Дэннис Фун - Ловцы видений

— Мне будет очень тебя не хватать, — сказал Роун.

Сари посмотрела ему в глаза ясным, спокойным взглядом и положила руки ему на плечи.

— Твое путешествие важно для нас всех. Иди вперед своим путем и честно делай свое дело, ни на секунду не сомневаясь, что мы всей душой с тобой.

Сари коснулась тонкой щели в стене, и дверь, ведущая во внешний мир, раскрылась. За ней они увидели другую стену, но на этот раз стену с грохотом падавшей отвесно вниз воды — то были весенние воды, которое растопило солнце, видневшееся сквозь мириады брызг. Часто мигая от яркого света, Роун прошел за Сари по деревянному настилу. Остальные следовали за ними. В конце настила Сари подпрыгнула и ударила по выступавшему камню. К изумлению Роуна, из скалы неспешно выдвинулся каменный мостик. Когда Сари прошла по нему, ее залил такой яркий свет, что она вновь показалась Роуну ангелом, в облике которого она предстала перед ним впервые. Он пошел за ней, полной грудью вдыхая свежий, бодрящий воздух. Юноша восхищался величественной картиной покрытых снегом горных вершин, отвесными скалистыми утесами и раскинувшимися далеко на западе пустынными равнинами, на которых кое-где виднелись пятна подтаявшего снега.

— Твой путь начнется сразу у подножия горы, у этого отвесного обрыва, — сказала Сари, показав рукой вниз.

Роун развел руки в стороны и с болью в сердце обернулся к Лампи, решив на прощание обнять друга. Но Лампи от него отстранился и, прочистив горло, сказал:

— Я иду с тобой, — с этими словами он перекинул через плечо рюкзак.

Роун ушам своим не поверил.

— А как же Лелбит?

— Она уверена, что без меня ты и недели не продержишься.

Лелбит, улыбнувшись, согласно кивнула.

— Да я и сам прекрасно справлюсь, правда…

— Дикие псы возьмут твой след через пять минут.

— Ты ведь многому меня уже научил.

— Далеко не всему.

— Там, куда я иду, есть селение, где может быть небезопасно.

— Вот и отлично, а то здесь я уже совсем обленился.

Лелбит взяла руку Лампи в свою и прижала ее к сердцу. Потом они все отправились обратно к водопаду. Сари успела махнуть на прощание рукой перед тем, как каменная глыба закрыла проход в туннель.

Роун вынул из кармана снежного сверчка, чтобы он тоже погрелся на солнышке. Сверчок потер одно крылышко о другое и засверчал. Роун обернулся и бросил прощальный взгляд туда, где только что стояла Сари. Там, у самого водопада, он увидел пуму.

«ДОБРОГО ТЕБЕ ПУТИ, РОУН ИЗ НЕГАСИМОГО СВЕТА».

Роун моргнул, и пума исчезла.

Путь вниз, кажется, здесь, — сказал Лампи. Он сделал шаг и поскользнулся о влажный оранжевый гриб, выросший на камне.

— Подожди! — выдохнул Роун. Заняв более удобную и устойчивую позицию, он взглянул вниз со склона. — Идти нам надо здесь, — сказал он и осторожно ступил на скрытую от постороннего взгляда тропу.

— Откуда ты знаешь?

— Мне так кажется. Я вижу ее, только если сосредоточусь.

Лампи удивленно взглянул на друга и пожал плечами.

— Я за тобой.

Они шли в молчании, пока не оказались у края обрыва. Лампи потянулся вперед, скосил глаз вниз и тут же отпрянул — ясно было, что у него закружилась голова.

— Должен быть еще какой-то путь…

Роун покачал головой.

— Камни слишком скользкие, назад мы подняться не сможем. У нас лишь один путь — вниз. Спускаться будем по веревке. Прикрепим ее к этому дереву.

— Ты это называешь деревом? — Лампи коснулся небольшого корявого кустика, взялся за кривой сучковатый ствол и дернул изо всех сил. — Да, думаю, выдержит.

— Хочешь подойти сюда и посмотреть вниз повнимательнее? — спросил Роун.

— Не хочу завтраком рисковать, — ответил Лампи. — Ты уж лучше сам.

Роун обмотал веревку вокруг пояса. Лампи присел около куста, выбил в земле лунку, упер в нее ногу и для большей надежности крепко сжал веревку в руках. Роун подошел к самому краю обрыва — вид внизу открывался потрясающий, бодрящий воздух придавал сил, бескрайнее небо уходило за горизонт. Он бросил взгляд вниз на отвесный склон и широко улыбнулся.

— Неужели, тебе и впрямь это нравится? — недоверчиво хмыкнул Лампи.

— Рядом с Негасимым Светом было огромное мертвое дерево, полое изнутри. Мы называли его Большое Дупло. Я на его вершину всегда влезал первым. С тех пор мне всегда хотелось найти что-нибудь повыше, чтоб было труднее вскарабкаться, — сказал Роун. Он перекинулся через край и, зависнув в воздухе, увидел небольшую площадку, на которую можно было встать. Потом взмахнул ногами, спрыгнул на нее, прижался грудью к голому камню, а пальцами крепко ухватился за выбоину в скале. — Ну, давай, — крикнул он другу, — свешивай ноги!

Лампи снова бросил взгляд в пропасть.

— Я очень боялся, что именно это ты и скажешь.

— Ты что, мне не веришь?

— Тебе верю. А этот утес, где схватиться можно только за воздух, доверия мне не внушает, — ответил Лампи. Он ухватился за веревку, спустил вниз ноги и, следуя указаниям Роуна, уперся в небольшой выступ. После этого Роун уже мог до него дотянуться и помог другу спуститься на площадку, на которой стоял сам. Лампи встал рядом, затаив дыхание, и глянул ему через плечо. — Да, вид здесь действительно потрясающий, — тихо выдохнул он.

— Этот уступ проходит вниз через всю скалу, — сказал Роун. — Если нам повезет, мы спустимся по нему к самому подножию горы.

Спускаться вниз по каменному выступу было трудно и опасно, но через какое-то время они добрались до довольно большой плоской гранитной площадки, с которой хорошо просматривалась раскинувшаяся внизу панорама. Роун с Лампи уселись там на камень, выпили немного воды и внимательно осмотрели окрестности. Насколько хватало взгляда, из земли повсюду торчали пни огромных деревьев, казавшиеся такими маленькими, что жуть пробирала. Весь восточный край бывшего леса, как и предупреждала Сари, порос ядовитой ползучей лозой.

— Этот лес, когда был жив, наверняка был уникальным. Ты только посмотри — пни просто неохватные. Деревья так могут вырасти лет за сто, — печально сказал Роун.

— Их все спилили за несколько дней до наступления Мерзости, — ответил ему Лампи. — Люди говорили, что деревья все равно погибнут, когда пойдет красный дождь. Только откуда им было знать, что случится? В наше селение как-то заглянул сказитель и рассказал нам одну историю. Забавно, что именно в Оазисе мы узнали о том, кто такие сказители на самом деле и почему они занимаются своим делом. Хорошая мысль использовать их истории, чтобы изменять взгляды людей. Со мной их задумка сработала — я стал задавать себе все больше вопросов. Наслушавшись их рассказов, я никогда больше не доверял ни Городу, ни друзьям. И никто из нас уже больше им не верил.