Ольга Макарова - Ii. Камень второй. Горящий обсидиан

Фирасийская крепостная стена охранялась по тому же принципу, что и крупные щитовые периметры: сегментов в ней было пять, и оборону каждого возглавлял отдельный Страж.

Авенже Зарбот состояла на должности Стража Ворот, а это главный сегмент стены, но, случись что чрезвычайное, оборону Фираски возглавила бы не она, а седовласая Сариен Сарра — на то и есть Право Старшего. И это право вполне могло вступить в силу сейчас…

…Пятеро Стражей сегментов бок о бок шагали по опустевшей ночной улице.

— …Так ты знаешь этих парней, Авенже? — спросила Сариен своим обычным пренебрежительно-холодным тоном, которого, по ее мнению, заслуживали студенты и провинившиеся подчиненные. Зарбот невольно поморщилась; оставалось уповать на то, что этот жест остался незаметным в темноте.

— Я видела, как они пришли в город в компании еще восьми таких же Сохраняющих Жизнь, и говорила с их предводителем. Тогда они хотели взять в Фираске трансволо до Торгора, — бесстрастно докладывала Авенже. — По какой-то причине, мне неизвестной, они решили задержаться в городе. Вошли в доверие к руководству колледжа, посещали библиотеку, участвовали в тренировках; обладающим ценными навыками странникам часто такое разрешается. О них хорошо отзывался магистр Шарлу и учителя фехтования. Вчера двое из них решили покинуть город…

— Какой магией был убит морок? — потеряв терпение, перебила Сариен.

— Он был убит обычным мечом, — сказала на это Авенже.

Остальные Стражи изумленно переглянулись. Больше по пути никто из них не сказал ни слова…

Комната была залита светом множества Лихтов; ночь ни за что не сумела бы прорваться сюда. Помимо света, Лихты наполнили все помещение еще и по-домашнему уютным теплом.

Когда привели Балу и Косту, тут дремали на полу и скамейках опоздавшие к окончанию комендантского часа горожане — вид у людей был невеселый, но не более того: видимо, провести ночь под присмотром Алой Стражи — дело в Фираске привычное. Всех спящих бесцеремонно разбудили и увели в соседнюю комнату, изрядно потеснив тех, кто спал там. Бала с Костой остались в комнате одни, в ожидании решения Стражи. Голова морока, вместо того, чтобы позволить им беспрепятственно войти ночью в город, похоже, задержала их еще больше. Но, по крайней мере, ночевать здесь безопаснее, чем за воротами.

Оллардиан младший, оглядевшись по сторонам и пожав плечами, подошел к умывальнику, где, вооружился общественным мылом и принялся смывать засохшую кровь с рук, лица и одежды; не забыл вымыть с мылом и слипшиеся от крови волосы. Вода в раковине моментально окрасилась алым.

Бала, чувствуя себя полностью бесполезным, присел на краешек скамейки и, подперев кулаком подбородок, попытался собраться с мыслями. Вопросы множились с каждым часом, по мере того, как парень восстанавливался после пережитого. И кое-что никак не укладывалось в голове. Например, странная болезнь Косты, которую лекарь определил как магическую аддикцию, прошедшая сама собой… И иммунитет к магии страха… Эх, надо было сидеть в библиотеке вместе с Паем и Милианом, а не шататься по тавернам! Знал бы о невосприимчивости к магии больше. А так — обрывки какие-то из путаных наставлений Кангасска Мажесты…

«Природные стабилизаторы магии совершенны, но не универсальны, как искусственные. Потому животные, обладающие способностью к стабилизации магии, имеют весьма ограниченный набор „заклинаний“. Но применяют их весьма искусно!

Так, мороки используют три вида магии.

Первый. Магия метаморфоза. Позволяет принять обличье человека. Обычно ребенка или молодой девушки (хотя описаны случаи, когда морок принимал обличье мужчины и старика).

Второй. Магия симпатии (чем-то сродни нашему Чарму). В человечьем обличье она позволяет темному существу завоевать доверие жертвы, отвлечь ее внимание.

Третий. Магия страха. (Важное примечание: пускается в ход только после того, как снят „Чарм“ и принято истинное обличье). Ее цель: обездвижить, лишить воли к борьбе, заставить бросить оружие. Магия страха распространяется нарастающими волнами. Сильный духом человек способен выдержать без потери боевой способности ОДНУ волну. Иногда этого времени хватает на то, чтобы что-нибудь предпринять…»

Когда Сариен увидела обещанного «взрослого воина», который на деле оказался почти мальчишкой, и его еще более юного спутника, в ее душу закралось подозрение, что кто-то ловко надул Авенже и всю Стражу Ворот… Даже если так, то это двое, возможно, знают, кто на самом деле убил морока; соврать Сарре им точно не удастся.

— Говорят, вы убили морока, — с порога начала Сариен. Остальные Стражи, шедшие следом, расселись по пустующим скамейкам, ненавязчиво окружив Косту и Балу: все-таки, оружие у них никто не отбирал…

— Я, к своему стыду, ничего не сделал, — простодушно признался Мараскаран. — Это все Коста. Он настоящий воин.

— Ты? — Сарра пристально посмотрела на мальчишку. Полностью смыть кровь с одежды он так и не сумел.

— Я, — спокойно кивнул тот.

— Хм… — Сариен задумалась и, пододвинув скамейку, села напротив Косты. — Ты говоришь правду, судя по всему… Морок убит мечом, а такое на моем веку уже было. Тринадцать лет назад. Тогда патруль, который я вела, столкнулся сразу с целым выводком мороков. Их было четверо; прикинулись семейной парой с двумя детишками… Когда все выяснилось, мы были обречены… Тогда нас спасла молодая женщина. Она тоже убила мороков простым мечом. Правда, меч у нее был с гардой, не как твой. Но она была невосприимчива к магии страха, как ты… Черноволосая, черноглазая. И тот случай оставил ей четыре отметины от когтей на правом плече… — Сарра вопросительно посмотрела на Косту. — Она пришла одна, прямо из Дикой Ничейной Земли и отправилась на запад.

Авенже и ее коллеги чуть не ахнули: с какой стати суровая Старшая откровенничает с маленьким чужаком? Да про этот случай даже они не слышали!..

Коста Оллардиан долго молчал, испытующе глядя в глаза Сарре, словно оценивал, можно ли доверять ей. Стражница и не думала его поторапливать и терпеливо ждала ответа.

— Это была моя мать, — робко признался юный воин и опустил глаза.

— Интересно… — загадочно протянула Сарра. — Ты единственный ребенок в семье?

— Нет, у меня есть братья и сестры, — уклончиво, но честно ответил Коста, совсем как Джуэл при входе в город.

— Не переживай, я не собираюсь выведывать все о твоих родичах, — успокоила его Сариен. — Но с того самого случая мне не дает покоя вопрос: как возможно противостоять магии страха? Твоя мать не посвятила никого в эту тайну. Быть может ты…