Дэннис Фун - Вольный странник

Они взобрались на вершину склона как раз в тот момент, когда первые лучи бледного солнца озарили землю.

— Вам понадобится вот это. — Гюнтер протянул Роуну и Лампи по паре защитных очков, потом подошел к невысокому дереву, опустился на колени и сунул руки в углубление в земле. — Виллум как-то попросил нас разработать для него какое-нибудь транспортное средство на тот случай, если ему придется срочно скрываться. — Он еще глубже, по самые локти зарыл руки в землю. — А теперь он сказал мне, чтобы я передал эти устройства вам. — Обхватив какой-то невидимый предмет, находившийся под землей, Гюнтер Номер Шесть потянул его, потом замер, напряженно к чему-то прислушиваясь. — Подойдите-ка ко мне и встаньте поближе, — бесцеремонно обратился он к юношам.

Раздался низкий гул, потом под ногами у них земля вздрогнула и начала вспучиваться. Подскочив к Номеру Шесть, Роун и Лампи, пораженные, следили за тем, как из земли поднялась на поверхность большая замаскированная площадка. Под ней виднелись две пары огромных крыльев, сделанных из такого же прозрачного материала, который накануне они видели в производственном помещении гюнтеров.

Лампи осторожно пробежал пальцами по сгибу крыла.

— А что, эти штуки действительно?..

— Это наше самое выдающееся достижение, которым мы очень гордимся, — летательный аппарат нашей собственной разработки из того сверхпрочного и очень легкого материала, который мы создали для Владык. Как вам уже рассказывала Семьдесят Девятая, они используют его вместо бронежилетов для защиты тела, им они покрывают окна, а мы используем его для собственных целей.

— Я смотрю, здесь у вас два комплекта, — заметил Лампи.

— Да.

— …И что, один из них предназначен для меня?

— Да.

— А как же на этом летать? — спросил до крайности взволнованный Лампи.

— Эти устройства работают на принципе интуиции.

— Ну, так бы сразу и сказал, — разглядывая странное устройство, ответил Лампи.

— Следи за моими действиями.

Точно контролируя каждое свое движение, гюнтер направил обе ладони к месту соединения двух прозрачных крыльев. По мере того как он неспешно поднимал руки, из земли поднимался и крылатый летательный аппарат. Продолжая манипулировать ладонями, без всяких видимых усилий гюнтер так его направлял, что он оказался за плечами Роуна.

— Протяни руки. Представь себе, что ты и аппарат — единое целое.

Прикосновение этого летающего чуда было настолько мягким, что Роун даже обернулся, чтобы убедиться, что крылья уже закреплены на нем. Он был поражен тем, какие они легкие, будто и вправду составляли с ним единое целое.

— Мы установили в материал крыльев специальные датчики, реагирующие на тепловые и воздушные потоки. Из прогноза погоды известно, что день сегодня будет теплый, значит, энергии восходящих воздушных потоков вам будет достаточно. Небольшим усилием воли вы сможете контролировать высоту полета и его направление, поэтому мысли ваши должны быть приведены в порядок и сосредоточены. Обо всем остальном датчики позаботятся сами.

— У меня вопрос, — сказал Лампи. — Дело в том, что я не очень-то подготовлен в отношении того, что ты называешь сосредоточенностью и дисциплиной мысли.

Сделав еще несколько точных плавных движений ладонями, гюнтер прикрепил вторую пару крыльев к плечам Лампи.

— Мы предусмотрели такое несоответствие ваших способностей. Крылья Роуна были так перенастроены, чтобы контролировать и твой аппарат.

— Так уж мне, видимо, на роду написано, — пробурчал Лампи, покосившись на Роуна, — постоянно вверять свою жизнь заботам друга. — Он слегка взмахнул крыльями. — И что теперь? — спросил он Шестой Номер.

— Просто спрыгните вниз с откоса. Крылья сами найдут воздушный поток. Когда они приспособятся к вашему росту и весу, по телу у вас пробежит слабая дрожь. Это будет означать, что аппаратам нужно будет задать направление полета. Как только они его от вас получат, сами найдут нужный тепловой поток.

— Спасибо, — сказал Роун.

— Гюнтеры желают тебе удачи, Роун из Негасимого Света.

Попрощавшись с друзьями, гюнтер встал на площадку, где раньше лежали крылья, и исчез вместе с ней под землей.

Осторожно, чтобы крылья не волочились по земле, Роун с Лампи взошли на утес, резко обрывавшийся в ущелье. Глянув вниз с его вершины, Лампи проговорил:

— А высота здесь вполне приличная…

— Да, — ответил Роун. — Хорошо, что ты мне доверяешь. — И — бросился в пропасть. Не успела душа его уйти в пятки, как он почувствовал, что крылья сами удерживают его в воздухе. Он взглянул вверх на Лампи, напрягшегося перед прыжком на вершине утеса.

— Ну что — достаточно сосредоточился? — крикнул Роуну друг.

— Последнее предупреждение! — ответил он Лампи, зависнув в потоке теплого воздуха.

Лампи погрозил ему кулаком. Роун рассмеялся, отлично помня о животном страхе, который друг его испытывал перед высотой.

Закрыв глаза, Лампи сиганул с обрыва в пропасть. Камнем падая вниз, он жутко орал, но секунду спустя, когда завис в воздухе рядом с Роуном, отважился приоткрыть глаза.

— Так в каком же направлении мы летим?

Роун стал восстанавливать в памяти карту Виллума. Он поразился, увидев мысленным взором, насколько четко она накладывалась на раскинувшуюся внизу местность. Кем бы Виллум ни был, он прятал в рукаве удивительные трюки…

— Летим на северо-запад, — крикнул Роун и мысленно сконцентрировался на этом направлении.

Крылья мгновенно отреагировали на усилие его воли, по телу пробежала мелкая дрожь, и оба они тут же стали набирать высоту.

Роуну уже немало довелось летать в Краю Видений, но там холодный ветер не бил ему жестко в лицо, не сбивал дыхание, солнце не обдавало его жаром своих лучей. Ничто не могло сравниться с этим поразительным, неподражаемым восторгом свободы полета в реальном мире. Он обернулся назад на Лампи, который испытывал такие же чувства. Восходившее солнце озаряло и его, и прозрачные крылья, возносившие его ввысь. Они летели как ангелы, о которых ему когда-то доводилось читать.

Мужчины… Звуки мужских голосов. Стоув тихо, неторопливо встала. Сколько она, интересно, спала? Что они там говорят? Слова доносились до нее нечетко, что-то о Дальних Землях, о том, что там надо взять груз. Послышался какой-то звон… или бренчание? Может быть, ключи? Соскользнув на пол, она проползла к шкафчику, в котором лежали одеяла, забралась в него и закрыла дверцу. Свернувшись в темноте калачиком, она залезла под одеяло и коснулась куклы. Дверь в кабину кузова открылась, потом захлопнулась. Фургон вздрогнул — заработал двигатель, грузовик медленно поехал вперед, но вскоре остановился. Ворота! Через минуту они снова тронулись, но теперь скорость явно была больше. Стоув чувствовала по тряске на колдобинах, что они ехали по боковой дорожке.