Ирина Сыромятникова - Магистр Разрушения

- Мне помочь? - не удержался Ребенген.

- Не надо! - юноша подтянул столик за ножку и завладел чайником. - Я достану.

Ребенген понял, что комплексы по поводу Великих Лордов есть не только у Першина, и застонал:

- Люди! Давайте будем проще, хотя бы сегодня.

- Это все Серые, - заключил Бастиан. - Они даже на тебя влияют.

- Да, - покаялся чародей, - сначала жутко раздражает, а потом внутри такая дивная легкость появляется...

- Смотрю на них и понимаю, как много я потерял в жизни!

Такого заявления от повелителя Шоканги Ребенген не ожидал.

- Чего ты удивляешься? - хмыкнул Лорд. - У меня половина времени уходит на то, чтобы заставить людей просто делать свое дело. Заметь, за вознаграждение. И все равно, хоть озолоти их, все сделают не так! А этим говорю: "Нужен мост". Их бригадир - мне: "Двести золотых, сорок бревен, четыре дня". И знаешь, что? Через четыре дня мост был!!

- Сколько денег они слупили с тебя в итоге?

- Ровно двести золотых. Я не собираюсь поощрять стяжательство!

Ребенген праздно задумался, что будет, когда практичность Серых помножится на меркантильность арконийцев. Тем временем Першин справился с булкой и начал прихлебывать свой чай. Пора было переходить к делу.

- Бастиан, у меня к тебе серьезный разговор...

Лорд довольно оскалился:

- Я так и подумал.

- Почему? - полюбопытствовал чародей.

- Я знаю, что произошло в Россанге.

- А что произошло в Россанге? - живо заинтересовался Гэбриэл.

- Джеррола едва не убили, - просветил его отец.

- Еще одного Лорда? - поразился юноша.

Повелитель Шоканги насмешливо фыркнул:

- Стадо баранов! Как их предки Лордами стали, понять не могу?

- Не будем обобщать! - поморщился Ребенген. - В Каверри наши действия были весьма удачны.

- М-м, - Лорд Бастиан поднял с блюда нанизанное на щепку пирожное и попробовал его на вкус. - Филиас всегда был себе на уме. Никогда не мог сказать, на что он способен.

- Влияние Стихий? - Ребенген всегда задавал себе вопрос, как влияет на характер Великих Лордов посвящение стихиям, происходящее посредством древних магических знаков. В провинции Шоканга располагался символ огня, в Россанге - воздуха, в Каверри - воды.

Великий Лорд пожал плечами:

- Какая разница? Взялся править - умей держать удар!

Ребенген решил не углубляться в политику:

- Так вот, у нас проблема: разработанный тобой способ позволяет обнаруживать собственно допельгангеров, на завербованных ими граждан Арконата он не действует, мы рискуем срубить верхушки, оставив корни в земле. А при попытке захватить их живыми... Ты работаешь с ними дольше, удавалось ли тебе их допросить?

Великий Лорд не торопился с ответом. Он, не спеша, пил чай.

- А вот об этом я хочу поговорить с Нантреком лично. Устрой нам встречу! И предупреди его, что благотворительность закончилась.

- Что ты хочешь за свою помощь? - вздохнул чародей.

- Я хочу, чтобы место, откуда они являются, было уничтожено, чего бы это вам ни стоило. Никаких компромиссов, никаких соглашений!

- Ну, это подразумевается...

- А я хочу, чтобы вы дали клятву!

- Я передам Нантреку твои слова.

- Вот и хорошо, - Лорд выудил откуда-то три медных шарика и начал привычно катать их в ладони.

Оценив тяжесть предметов, Ребенген заключил, что убийство им пока не грозит, и решился зайти с другого конца:

- Как ты относишься к предложению Ракша?

Старший Лорд пожал плечами, его сын снова вмешался:

- А как к нему можно относиться?

Действительно - как? Чародей решил замять эту тему и сосредоточиться на еде: Першин уже вовсю жует, а при той скорости, с какой Гэбриэл поглощал печенье, на столе скоро останутся одни вазочки. Ребенген выбрал себе пирожное, облитое чем-то белым и посыпанное дроблеными орехами.

- Не знал, что ты любишь сладкое, - усмехнулся Бастиан.

- Не люблю, - признался чародей. - Но последнее время очень тянет.

- Это нервы.

Ох, нервы! У Ребенгена даже слеза на глаза навернулась. Обычно при такой нагрузке ему помогали эликсиры, но после прошлогоднего опыта он не решался их принимать - слишком легко втянуться. А ведь он так молод (особенно - для чародея) и уже так много сделал для Ордена. Наверное, сладкое благотворно действовало не только на него, Першин собрался с мыслями и решился задать вопрос:

- А как она выглядит?

- Кто - она? - оторвался от пирожных Гэбриэл.

- Тьма, - уточнил маг.

У Ребенгена засосало под ложечкой.

- Такая черная, - сообщил юноша, - и дымиться. Вы что, хотите посмотреть на нее в натуре?

Глаза мага азартно заблестели:

- Да, конечно! Если это ничему не повредит.

- Только нервам, - буркнул Ребенген и заторопился с пирожным.

Молодой Лорд серьезно кивнул:

- Хочу предупредить: это может быть очень неприятно, даже на взгляд со стороны. Хотя на обычных людей не действует.

"А ведь обычных-то людей среди нас и нет!" - сообразил Ребенген.

Гэбриэл бросил вопросительный взгляд на отца.

- Действуй! - усмехнулся Бастиан. - Давно хотелось узнать, что это такое.

- А я бы воздержался, - буркнул Ребенген, - но кто меня станет слушать?

Повелитель Шоканги расхохотался в ответ, это явление было настолько неестественным, что мажордом испуганно заглянул в комнату.

Гэбриэл пожал плечами и сложил ладони лодочкой, а дальнейшее произошло так быстро, что слилось для Ребенгена в одно событие. Миг, и в руках юноши появилось нечто, что назвать субстанцией было нельзя - так, прореха в реальности, дырка без дна, без единого отсвета. Кладезь Мрака не курился дымом, скорее - наводил на окружающее пространство рябь, словно пробовал материю на прочность. За долю секунды Ребенген осознал, что перед ним находится воплощенное Небытие, отрицание Сущего, Абсолютная Тьма. Мысль о том, что когда-то ЭТО уже касалось его, пугала чародея до помрачения, но опуститься до визгливых воплей о пощаде он не успел - раздался грохот и Разрушитель поспешно отпустил свою Силу.

Першин лежал в глубоком обмороке - он отшатнулся от стола так стремительно, что упал на пол вместе с креслом, чтобы привести его в сознание, мажордома пришлось послать за нюхательной солью. Ребенген зыркнул искоса на повелителя Шоканги: Лорд Бастиан побледнел, но отстраняться не стал. Его глаза казались еще темнее, чем обычно, в зрачках блуждали синие отсветы и какое-то безумное ликование. Возможно, дело было в семейном родстве, или в покровительстве Огня Шоканги, но Ребенгену показалось, что Лорда очаровала сама мысль о Силе, способной прижать к ногтю любого мага. Прикинув, как далеко может зайти воображение Бастиана, чародей понял, что с экспериментами надо завязывать.

- Это индивидуальная реакция, - пояснял молодой Лорд, пока Першина расталкивали и усаживали в кресло. - Бигген установил, что Разрушение как-то завязано на структуру личности.