Василий Сахаров - Уркварт Ройхо

Я стал действовать так, как было написано в инструкции, то есть в книге жреца Саира. Сознанием, мысленно потянулся к энергокапсуле от которой шла теплота, и представил, что прикасаюсь к ней ладонью. В секунду, полость вскрылась, и в виртуальной руке оказался зеленый клубок из порошка, который моя ладонь рассыпала по всему телу. Еще через пару секунд меня сильно встряхнуло и передернуло, и мой организм получил большой заряд бодрости и сил, настолько мощный, что захотелось вскочить с места и пуститься в пляс, ну или сделать пробежку на десять километров.

"Серьезная штука, — с трудом, удержавшись от резких движений, решил я в тот момент, — с такой не пропадешь. Чуть подранили или вымотался до крайней степени, заряд использовал, и восстановился. Весьма полезный бонус и только ради него одного можно было пойти на риск вступить в конфликт с сильными мира сего, желающими получить секреты магов-воителей".

На этом, как таковое, мое пребывание в долине с чудесным источником завершилось. Делать здесь было нечего, все что хотел, я получил, и меня вновь звал к себе большой мир. Поэтому, найдя приметное местечко, большой серый валун в полусотне метров от статуи Кама-Нио, я сделал под ним тайник, закопал в ямке обернутую куском холстины книгу Саира и шкатулку с парой не пригодившихся кмитов и стал собираться в дорогу. Впереди было возвращение к отряду, который после провала своей миссии, наверняка, должен был оторваться от противника и отправиться на соединение с основными частями имперской армии. А затем мой путь лежал в славный город Йонар, где меня ждали неизбежная встреча с бароном Анатом Каиром и новое задание от "Имперского Союза".

Я поднялся. Еще раз оглядел тихое сакральное место, в которое меня завели судьба и поиски древних тайн, периферийным зрением вновь заметил движение духов, и улыбнулся. Жизнь долины шла по своим законам, и я в ней, как и все живые люди, был всего лишь временным гостем, которого хоть и не гнали, но и не привечали.

Напоследок, в который уже раз за время моего нахождения в этом странном месте, я посмотрел на статую богини. Лицо ее вновь было печальным, а глаза полнились слезами. Но я знал, что она не всегда бывает такой, скорбящей и горестной. Я помнил ее улыбку и добрый лучистый взгляд, словно благословляющий меня и понимающий каждую мою мысль. И уважительно поклонившись в сторону статуи, я отвернулся от нее. После чего, постоянно соприкасаясь сознанием с заряженными энергокапсулами в моем теле, по пешеходной дорожке я двинулся в сторону древнего монастыря на взгорке.

Империя Оствер. Графство Кемет.

26.03.1404.

Большинство крестьян в Кемете должны быть свободными людьми. Именно так, еще более семисот лет назад решил один из первых правителей этого феодального владения граф Архан Кемет, который прекрасно понимал, что его земли это имперское пограничье, и только вольные граждане, в случае вторжения со стороны Ассира, будут хранить ему верность и драться под его флагом. И время показало, что он был прав.

Крестьяне пограничья всегда были надежным графским резервом. Они знали толк в партизанской войне, и каждый мужчина умел держать в руке меч и стрелять из лука или арбалета. И когда старые враги, ассиры, переходили рубеж и сбивали слабые воинские формирования пограничников с укрепленных позиций, а затем волнами растекались по землям графства, сельские жители, не ждали приказов сверху, а делали то же самое, что их деды и прадеды. Женщины уходили в ущелья и теснины Маирских гор, а мужики, многие из которых были имперскими ветеранами, бойцами графских полков и отдельных пограничных батальонов, сбивались в стаи, охотничьи отряды, и наносили по ассирам злые и стремительные удары. Как правило, их целями становились командиры и обозы королевских войск, гонцы и мелкие разведывательные группы, пытающиеся добраться до горных схронов и крестьянских жен, которых можно было продать в рабство. И такую малую войну, кеметцы вели до тех пор, пока враг не умывался кровью, и его не изгоняли прочь с имперских земель.

Эта война, поначалу, начиналась так же, как и все предыдущие. Ассиры перешли границу и стали развивать свое наступление в сторону Маирских гор. Пограничники держали врага, сколько могли и, по возможности, отходили. Феодалы собирали в кулак свои силы. Из глубины империи, из самого ее сердца, с материков Эранга и Анвер, через телепорты перебрасывались многотысячные резервы. А крестьяне уходили в горы. Однако в этот раз, королевские генералы действовали иначе и к войне готовились настолько серьезно, как никогда ранее, а тактика подчиненных им войск, по сравнению с прошлыми военными кампаниями, изменилась кардинально.

Во-первых, с ходу пала столица нынешнего графа Кемета, и две прикрывающие ее сильные крепости. И причиной скорого падения этих серьезных твердынь послужили предатели, люди, в верности которых все вокруг были уверенны. Долгое время, начиная свой путь с рядовых должностей, агенты ассирской разведки служили Империи Оствер и дому Кеметов, заслужили чины и звания, а самое главное, огромнейшее доверие. И когда пришел их час, коменданты крепостей Усмунд и Обергам, впустили за стены королевских диверсантов, а главный интендант Кемета, при поддержке сотни наемников, блокировал открытые ворота города, и в него вломились штурмовики и маги противника.

Во-вторых, ассиры имели полнейшую и самую достоверную информацию о дислокации и силах имперских войск, и очень подробные карты графства. Это дало им определенные преимущества, и они воспользовались ими в полной мере. Королевские конные полки обходили оборонительные участки, и избегали многочисленных ловушек на границе. А егеря ассиров, используя секретные пароли, обманом проникали в форты, остроги и укрепрайоны, вырезали гарнизоны, и атаковали не ждущих немедленного удара пограничников, которые находились на своих лесных базах. Это был погром, и его последствия не замедлили сказаться. Враг вышел на оперативный простор, и уже на вторые-третьи сутки, преодолев расстояние в сто пятьдесят километров, достиг Маирского хребта, и начал занимать основные перевалы.

В третьих, королевские воины проявляли неслыханную жестокость и не брали пленных. Мирные жители и попавшие в полон раненые имперские солдаты уничтожались без всякой жалости. Деревни и храмы подвергались разграблению и сжигались. Детей топтали конями, женщин насиловали и распинали на стенах домов, а не успевшим уйти в горы и леса мужчинам отрезали гениталии и сажали их на кол. Много мерзких и подлых поступков, список которых был огромен, совершалось в самом начале новой войны. И по факту выходило так, что первопричина всему это психологическая накачка ассиров. Десятки лет королевских воинов и рядовых граждан воспитывали в духе того, что Империя Оствер есть зло, которое необходимо искоренить, и результат сказался. Солдаты, наемники и даже ополченцы из вспомогательных подразделений королевской армии вели себя словно звери…