Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

Он провел рукавом над подолом балахона, и на, казалось бы, однотонной коричневой ткани стали проявляться мелкие зеленоватые буквы. Грегори воровато огляделся, провел по балахону другим рукавом, и буквы исчезли.

- Ничего себе, - я с изумлением покачала головой.

- Видала? - с гордостью похвастался он. - Три ночи убил на написание шпаргалок. И еще два дня до того - зелье видимости и невидимости варил. Ух, рецепт сложный оказался, приходилось в лаборатории на занятиях химичить попутно. Главное, в первый раз почти сделал все, и чутьчуть дозы попутал, так такая хренотень получилась, ужас! Представляешь, на вид - слизистая губка, только пенится, зараза, да еще воняет как натуральное драконье дерьмо.

- Фу-у, - этот рассказ определенно что-то мне напоминал.

Кажется, я даже вновь ощутила запах, которым "благоухал" балахон главы ведьмаческого факультета.

- Фу, это мягко сказано! - Грегори фыркнул. - Литиция вылетела с лаборатории стрелой, наши все тоже, даже Грабовский только заглянул и почти тотчас сбежал якобы на экзамен какой-то.

Только у Тария выдержки хватило все это убрать. Тарий - это ведьмак наш, выпускник, -

пояснил он.

- Знаю, - я кивнула. - Встречались.

- Ну вот, - парень вздохнул. - Выговор мне, конечно, сделали, но зато теперь никаких проблем с переэкзаменовкой!

- Да уж, - согласилась я, хотя, учитывая, сколько времени и сил ведьмак убил на составление своей прогрессивной шпаргалки, возникал только один вопрос: а просто выучить предмет было не проще?

Но вслух я говорить об этом не стала, тем более что внимание переключилось на появившегося в коридоре мужчину в строгом темно-зеленом камзоле. Он был средних лет, на коротко остриженных волосах незнакомца едва начинала пробиваться седина. На первый взгляд,

в нем не было ничего необычного, кроме приколотой на груди массивной серебряной броши в виде дубового листка.

- Смотри, смотри, - зашептал Грегори. - Это ж мужик из Северной Школы Травников!

Обалдеть, он-то что тут забыл?

- Кто? - поперхнулась я, а травник уже быстро прошел мимо нас и исчез за экзаменационными дверьми.

- Травник! Самый настоящий! Интересно, не по твою ли душу он заявился?

- Похоже, что по мою, - я кисло улыбнулась.

- Фигово, - ведьмак сочувственно покачал головой. - Точно "Зелья Ума" не хочешь?

- Точно. Не хватало еще, чтобы при всей комиссии у меня живот прихватило.

Грегори пожал плечами, мол, как хочешь, и замолчал, а потом потянулось долгое ожидание.

По моим меркам даже слишком долгое - последний сдававший адепт вышел из аудитории почти полчаса назад, а больше никого так и не вызвали. Предчувствие, что связано это с травником, и что меня ждет какая-то пакость, становилось все сильнее, и когда из-за двери раздалось:

"Тень!", я даже не удивилась.

- Ни пуха, - прошептал Грегори.

- К демону, - слабым голосом послала ведьмака я, и на негнущихся почему-то ногах вошла в просторную аудиторию.

На этот раз комиссия была другой. Главенствовал по-прежнему архимаг, но кроме него из светлых была только магистр Амалика. Анхайлиг, Литиция и ведьмак Грабовский меня не пугали, и все бы хорошо, если б не травник, который особняком стоял около стола с разноцветными колбами.

Он бросил на меня быстрый взгляд, от которого по коже побежали мурашки. А еще неожиданно появилась паническая мысль, что все-таки стоило заранее помолиться богу Курсу, о котором упоминал Анхайлиг еще на первом занятии.

- Доброго дня, - травник улыбнулся тонкими губами. - Я - магистр опасных трав Северной

Школы Травников. Во избежание недоразумений, напомню всем присутствующим, что кафедра

Ядоделов находится под нашим шефством, а потому экзамен провожу я. Надеюсь, возражений нет? - Он вопросительно оглядел комиссию.

Ох, ничего себе. А я и не знала... понятно, почему Литиция нервничала: ведь в моем провале виновата перед лицом травника будет и она.

- Нет, - тем временем подтвердил архимаг. - Прошу вас, работайте.

- Хорошо, - продолжил травник и снова посмотрел на меня. - Я верю, что вы прекрасно подготовились к теории, Тень. На эту кафедру приходят очень редко, потому неподготовленных тут не бывает. А потому, думаю, мы сразу перейдем к практике. Перед вами пять сосудов, - он указал на стол. - Здесь безопасный напиток и четыре яда различной сложности. Вы должны выпить безопасный и указать мне на самый опасный яд. Задание понятно?

- Да, - я кивнула, уже понимая, что все совсем не так, как планировалось.

Три дня меня пытали теорией в надежде, что я сдам хотя бы ее, а оказалось, кроме практики ничего и не будет? Да еще какой практики... в общем, похоже, все усилия Литиции пошли прахом.

Сама магистр стояла рядом с Анхайлигом и Виттором, мрачная как демон.

Я мотнула головой, поднапряглась и посмотрела на колбы остатками темного зрения. Вторая выглядела самой безобидной, да и от пятой, вроде, тоже ничего страшного не ощущалось. Зато остальные образцы мерцали темнотой, вот только понять, который из них слабей, а какой сильней, по такому смутному мерцанию было невозможно. Н-да, зрение мне тут, видимо, не поможет. Что ж, будем разбираться, как учили.

Первая, красная колба содержала простенький, но противный состав для кишечных колик. Я

поняла это, едва принюхавшись: медянка и вересклет - травы с резким запахом, обладали свойством вызывать спазмы. Вторую, голубую, я пропустила - не пахнет ничем, словно вода. В

третьей, желтой, было что-то жгучее, резкое. Я не знала и половины трав этого яда, но догадывалась, что смерть от него наступит за пару минут. Четвертый, оранжевый, оказался ядом лишь слегка сильнее первого, и то, я поняла это благодаря едва уловимому запаху белого кростыля. А вот пятый, зеленый, пах пряностями и совсем слабо какой-то незнакомой травкой.

Нет, знакомой. Запах ее всплыл из прошлого, но я никак не могла зацепиться за него и вспомнить, что это. Хотя, может, на одном из занятий с Литицией я его и чувствовала. Тогда это очень слабый яд. Что ж, значит, отдаю оранжевую, выпиваю голубую? Я протянула руку к голубой колбе, и вдруг застыла. Вспышка памяти. Таверна. Арт. Напиток Освальда. Вот откуда я знаю эту травку! Но она не ядовита! Вторая тоже, только в сильной дозе, но не в такой мелкой.

Но это значит тут два безопасных напитка?

Я взглянула на травника. Нет, даже от Литиции такого подарка не дождешься, а уж от него и тем более. Но что тогда? Взяв в руки голубую колбу, я снова принюхалась. Вода. Ну не может она ничем не пахнуть! Специально скрыли? Но как? Хотя, не важно как, главное, зачем?

Закрыть зелье, чтобы вообще ничего не почувствовать, мог только профессионал, и он тут был. Значит, там действительно сильный яд? А какие яды сильнее того, что в оранжевой колбе?

Если только настойка могильника трехлистного? А вдруг тут действительно вода, и я все себе напридумывала?