Сара Дуглас - Звёздный Человек

"Фарадей?" спросила Азур снова. Он улыбнулся виновато. "Да, Фарадей…" Звёзды, ещё одна вина, худшая из всех.

Она была, как сказал ему однажды Белиал в гневе, слишком замечательной женщиной, чтобы обходиться с ней так, как он. "Восток обширен. Я не думаю они натолкнутся друг на друга. Да, и Фарадей может постоять за себя, Азур. Она напитана мощью Матери, и Мать поможет ей, если будет нужда в помощи."

"Я думала, не послать ли нам небольшой отряд, чтобы охранять её."

"Найдут ли они её? Будет ли она рада такой компании? И, самое главное, есть ли у нас люди послать туда?"

"Нет. Наверно, ты прав." сказала Азур, продолжая беспокоиться. Фарадей всегда относилась к ней с добротой, уважением и дружелюбием, тогда, когда Азур ожидала только горечь и обвинения.

Она заставила себя забыть о Фарадей на мгновение. "Некоторые Икарии двигаются маленькими группами на юг от пика Когтя, Аксис. Многие из них ведут себя как дети — не знают куда идут и что будут делать дальше."

"Я надеюсь, что они не испугают Ачаритов своим восторгом."

"Нет. Большинство всё ещё ожидает на пике Когтя и Вороньем Кресте, и я просила, чтобы те, кто летает на юг, немного ограничивали себя. Большинство летают на Папоротниковые пустоши, где насколько мне известно, находятся древние города Икарии под валунами и слоем пыли. По-видимому, во время войны Топора, когда Сенешали преуспели в изгнании Икарии из Ачар, маги Икарии спрятали города под небольшим, как они сказали, слоем пыли. Таким образом все усилия Икарии направлены на удаление пыли и магии с их древних домов."

Аксис коротко улыбнулся, его глаза блеснули. "Хотел бы я видеть эти города однажды, но я не знаю когда. По крайней мере не сейчас под угрозами с севера."

За несколько минут Аксис описал приготовления, включая Карлон, для отправки тридцати тысяч бойцов на север. Пока он только преуспел в посылке части людей на север до того, как Нордра замёрзнет. Даже за это, думал он мрачно, я должен быть благодарен. Лучше иметь главные силы в Карлоне, где они могут пережить неизбежную атаку Горграела на низины Джервис.

"Я хотел бы," заключил он, взяв её руку, "чтобы ты отправилась на север вместе со мной. Даже позабыв о твоей беременности, которая должна бы была держать тебя здесь. По крайней мере, мы спасём что-то, если трагедия произойдёт на севере."

Если трагедия унесёт тебя на севере, думала Азур, у меня не будет причин продолжать жить.

Азур хотела бы сражаться вместе с Аксисом, но она знала, что её физическое состояние, ещё не столь плохое, было достаточным для опасений.

Каждый следующий день её нерождённые близнецы поглощали всё больше энергии; Азур ждала рождения Каелума, чтобы скорее держать своего замечательного сына на руках, но она ждала рождения близнецов лишь для для того, чтобы избавиться от бремени.

Аксис подозрительно наблюдал за её лёгким согласием. Азур, которую он знал, боролась бы до последнего, чтобы сражаться на его стороне. беременная она или нет. Такое согласие было признаком такого слабого состояния, что она легко приняла оставление её в тылу. Но Азур не собиралась оставаться там всегда. "Как только они родятся, я — приду!", сказала она, сжимая его руку, "Роды через три месяца, самое долгое. После них я буду свободна присоединиться к тебе."

Останется ли к этому времени что-то, к чему можно присоединиться? думал Аксис. Если у тебя ещё будет муж, к которому можно присоединиться.

Планы Тимозела.

С того момент, как Горграел сказал ему о своих успехах с грифонами, Деармен исчез. Горграел предполагал, что тот был слегка раздражён достижениями Горграела. Но это не имело никакого значения — сейчас у него был Томазел, с которым он мог поговорить, и Тимозел был такой хорошей компанией, не только из-за своей интеллигентности, но из-за того, что находился под полным контролем Горграела.

Сегодня был последний день, проведённый Тимозелом в Ледяной Крепости, перед тем как он должен присоединиться к части армии Скраелингов к северу от низины Джервис. Он уже начал работать со Скраелингами, отдавать приказы и получать информацию, пользуясь Скраеболдами и Грифоном. Горграел икал от удовольствия, когда вспоминал как Скраефир и его два оставшихся брата надулись, будучи представленными Тимозелу, потому что переживали потерю их позиции при Горграеле. Однако Горграел обучил Тимозела как использовать его колодец силы, и Тимозел не желал терпеть ни сопротивления, ни недовольства со стороны Скраеболдов, все три сейчас ещё были в рубцах, напоминавших им о том, что нельзя переходить дорогу Тимозелу.

Горграел посмотрел с удовлетворением на сидящего по другую сторону странно окантованного стола своего способного заместителя.

"Каков твой план, Тимозел? Как ты собираешься исполнять мою волю?"

Тимозел не оторвал свой взгляд от карты, которую с большим трудом он держал прямо; чёртово пристрастие Горграела к странным углам и плоскостям в мебели! "Я приложу все свои способности, чтобы исполнить твою волю, Лорд!"

"Да, да." Горграел переступил нетерпеливо. "Но, каков же твой план?"

Тимозел побарабанил пальцами по карте. "Согласмо данным, которые доставил ваш Грифон, силы противника в низине Джервис не так уж велики. То что Нордра покрылась льдом, не даёт Аксису возможности посылать подкрепления туда." Он сделал паузу. "Я хорошо знаю район Джервиса. Сейчас, когда канал замёрз также как и Нордра, способность города обороняться практически нулевая. Я смогу ошеломить и сокрушить Джервис без особых проблем."

"Ты не собираешься атаковать с равнин Диких Собак?"

"Нет."

Оба они, Тимозел и Горграел, не хотели не только делить свои силы для атаки в двух направлениях, но даже подвергать силы Скраелингов действию мощной магии Сайхолтов с одного фланга и Аваринхейнов с другого. С того времени как он начал служить Горграелу, Тимозел узнал уйму всего о магии тех земель, куда он и его хозяин намеревались вторгнуться. "Нет. Мы атакуем всеми силами Джервис. У них не будет даже времени помолиться перед смертью."

"А затем ты захватишь Алдени и Скарабос?" спросил Горграел.

Тимозел понял глаза от карты, и Горграел увидел холодный свет в них. "Нет."

Горграел был удивлён. "Пойдём прямо на Карлон. Там достаточно красоты, которую можно уничтожить."

Холод в глазах Тимозела стал глубже. "Нет."

"Ну, а что тогда?"

"Наша главная задача — разбить армию Аксиса. У меня есть для этого план. Слушай."

Горграел слушал, и ему всё больше это нравилось. Это был хороший план, и даже более того, это был хитрый план. Тимозел всё сделает как надо, конечно, сделает.

На четвёртый день после того как Аксис и она обсуждали безопасность Фарадей, Азур в конце концов нашла силы и свободное время, чтобы наведаться в Спейядор. Она не была в башне на той стороне озера Грааля с того времени, как Грифон атаковал её и Каелума на крыше башни.