Роман Островерхов - Легенды всегда врут

или отчаянно крикнете что-нибудь ободряющее Браннибору 685

Разрубленный шар, как и ожидалось, взрывается дождем из игл-кристаллов. Вы лишь успеваете отвернуть свое лицо, но острые грани ледяных шипов пронзают вашу одежду, как бумагу (– 8 ЖИЗНЕЙ). Задыхаясь от боли, вы все же находите в себе силы поднять голову и посмотреть в лицо удивленному великану 688

Чтобы исполнить намеренное, надо подманить дракона как можно ближе, и при этом он, само собой, должен распахнуть пасть. Вы встаете меж двух огромных валунов и ждете. Каратана приближается, его шаги сотрясают землю, длинная шея хищно вытянута вперед. Вас потряхивает — и от поступи многотонной твари, и от страха. Чистого, ничем не замутненного страха, квинтэссенции ужаса, если так можно выразиться: мелочь против исполина, Давид против Голиафа, клоп против взметнувшегося тапка.

До контакта секунд 15, а вы все еще не уверены, сумеете ли вы попасть сгустком пламени точно в цель.

Подождете еще секунд 5, чтобы уж наверняка 687

или рискнете прямо сейчас 658

– Эй, замороженный!

Тана опускает меч, и медленно поворачивается к вам.

– Это просто нонсенс какой-то, – недоверчиво говорит он. – Ты убил карду? Ты? Карду? В тебе же роста метра полтора. Положительно, с вашей расой придется изрядно повозиться. Ну что ж, остается прикончить тебя собственноручно, чтобы посмотреть – из чего ты слеплен. Простой интерес естествоиспытателя, ничего личного. Иди сюда и перед смертью скажи мне свое имя. Обещаю, я его запомню, как запомнил имя Артамелейна, хитрющего прохвоста, который низверг меня в этот чертов вулкан.

– Я тут запыхался чуток, так что сам подойди, – отвечаете вы, снимая заплечный мешок. Со стуком поставив его на землю рядом с собой, вы демонстрируете, что никуда идти не собираетесь. Великан смотрит на вас, потом на тоннель — видно, что он колеблется, острое желание прикончить нахала конкурирует с нестерпимой тягой к свободе. Надо что-то предпринять, чтобы жажда убийства победила в его душе.

Если у вас есть белая корона , то 664

Иначе остается лишь попробовать задеть его чувства словами:

– Я так и знал. Жалкое отродье эпической потаскухи, межвидовая накипь, ты просто струсил. 646

– Каратана из рода инеистых великанов, я вызываю тебя на поединок, и пусть услышат меня духи ветра и камня! Да будет так! 613

Или же вы будете немногословны и молча, без изысков, поманите Тану мечом — жест, понятный всем и каждому 620

Каратана бежит параллельно вашему движению, щелкая зубами прямо за вашей спиной – и в этот момент леса начинают рушиться. Напарник не подвел. Настил под вами начинает плясать как палуба судна во время жестокой качки. Вот-вот и вся эта конструкция рухнет к чертям собачьим, накрыв дракона, а заодно и вас. Но раньше времени спрыгивать нельзя, чтобы белая ящерица не успела отдернуть голову. Никакой расчет не поможет, все решает слепая удача.

Будете прыгать на землю 604

Или досчитаете до пяти, и прыгнете только потом, молясь при этом, чтобы леса не рухнули раньше. 641

К счастью, прямо под конунгом находились уцелевшие настилы, что еще остались от строительных лесов, опоясывающих кратер. Он пробивает спиной три или четыре уровня и корчится на земле. Немного правее – и угодил бы прямиком в озеро из лавы.

– Живой, – с облегчением думаете вы, устремляясь к нему. Ковер-самолет, оставшись без наездника, медленно планирует к земле чуть поодаль. С другой стороны к месту падения Браннибора подбегает Коннери. В вышине беснуется раненный Каратана.

– Это молот Артамелейна! – хрипит великан, поднявшись на локте. Выглядит он скверно – весь в страшных ссадинах и порезах, обмороженная во многих местах кожа почернела, напряженная поза и хрип выдают сломанные ребра. – Им можно убить Кару…

Точно! Вспышкой молнии в вашей голове проносится картина: Коннери расхаживает по валуну и рассказывает миф о поединке Каратаны и Артамелейна. Кажется, что это было сто лет назад, а никак не вчера утром. Что он там говорил? У Артамелейна был молот, возвращающийся после броска ему в руку, однако Каратана извернулся и проглотил его. А нынешний конунг, выходит, достал.

Если у вас записано слово братья, идите на 692

Иначе 643

Вы успеваете метнуться в сторону, и сосулька разбивается, ударившись о камень 682

Киньте кубик. Выпал чет, идите на 607, выпал нечет 624.

Если ваша специализация маг, смотрите вариант «чет». Иначе все решает не умение, а чистое везение.

Все ваши усилия тщетны, дракон не обращает на ваши действия ни малейшего внимания. Коннери выпрыгивает откуда-то сбоку как чертик из коробочки, взбегает вверх по скале на три шага, отталкивается и вонзает меч дракону в десну.

Но его атака крайне неудачно совпала с выдохом дракона. Струя "жидкого льда" задевает Коннери, и он тяжело рушится на землю (Коннери – 10 ЖИЗНЕЙ). 669

– Крутой и молчаливый, значит, – улыбается Тана. – Или язык отмерз? Ну-ка, пискни чего, а то я уже боюсь за судьбу нашего диалога.

Он нежно дует в вашу сторону, и вы невольно вскрикиваете, чувствуя, как ледяное дыхание пробирает вас до костей (– 3 ЖИЗНИ).

– Вот видишь, голосовые связки в норме, – кивает йотун с деловым видом врача, только что излечившего безнадежного пациента. – А я что-то и правда ослабел, с твоей хрупкой физиологией ты должен был заорать как резаный.

Он пробует подуть еще раз, но что-то у него не получается, и он рассерженно хмурит заиндевелые брови (запишите слово дыхание) 694

Академия ведьмаков, полгода спустя после начала вашего похода.

– Ровно 400 золотых, – выкладывает кожаную сумку на стол Адир. – Как он погиб?

– Как герой, – отвечаете вы, забирая деньги. В путешествии вы обросли щетиной, поиздержались и научились зарабатывать деньги, как и все странствующие ведьмаки – убивая чудовищ. Стали профессиональным бродячим ведьмаком.

Но самое страшное чудовище навсегда поселилось у вас в душе – это вопрос "что было бы, если…". Его незаметные для окружающих укусы жалят вас всякий раз, когда вы остаетесь в одиночестве, но сразить этого демона вы не в силах. Ни в одной редакции "Бестиария" не найти совета – как убить собственную совесть.

Первое, что вы сделаете с полученными деньгами – купите теплую куртку. Затем, пройдясь по рынку, вы приобретете еще и коня, лишь для того, чтобы оседлать его и скомандовать, взяв курс на закат:

– Вперед, Устрица.

Зима обещает быть чертовски холодной…

Теперь атаки карды достигают вас в два раза быстрее, вы все равно что идете против ветра из остро заточенных лезвий. Пропустив пару ударов (– 4 ЖИЗНИ), вы понимаете, что сделали плохой выбор. Вернитесь на 635и смените тактику.