Ульрике Швайкерт - Пленница Дракулы

Латоне нравилось прогуливаться по городу с камеристкой, которую ей любезно предоставила хозяйка дома. Любовь Марлы ко всякого рода сплетням и мрачным историям тоже не вызывала у нее неприязни. Напротив, Латона внимательно слушала девушку, когда та рассказывала ей о жутких и необъяснимых происшествиях. Поэтому первым делом Марла решила показать своей новой хозяйке различные места, где не только в Средние века, но и позже проводились казни. Латона, испытывая смешанное чувство любопытства и приятного возбуждения, следовала за служанкой по улицам города.

Дворец правосудия с позорным столбом и клеткой располагались здесь, на площади Высокого рынка, рядом с ратушей, которая в скором времени закроется, поскольку уже почти достроено здание новой ратуши на Рингштрассе. На балкон суда выводили преступников и зачитывали им приговор. И если обвиняемого приговаривали к смерти, его вели к одному из традиционных мест казни. Мелких мошенников и распутных девок привязывали к позорному столбу или сажали в клетку, где они должны были сносить издевательства толпы, которая не только осмеивала несчастных, но и забрасывала их рыбными отходами. С тех пор Высокий рынок называют Рыбным рынком, — с усмешкой сказала Марла. — Время от времени здесь также отсекали головы. Когда ожидалось, что на казнь, придет посмотреть много народу, ее проводили на площади Ам-Хоф или на позорном Свином рынке, где теперь располагается дворец семьи Лобковиц. На гусином пастбище преступников сжигали на костре, с центрального моста через Дунай сбрасывали в воду, а в Винерберге — четвертовали и вешали. Позже виселицу соорудили возле «Прядильщицы у креста» [15] Название готической каменной колонны, расположенной в районе Фаворитен ( Прим. пер .) на юге Вены.

— Мы туда не пойдем, — запротестовала Латона. — У меня уже болят ноги.

Марла улыбнулась.

— Конечно. Если вы захотите попасть в это место, вам понадобиться карета. Это слишком далеко. Но говорю вам, тут до сих пор можно встретиться с душами казненных, — добавила она шепотом.

Латона подняла брови.

— Ты имеешь в виду духов и всякое такое?

Марла кивнула.

— Да, только вы не смейтесь. Существует множество духов и других порождений ночи, которых не зря боятся люди.

С этим Латона не собиралась спорить. Марла расценила молчание новой хозяйки как согласие и разрешение продолжить необычную экскурсию по Вене.

— Пойдемте, — с жаром сказала камеристка. — Недалеко отсюда есть одно интересное место.

Она привела Латону к небольшой изогнутой улочке, спускавшейся к набережной Дуная. Слева на холме стояла небольшая средневековая церковь Святого Рупрехта.

— Сейчас мы находимся на улице Рабенштайг [16] Название улицы переводиться с немецкого как «воронья тропа». ( Примеч. пер .) , — начала Марла и выжидающе посмотрела на хозяйку.

Латона решила сделать ей одолжение и поинтересовалась, почему улица получила такое название.

— Раньше тут проходила старая городская стена. Люди даже говорят, что этот кусок стены сохранился еще с тех времен, когда здесь располагался лагерь римлян. В любом случае с этой горы к Дунаю стекал ручей. Иногда случалось, что кто-то падал со стены и разбивался насмерть. Это мог быть несчастный случай; могло быть и так, что человек по собственной воле решал расстаться с жизнью, или же кто-то убивал его, воспользовавшись ночной темнотой.

Марла наслаждалась своим рассказом. Время от времени она вздрагивала, но ее лицо озаряла довольная улыбка.

— Как бы там ни было, ручей принимал мертвецов и нес их вниз до того места, где круто изгибался. Там трупы выносило на берег, и вороны слетались, чтобы выклевать мертвые глаза и полакомиться человечиной.

Эта страшная картина в мельчайших деталях предстала перед глазами Латоны.

