Сара Дуглас - Звёздный Человек

"И они размножаются?" спросил Тёмный Человек дрогнувшим голосом.

"Не только они, но и их щенки." Ответил Горграел, довольный удивлению Тёмного Человека. Не только они, но и их щенки."

Он повернулся к Тимоселу. "Я подарю тебе одного из этих щенков. Давай, потрепи её по голове, почеши спину или шею, она любит это. Имея одного из этих созданий под рукой, у тебя не будет никаких проблем, чтобы пересечь горячие воды, также легко, как это делают Икарии."

Тимозел наклонился к Грифонихе, растянувшейся у его ног, а Горграел в это время отвёл Тёмного Человека на несколько шагов в сторону и начал тихо ему говорить. "Вероятно, я должен тебе сообщить кое-что, Тёмный Человек."

Услышав нотки извращённого удовольствия в голосе Горграела, Тёмный Человек понял, что новости будут плохими.

"Деармен, И знаю, что ты планировал прекращение размножения Грифонов после второго выводка и то, что количество Грифонов будет ограниченным." Несколько месяцев назад Горграел и Тёмный Человек создали Грифонов, существ с головами орла, крыльями птицы и телом большой кошки. Тёмный Человеквложил очень много магии в создание Грифонов; первая самка была создана уже беременной, и скоро после создания она разродилась девятью щенками.

Все эти девять были самками и родились беременными. Через четыре месяца он принесли по девять щенков тоже. Однако Тёмный Человек заложил в свою магию, что на этом размножение закончится. Он хотел, чтобы Горгриел имел мощные силы для нападения с воздуха, и восемьдесят два Грифона было для этого более, чем достаточно, так что на этом размножение должно было закончиться.

"Только размножение продолжается, " прошипел Горграел, и он почувствовал, как Тёмный Человек вздрогнул под его рукой. "У меня уже семьсот двадцать девять. А скоро он принесут мне по девять беременных щенков каждая. Посчитай, сколько их будет, дорогой Деармен."

Тёмный Человек молчал поражённый ужасом. "Более шести с половиной тысяч, а через 4 месяца они принесут ещё почти шестьдесят тысяч щенков. А в следующие четыре месяца эти шестьдесят тысяч… Остановись! " закричал Тёмный человек, вырывая свою плечо из руки Горграела.

"И не забудь второго грифона, которого я создал. Она и её детки произведут восемьдесят одного грифона. Очень скоро эти восемьдесят один превратятся в семь сотен и…"

"Да, да! сплюнул Тёмный человек. "Я понял!"

"Нет," сказал Горграел очеь, очень мягко. "Я не думаю, что ты понял. Я — Разрушитель, Деармен, и я собираюсь разрушать. Какую бы магию, ни использовал против меня Аксис, я всё равно разрушу Тенсендор. С тем темпом размножения, которое имеют грифоны, менее, чем за год их будет полмиллиона в небе Трансендора, Деармен. Подумай об этом. Полмиллиона. Так, что если мой миловидный братец сможет порезать одну или две из них здесь или там? Или его армия сможет уничтожить сорок или пятьдесят тысяч? Даже если одна сбежит, эта одна принесёт девять, а эти девять принесут по девять каждая, и… Нет нужды продолжать! Даже, если одна уцелеет, через два года небо Тенсендора будет переполнено ими."

Из-под своего капюшона Тёмный Человек смотрел на Горграела, поражённый его словами.

"Так что, как ты видишь," сказал Горграел, "если даже я погибну в битве с Аксисом, я всё спланировал так, что ему ничего не останется. Аксис даже не сможет их сосчитать. Ничего не останется на этих зелёных и приятных землях кроме теней Грифонов, которые будут кружиться и кричать в небе. Они будут заслонять солнце и они будут разрушать, разрушать и разрушать пока ничего, ничего не останется!"

О, звёзды! думал Тёмный Человек, планы трёх тысяч лет обратятся в прах из-за него.

Горграел усмехнулся триумфально. Как минимум, он уел Тёмного человека, а если он смог сделать это, то и Аксис ему нипочём.

Гилберт знал с момента, когда Королеанские транспорты извергли из себя предательских пиратов в кипящую массу, каковой была битва за Бедвирский форт, что Борнхелд был кем угодно, но не мёртвым. Борнхелд со своими армиями не смог защитить Сенешалей, и в этом не справился со своей главной обязанностью Артору.

Не только бывшая когда-то прекрасной башня Сенешалей, была сейчас схвачена Аксисом и Запрещёнными, но Гилберт понимал, что и Карлон был потерян. Рано или поздно, Аксис захватит и столицу Ачара тоже. Гилберт очень ясно понимал, что его будущее должно проходить как можно дальше от Джейм, Борнхелда и Карлона. Он также понимал, что будущее Сенешалей и путь Пахаря, должно быть умрёт вместе с ним.

Джейм доказал свою бесполезность, когда пытался организовать использование далеко не недостаточных ресурсов Сенешалей против сил Аксиса, сейчас Братство было рассеяно среди руин Арчара.

Так, что Гилберт попятился тихонечко от Джейм и Морисона, когда они стояли на верхушке парапета Карлона, и поспешил вниз по задним лестницам и коридорам, пока не достиг дома одной из его многочисленных кузин в городе. Там он выпросил лошадь, одежду, припасы и кошелёк золотых монет, и выехал из Карлона менее, чем за пять минут до того, как Борнхелд и Готье, убегавшие с поля битвы, приказали закрыть ворота. Он скакал усердно и быстро на юг, повернув на восток через два дня (переправившись через Нордру однажды поздней ночью и чуть не утонув при этом), начиная свою долгую гонку через южные равнины Тайр. Он не был полностью уверен, куда он едет, имел неясное желание ехать на восток, наверно, в Аркнесс, может быть потом в Скарабост.

Восемь ночей Гилберт молил Артора наставить его. Конечно, Артор не должен оставить его или Сенешала в этих часах величайшей нужды.

Шла третья неделя месяца Мёртвых листьев, почти месяц после битвы за Бедвир форт, и Гилберт сидел угрюмо около его маленького костра, думая о своём будущем. Оно не выглядело многообещающим. Из того, что он слышал от случайно встреченного купца, одного из многих возвращавшихся в Нор из Карлона, Аксис низверг трон Арчара и объявил себя Звёздным человеком Тенсендора. Гилберт фыркнул. Звёздным человеком Тенсендора? Цветистый титул для порождения злобного мира. Он поежился от холодного ночного воздуха и посильнее завернулся в плащ.

С того времени как он сбежал из Карлона ему не удалось уехать далеко; в настоящее время он был, по самым лучшим оценкам, где-то в северных районах Нора, или, возможно, на западе Тарантайза.

Он ощупал кошелёк. Он бережливо расходовал свои монеты, яростно торгуясь на рынках маленьких городков, через которые он проезжал, при покупках еды и припасов. Он путешествовал как дворянин невысокого пошиба, легко прикидываясь им, так как произошёл из одной из благороднейших семей Карлона, потому что на этих восточных землях, которые армии Аксиса и сопровождавшие его Запрещённые уже прошли, было бы не слишком мудро, быть опознанным как Брат. Гилберт также слышал от нескольких купцов, встреченных им, что имена старых богов теперь произносились всё с большим доверием в восточном Ачаре.