Денис Шулепов - Кошмарный принц

«Но почему я всё равно впадаю в транс?», — подумал Виктор Ильич. Не потому ли, что часть его сознания перемещается в параллельный мир, молящий о помощи? Всё так. Скорее всего, так. Магия стола действительно ещё не исчезла, она лишь изменила источник. Демоны-рассказчики удалены за ненадобностью, их место занял «писатель-маг», способный обойтись без помощников, но нуждающийся в покровительстве ангелов-управителей, могущих направить поток позитивной энергии в нужное (доброе) русло писательского искусства (или ремесла). Если смотритель, конечно, правильно понял систему хранителей и попечителей, а так же иерархию магов, вычитанную со страниц всемирной Сети.

Виктор Ильич вспомнил о Чудине и времени, которое беспощадно поджимало.

Он зашёл в свою квартирку на цокольном этаже.

Посмотрел на трельяж и рассудил, что створки зеркал можно развязать. Развязал, раскрыл. И увидел, что рубашки на нём нет. Уму непостижимо, забыть рубашку там! Забыть! Нужно быть конченым кретином! К каким последствиям это может привезти? Что делать? Обратно к столу, найти Егорку, забрать рубашку? Нет, не надо пороть горячку, спешка нужна при ловле блох. Надо успокоиться, взять себя в руки. Юра сказал, что магия стола исчерпывается. Если стол превратится в обычный предмет мебели в самый ответственный момент из-за поспешности вернуть дурацкую рубашку, сие будет означать жирный крест голубой планете. Метастазы разрушения будут расползаться из одного уничтоженного мира в другой. И закончится ли всё нашей Системой? Что-то подсказывает — Див не остановится на достигнутом, он только распалит свой аппетит. Где взять уверенность, что в какой-нибудь из Вселенной найдется инопланетный разум, способный (и изъявивший желание) встать на борьбу с Демоном мрака?.. И вот ещё что! Кошмарный Принц умудрился перетащить в этот мир листы с напечатанным на «Ятрань» текстом из сна, и мир не сдвинулся… вроде. Так, может, и сейчас ничего страшного не произошло? А что изменится, если очертя голову бежать, садиться за стол сию минуту или сделать это через полчасаМысли кубарем прокатились в голове Виктора Ильича и, честно говоря, немного успокоили. Он провёл по лицу рукам и включил компьютер:

— Итак, Чудин, где же тебя искать?..

Спустя два часа безуспешного перелопачивания взгляд споткнулся об одно слово: «развалина». След чуди? Виктор Ильич вчитался.

«Марийское слово „важник“ переводится как развалина… Отсюда и название реки Вонжуга… Мы часто, сами того не зная, вносим в свою речь чудские слова, которые явились результатом совместного проживания русских переселенцев и чуди… Даже сказочная баба-яга имеет смешанное русско-марийское происхождение (баба — русское, яга — марийское слово „болото“)… Топонимы саамской ветви финно-угорской семьи раскиданы по всему Заволочью… В черте села Шангалы есть заболоченный ручей Ляпов».

— Чудин, Чудин, неужели ты в Марий-Эл? — размышлял вслух Виктор Ильич. — Конечно, совпадения не такие фантастические, как с Шенкурском, но всё же… Надо проверить.

Виктор Ильич показал Егорке точку на карте, и в тот же мгновение местность вокруг претерпела изменения.

— Мы на месте, — сказал юный волшебник.

Не привыкший к быстрым метаморфозам Виктор Ильич посмотрел окрест: из лета в мире фантазий мальчика, где тот терпеливо ждал вестей, они очутились в поздней осени реального мира Егорки.

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил Виктор Ильич, складывая карту.

— Не-а.

— Так… Тогда нужно прочесать всё это болото.

— Давайте… — вздохнул Егорка.

Через какое-то время блужданий Егор внезапно замер.

— Кто-то здесь есть, — сказал он.

— Кто? Чудин? Где? — Виктор Ильич завертел головой, пытаясь высмотреть кого-то в лесу и в просеке.

— Не знаю кто, но я чувствую блок… Трудно объяснить. Будто кто-то блокирует сканер вот тут, — мальчик постучал пальцем по лбу, там, где, по легендам, находится третий глаз.

— Знаешь, с какой стороны?

— Вокруг.

— Позови его.

Егор непонимающе посмотрел на друга.

— Крикни. Просто громко крикни его имя, — пояснил Виктор Ильич.

Они звали Чудина до хрипоты. Но без результата. Свистун или не слышал, или предпочитал не слышать. Егор предполагал второе, Виктор Ильич это предположение под сомнение не ставил.

— Он не даст себя обнаружить, пока не почувствует выгоду, — сказал Виктор Ильич и присел на поваленный ствол сосны.

— Ты мой должник! Я освободил тебя от царской службы! — сорвавшимся голосом проорал Егор.

— Угомонись, Егор. Сядь. Дай подумать… Он мог, запросто мог катиться на все четыре стороны. Укрыться в самом глухом и отдаленном уголке земли, где никто бы его и искать не подумал. А он что делает — при условии, что это действительно наш Чудин — он выбирает одно из мест поселений своей этнической группы. Спрашивается, а зачем? Зов предков? Тоска по родине? За столько-то сот лет! Или здесь другая причина? Он ведь колдун как-никак?

— Вроде как, — вставил Егор.

— Вроде так. Значит, и семья у него была не простая. Незаурядная.

— Вы думаете, у него была семья?

— А почему нет?

— Кикимора что ли?

— Не кикимора, мой мальчик, а самая настоящая баба-яга!

— Не смешно, Виктор Ильич.

— Я не смеюсь. Знаешь, что значит на марийском «яга»? То-то и оно — не знаешь. А переводится «яга», как «болото». Вокруг нас что? Болото. Чуешь ниточку?

— Ну хорошо. Нам-то что с того?

— А то, мой мальчик, что думается мне, женушка евонная до наших дней не дожила. Если не при царе, так при коммунистах её того… могли на всякий случай.

— Вы сами верите в то, что говорите?

— Неужели, Егор, ты до сих пор не уяснил: в нашей ситуации многое зависит от веры, а от сомнений — повторяюсь — всё может рухнуть. Ты же, в конце концов, веришь в своё волшебство, ты же принял магический дар без сомнений, без обиняков…

— Виктор Ильич, вы мне просто скажите, что делать, — обиженным тоном сказал Егор, — я сделаю. Мне не хочется разгадывать ребусы.

— Справедливо, — сказал Виктор Ильич, поднялся на ноги и что было мочи внезапно проорал: — ЖИВА ЛИ ТВОЯ ЖЕНА, ЧУДИН?!!

Эхо разнеслось по лесу, и, когда последний отголосок затих вдали, возле самого уха Егорки раздался знакомый сиплый голос:

— Не ты мя свободил от службы.

Егор с Виктором Ильичом аж подпрыгнули. Потом Егор выпалил:

— Мне нужна твоя помощь, чтобы остановить Дива!

— Зачем ж ты его спустил? — с хитрым прищуром спросил Чудин.

— Я был глуп.

— А нынча вразумнел?