски, то первым делом вам в глаза бросается корчащийся напарник. Впрочем, он упал с небольшой высоты, и серьезных травм не получил (Коннери – 2 ЖИЗНИ). Потом ваш взгляд падает на край настила, и вы цепенеете.

При падении напарник выронил свой мешок с пожитками, и тот упал аккурат на самый краешек. Небрежно затянутые завязки разошлись, выпуская на свободу содержимое котомки. На ваших глазах гладкий белый шар размером с голову младенца выкатывается наружу, переваливается через край и пропадает из виду. Через секунду до вашего слуха доносится еле слышный шлепок. Белый Шар упал на дно жерловины вулкана Рантагенет. 625

Наезжающую на вас карусель из лезвий вы встречаете мощным акустическим ударом, вложив в "ведьмин крик" весь воздух из своих легких. Карда шатается, как лист на ветру, и вы успеваете четко выверенным ударом отсечь ей одну руку.

Надорванное горло неимоверно саднит (– 1 ЖИЗНЬ), но карде досталось куда как серьезнее. Вернитесь на 635и читайте параграф дальше. Когда дело дойдет до боя с кардой, отнимите у нее 2 СИЛЫ и 4 ЖИЗНИ.

Вы хватаетесь за ближайший булыжник, выбрав экземпляр побольше, но он оказывается невероятно тяжел. В позвоночнике у вас что-то отчетливо хрустит (если ваша специализация не воин, придется потерять 3 ЖИЗНИ от неимоверного напряжения) 683

Вы скрещиваете клинки с чудовищно древним существом, и, обменявшись парой выпадов, с удовлетворением понимаете, что он не лучший, чем вы сами, фехтовальщик. Шанс есть! Обнадежив себя таким образом, вы некоторое время кружите вокруг Таны и, улучив момент, вонзаете клинок в щель между синих пластин. Но клинок соскальзывает, отлетает от ледяного доспеха, будто он заговоренный. Ответный удар Таны отнимает у вас 2 ЖИЗНИ.

Если у вас записано слово дыхание, идите на 619

Иначе 628

Слишком рано! Дракон бросается за вами, и тут-то леса обрушиваются. Но, увы, Каратана уже далеко.

– Не повезло, – думаете вы, бросаясь бежать.

Вернитесь на 629и попробуйте предпринять что-нибудь еще.