Елена Белова - Вампир... ботаник?!

— Эй!

— Как только у меня перестанут трястись руки, я сращу ему ребра! — прошипел вампир. — И подберу что-то из лекарств, подходящих для оборотня. А сейчас я даже тебя не вижу… хотя раньше полагал, что такое невозможно, Дарья… индетро…

— Давай хоть чуть подпитаю, — с виноватыми интонациями гудит Массимо. — Не сдюжишь ведь.

Темные глаза (они кажутся еще темнее из-за бледного лица и сине-серых, почти черных теней) смотрят на Массимо… потом на гвардию… и Микеле с сожалением качает головой.

— Не сейчас, сам понимаешь.

— А я полагал, что невозможно такое! — Дауд, судя по всему, был в полном восторге… вот только почему-то спустился вниз и спрятался за Мелисс. А самое время, похоже.

Бардак в зале постепенно затихал. Кем бы ни была гвардия неведомого отца карбонадо, но она быстро распределила работу и активно принялась приводить в порядок все, что могла. Пока одни активно общались с эмирской стражей, а другие еще активней убеждали ломящийся в дверь народ уйти отсюда вместе со съестными припасами, шесть человек (то есть нечеловек) аккуратным колечком окружив зал, растянула над нервной публикой искристую пленку, в которой падающие булыжники просто тонули, как в озере. Хлопок — и все, только круги по воде…

А энергии у них под завязку. Смотреть почти больно. И впрямь — гвардия.

Но надо. Кто знает, может, придется и с ними сцепиться.

Хотя лучше бы сначала отдохнуть. Такое ощущение, что схватка с ауром выжала меня до состояния перегоревшей лампочки. Руки дрожат, ноги от них не отстают, пол кажется мягким и уютным. Самое то, чтобы вздремнуть…

И еще эти светящиеся оболочки. Под адреналином все казалось нормальным, а сейчас фигуры в облаках света разных цветов постоянно провоцируют в мозгах мысль о мягких стенах и белых халатах. И как вампирам постоянно смотреть на такое?

— Ты считаешь, что у аура хватило бы наглости на заимствования энергии горожан?! — не знаю, что случилось с Мелисс, но все ее высокомерие исчезло, и голос звучал странно мягко. — И Дарья…

— Это единственное, что мы не могли засечь и просчитать. Откуда бы ему еще набрать столько сил — и так быстро? Аргентумы и так выжали младших до предела. А других источников — легальных источников — просто не было. Я бы знал.

— Ты? Верю… Так что, у нас теперь новый аур?

Пока шел этот милый разговор, я была занята — проверяла Джано. В сказках, если какой-то злобный чародей отбрасывает тапочки, корону (или что-нибудь другое), его чары тоже спадают. И жертвы этих чар мигом восстанавливаются из земноводных и змеевидных в человекообразные. Но тут не сказка… Мой бывший ботаник — надо же, он уже стал выше меня ростом — в себя упорно не приходил. Открытые глаза по-прежнему смотрели и не видели, тонкие пальцы уже третий раз ощупывали на лице повязку, пытаясь ее сорвать. Я мягко отвела его руки в сторону. Чем бы его отвлечь, а?

— Миу! — очень вовремя материализовался Левчик. Котик сходу оценил обстановку и тут же запрыгнул хозяину на руки. — Мрррр?

— Умница, Левушка!

— И правда, очень кстати. Хорошо… — Микеле опускается на пол. — Посидим. Скоро нас отсюда не выпустят.

— Похоже на то.

Мы попадали где стояли.

— Рад, как Тагир?

— Дышит. Но ему плохо. Ребра, похоже, сломаны.

— Полечить бы… — вздыхает Массимо.

— Вот Дарья пусть и лечит, — Мелисс останавливает руку Микеле.

— Дарья сейчас способна только угробить. Настроение не то. Может…

— Не может, — перебивает вампирша. — У него ошейник с ограничением. Чтоб лечил только хозяин. Видно, предыдущие хозяева постарались. Если кто-то из нас полезет, будет только хуже.

— Интересно, где живет умелец, который способен мастерить такие ошейники. Навещу, если буду жив. Выражу чувства.

— Пусть отменит, — голова высунулась с советом и тут же спряталась — черный тип, присматриваясь к толпе, прошел совсем рядом.

— Что отменю? — не поняла я, краем глаза косясь на активность «гвардии». Черных заметно поприбавилось, и они уже пошли в зал, аккуратно вытаскивая из скопища вампиров то одного, то другого. Похоже, началось следствие…

Молчание.

Что это все переглядываются? Особенно вампиры. Так, словно ведут невидимый разговор. Один предлагает, вторая сомневается, и в ход идет еще один аргумент, и еще один…

— А вслух можно? — не выдержала я.

Они тут же продолжили вслух — впечатление, что с того же места, где остановились.

— Микеле, ты уверен?

— Смысл откладывать? — он оборачивается ко мне. — Ошейник.

Ощущение «я чего-то не понимаю» усиливается на глазах.

— А я могу?

— Заодно и проверим. Это, в принципе, несложно…

— И тогда ты его вылечишь?

— Обещаю, — и такой испытующий взгляд, будто я собираюсь ставить пробный щит — в первый раз.

Мелисс, кажется, хочет что-то сказать — но отводит глаза в сторону. Остальные смотрят выжидающе — особенно мальчишки. В их глазах — детская вера в чудо. Если я отменю ошейник Тагира, то, получается, и им смогу? А почему…

— Как это сделать?

— Посмотри на ошейник и попробуй увидеть не узор на коже, а плетение энергетических нитей… да, вот так… теперь отыщи фрагмент, похожий на след четырехпалой птицы… и раствори его… мягче!

— И все?

— Можешь и остальные. Если успеешь.

Я открываю глаза.

— Микеле, ты мне ничего не хочешь объяснить?!

Вампир смотрит виновато. И — мимо меня.

— Сейчас объяснят…

— Виц-аур Инфериоры? — слышится за спиной певучий голос. — Наконец-то. Не благоволите ли вы заняться своими прямыми обязанностями?

Сначала я услышала только слово «аур». И инстинктивно дернулась проверить: неужели этот недобиток, хакарл ему везде, куда можно и нельзя, ожил? Прибить, пока снова до Джано не добрался! Потом — человеческие мысли ведь быстрые — до моего сознания дошла приставка «виц». А следом — когда я увидела того, кто говорит, — закопошилось нехорошее ощущение оттого, что смотрит он в нашусторону. К копошению присоединился виноватый вид Микеле, а потом сам собой всплыл отрывочек из их с Мелисс разговора «Так что, у нас теперь новый аур?»…

Новый аур?!

— Спокойно, — вампир предусмотрительно выставил в мою сторону раскрытую ладонь. — Споко-ойно… Не стоит совершать опрометчивых поступков.

— Новый аур, Микеле? — мои руки совершенно самостоятельно опустились туда, где у людей потоньше имеется талия.

— Временный! Пока… Это потом, если вице не откажется и если его предназначение будет подтверждено, то…

— То что?

— То он — или она — пройдет ритуал и возьмет на себя то, что предназначено. Заботу о вампирах общины, обеспечение безопасности и контроль над Инфериорой.