— Простите, сударыня, но так оно и было. И с тех пор все не так уж сильно изменилось. Ручей уже давно протекает под землей и впадает в один из канализационных каналов Дуная, и все же его воды до сих пор уносят с собой трупы или, по крайней мере, части человеческих тел. Потому что убийцы нередко разрубают своих жертв на части — так им легче скрыть следы преступления и избавиться от тел. Штроттеры*, которые ходят вдоль подземных каналов в поисках чего-нибудь, чем можно поживиться, и сегодня время от времени вылавливают оттуда куски человеческих тел, которые относят на мыловарни, чтобы продать.

— Довольно! — крикнула Латона. — Ни слова больше о трупах и их частях.

Марла пожала плечами.

— Я ничего не выдумываю. Ну, хорошо, тогда вернемся к бедным заблудшим душам. Не всех умерших с распахнутыми объятиями принимают на небесах или ждут не дождутся в аду. Многие из них остаются здесь, на земле. Возможно, для того, чтобы покарать своего убийцу. Как бы то ни было, но духи собираются вон в том доме, который снова пустует.

Латона озадаченно посмотрела на слегка потрескавшийся фасад ничем не примечательного здания.

— Ты что, хочешь сказать, что там живут духи?

Марла кивнула.

— Да, каждый, кто хоть немного пожил в этом доме, подтвердит мои слова. Многие не могли выдержать ни одной ночи. Даже архитектор, строивший оперу, по имени ван дер Нюлль, прожил там совсем недолго, и каждый знает, что вскоре он покончил с собой!

Некоторое время Латона молча обдумывала сказанное, продолжая прогулку по городу.

— Что это за духи? — спросила она, когда они повернули обратно к площади Ам-Хоф, где находился первый дворец герцогского рода Бабенбергов. В нем в сорок восьмом году толпа революционеров выхватила графа Байе-Латура. Военного министра искололи копьями и повесили на одном из фонарей, что Марла не преминула описать своей хозяйке в мельчайших подробностях, как будто она видела все эти ужасы собственными глазами. Лишь после этого камеристка ответила на заданный ей вопрос:

— Что за духи? Что вы хотите этим сказать, сударыня? Привидения, кто же еще. Некоторых из них только слышно, иные показываются в виде фигур в белых или черных одеждах.

— А ты когда-нибудь слышала о существах, которые пьют кровь?

Марла задумчиво посмотрела на хозяйку.

— Вы говорите о вампирах? Да, они у нас тоже водятся. Первым венским вампиром стал герцог Иоганн из династии Габсбургов. Пойдемте, я покажу вам место, где произошла эта история. До него совсем недалеко.

Камеристка повела Латону к треугольной площади Фрейунг, на которую со стороны города выходили фасады роскошных дворцов в стиле барокко. По другую сторону площади располагался Шотландский монастырь, который, несмотря на название, был основан ирландскими монахами.

— Видите большой валун? К нему приходили все, кто искал убежища. Сегодня церкви больше не могут укрывать в своих стенах людей, подвергающихся преследованию, но раньше Шотландский монастырь входил в число мест, где человеку могли предоставить убежище и спасти его от королевского правосудия, независимо от того, был он виновен или нет. В общем, эта история произошла, когда здесь правили первые герцоги из рода Габсбургов. Альбрехт и Рудольф были братьями. Когда Рудольф умер, Альбрехт унаследовал герцогский титул. Но сын Рудольфа Иоганн считал, что этот титул должен был достаться ему. Поэтому он нанял пару помощников, подкараулил своего дядю-герцога и убил его. Вдова герцога поклялась отомстить за смерть супруга и устроила охоту на убийцу. Иоганн сбежал в Вену и пришел к этому камню, надеясь спастись от преследователей. Но монахи не захотели укрыть в своих стенах убийцу герцога. Так Иоганн и сидел на камне, не имея возможности ни на шаг отойти от него, иначе бы его тут же схватили люди герцогини. А ночью к нему пришел дьявол и укусил его за шею. Он выпил кровь преступника и обрек его на вечные мытарства во мраке ночи, между тем и этим миром.