Роман Островерхов - Легенды всегда врут

Именно сейчас вы в полной мере осознаете безумие своей затеи. Видно, что вреда ледяному демону вы практически не нанесли. Любой разозлится, если его потыкают иголкой в нёбо, но не умрет и от сотни подобных "ранений". Зато теперь вы обратили на себя его внимание, и это уже совершенно не радует.

Первым делом Каратана выплевывает струю "жидкого льда" вслед убегающему Коннери. Ужасающей силы поток сносит все на своем пути, разбрасывает в стороны осколки пемзы, ровняет с землей гребни застывшей лавы. Напарник успевает нырнуть в сторону буквально в самый последний момент. Посреди безжизненного вулканического ландшафта теперь пролегает идеально ровная и белоснежная ледяная дорога.

Но Каратана не забыл и о втором насекомом, что всячески пыталось отвлечь его внимание. Покрытая кристаллической чешуей треугольная голова медленно поворачивается к вам. Более прозрачных намеков вы решаете не ждать, поворачиваетесь и бежите прочь 629

Как только бронированная треугольная голова сунулась под настил, вы тут же запустили руку в мешок. Лихорадочно разорвав пакетик с наркотиком, вы выдуваете содержимое прямо в разинутую пасть.

Каратана замирает на вдохе, по его шее пробегает несколько конвульсивных движений и он оглушительно чихает. Множество мельчайших ледяных шариков его слюны бьют в скалу рядом с вами, дырявя ее в решето. Даже чих дракона мог бы убить вас, но вам вновь повезло.

А пока этот демон-морозильник пытается прочихаться, сверху рушатся бревна, канаты и блоки, накрывая его облаком пыли. Коннери не подвел. Вы упираетесь руками и, поднатужившись, отбрасываете ногами тот мусор, что завалил ваше убежище. Выпрямившись, вы пытаетесь сквозь клубы пыли рассмотреть поле боя. 633

Извернувшись, вы успеваете поймать орудие Артамелейна на лету, и тут же, раскрутившись, отправляете его в обратный полет. Коннери, если бы ему вздумалось метнуть молот самостоятельно, снизу мог попасть лишь в брюхо, а вам сбоку открывается прекрасный вид на голову дракона. Вы уже слишком близко, промахнуться невозможно.

В свой бросок вы вкладываете всю накопившуюся ярость, все свое презрение к замшелым легендам затерянного плато, весь свой страх за судьбу Коннери. И бросок получается великолепным, словно дух древнего конунга помогает вам.

Молот ударяет в голову Каратаны сбоку, сокрушая череп, выбивая зубы, ломая кости, превращая белоснежные ледяные кристаллы в крошево. Дракон разом обмякает, будто из него выдернули стержень, и падает со своего насеста, скрываясь за скалой. Если он не сдох, вы согласны целый год носить платье.

Но все же, падая, мертвый дракон задевает крылом вашего напарника. Тот скатывается со скалы, отчаянно цепляясь за уступы и тяжело ударяется о землю. В ужасе вы бросаете свое летательное средство вниз. Спрыгнув с ковра, поднимаете Коннери. Он без сознания, но дышит – видно, что жить будет, просто сильно приложился головой (падение со скалы обошлось ему в 4 ЖИЗНИ).

Облегченно переведя дух, вы берете напарника под мышки и оттаскиваете тело к месту, где оставили раненного Браннибора.

– Что-то слишком часто приходится таскать тебя на себе, – беззлобно ворчите вы, раздумывая как быть дальше. 680

Бурулак не шутил – он действительно плачет. Как может. Кровью. Из его глаз текут две тоненькие алые струйки – в знак скорби он расцарапал свои глазницы. Вам становится не по себе – отчасти от стыда, отчасти от отвращения. Что за ужасный, непонятный народ эти великаны! Один из доброхотов уже поднес чашу к телу Браннибора, собирая капли его крови. Он макает в нее пальцы и проводит ей черту по лицам подходящих воинов, словно освящая их. Вы отворачиваетесь.

– Простенькая деревянная чаша, в которую набирают кровь… героя? – вспышкой молнии мелькает мысль у вас в голове. Боясь поверить, вы оборачиваетесь еще раз, но могутные спины великанов уже заслонили все происходящее перед троном.

– Ты чего головой вертишь? – интересуется напарник.

– Кажется, я только что видел Грааль, – отвечаете вы. Ничему не удивляться. – Хочешь верь, хочешь нет.

– Я верю, – говорит Коннери. – Идем отсюда. 695

Сзади доносится еле различимый шепот Браннибора:

– Не подходи к нему. Подмани его поближе.

Вам хватает ума остаться на месте, разве что вы отходите немного в сторону от раненных товарищей. Тана оценивающе оглядывает вас, потом лаву, бурлящую за вашей спиной, и приближаться не спешит. Вместо этого взмахивает своим клинком, и с конца лезвия срывается ледяная стрела, устремляясь в вашу сторону.

РЕАГИРУЙТЕ.

Успели 657или нет 609

Вы всерьез рассчитывали, что у вас это выйдет? Одним резким и грациозным движением шеи Каратана ловит вас прямо на лету и тут же превращает в кровавую труху. На этом ваше приключение окончено…

Дракон пытается взлететь, но не может долго удержаться в воздухе. Видно, что одно из крыльев у него заметно короче другого. В ярости он издает вопль такой силы, что вам кажется, будто на землю рухнула гора. Звуковая волна мечется меж черных стен, вы слышите позади деревянный хруст и звук лопающихся веревок. Не сговариваясь, вы быстро спускаетесь по лестнице на дно вулкана.

За вашей спиной с треском обваливаются леса, отрезая путь к отступлению, но вы не отрываете глаз от беснующегося дракона. Осознав, что воздушный путь для него закрыт, Каратана опускается на землю – хотя какая тут земля, сплошь осколки пемзы и гребни застывшей магмы – и внимательно обводит окрестности своим немигающим взглядом.

Вы поеживаетесь, когда его глаза двумя желтыми прожекторами равнодушно обшаривают вас, но дракону вы с напарником совершенно неинтересны. Каратана подходит к стене из черного базальта, движения его быстры, по-кошачьему гибки и полны скрытой мощи. Сила едва ли не струится в воздухе вокруг него – ледяной дракон быстро обретает потерянную форму. Он делает глубокий вдох и выпускает струю… холода? Мороза? Больше всего походит словосочетание "жидкий лед". Участок скалы перед ним мгновенно промерзает, покрывается коркой инея.

Откуда-то сверху до вас доносятся крики и вопли.

– Слышишь? – говорит Коннери. – Думаю, жрецы великанов тоже расслышали зов Каратаны. Такое мимо ушей не пропустишь. Паника у них сейчас, должно быть, несусветная, я даже отсюда слышу истерические нотки.

– Как ты думаешь, что он делает? – вы никак не возьмете в толк: зачем Каратана заморозил кусок скалы? Дракон тут же наглядно демонстрирует свой замысел – он резко разворачивается и бьет хвостом по покрытому инеем базальту. Огромный кусок породы раскалывается в ледяную труху, словно какая-то сосулька.