Сара Дуглас - Звёздный Человек

"Ты подумала о том, что я просил?" спросил Звёздный Скиталец, врываясь в её размышления.

Она слегка кивнула и положила назад третий кусочек нетронутым. "Я думала об этом, Звёздный Скиталец, но… ох, я не знаю. Всё было бы по другому, если бы Аксис был здесь…"

Слёзы подступили, и Азур сделала глубокий вздох перед тем как продолжать. "Я… Мы…" Она пожала плечами и подвинула фрукт на тарелке. "Мы не так близки этим детям, как мы были с Каелумом," она закончила шёпотом, опустив глаза, ещё щеки зарделись. Это было стыдным, признаться, что не любишь собственных детей.

Несмотря на её слёзы, Звёздный Скиталец мог понять, что она чувствует. Каждый день он тратил своё время, обучая нерождённых близнецов некоторым чародейским навыкам, и думал, что они реагируют хорошо на него, но он знал, что они не жалели своей матери, но проявляли безразличие и враждебность. Если бы он должен был носить день и ночь такой антагонизм внутри себя, он пожалуй тоже не испытывал бы любви к ним. Он не знал, почему мальчик и девочка относились к родителям с такой холодностью и любили его, даже после того как он и Аксис относились к Азур так плохо. И почему они ненавидели мать за то, что она любила и простила их отца?

"Азур, детям нужны имена. Тяжело учить их, особенно на поздних стадиях и не обращаться к ним по имени."

Азур, наконец, подняла глаза."Тогда назови их сам."

"Я? Азур, но это всегда делают родители."

"Ты их назовёшь, они не примут даже имени от меня."

"А ты примешь те имена, которые я дам?"

Она кивнула.

"Ну, тогда.." Звёздный Скиталец знал детей хорошо, и знал, что им подойдёт. "Азур, оба будут могущественными чародеями, и их имена должны отражать эту силу, а также их личности." Он глубоко вздохнул и сказал Азур свой выбор.

Азур откинулась назад, поражённая именем, выбранным для мальчика."Это такое могущественное имя," прошептала она с рукой невольно прижатой к животу, даже для мужчины Чародея. Ты уверен?"

Он кивнул, а через мгновение и Азур согласно склонила голову. Неудивительно, что она так чувствовала с такими детьми.

Не было никакой организации процессии к храму, каждый тихо шёл вдоль аллеи, пока толпа из восьми или девяти тысяч не собралась на покрытых травой склонах, окружающих тусклый мраморный круг. Многие пришли из Пиратского города, прибывших в пяти кораблях, как благородных, так и простых людей, из Нора; к ним присоединились несколько сотен Икарии, слетевшихся за прошедшие недели.

Азур стояла с Каелумом на руках в центере круга храма. Она была одета только в светло лавандовое платье на ветру ароматном даже на такой высоте и в такое время года.

Она даже не представляла, что сейчас должно произойти. Она и Каелум стояли одиноко, Звёздный Скиталец говорил о чём-то с другим Чародеем на краю круга, а Свободное Падение и Ровная Песня ждали в первых рядах наблюдателей снаружи круга. Не будучи Чародеями, они не играли никакой роли в этом разжигании храма.

И почему я здесь? Думала Азур. Я — слабый Чародей, даже то, что я делаю получается независимо от моей воли. Она использовала свою силу в ночь, когда говорила с Первой, но не имела никакой идеи, как она это сделала, кроме того, что её гнев и расстройство как-то вызвали это.

Азур подняла голову и оглядела небосвод, её руки крепко держали Каелума. Ей придётся ждать рождения близнецов, прежде, чем она сможет узнать что-то ещё. Она знала это. Волчья Звезда сказал так, но, что ещё было более важным, Азур чувствовала, что близнецы блокировали многое одним своим присутствием. Она должна быть одна. Совсем одна. "Мам?"

Она прекратила рассматривать и улыбнулась. Каелум с широко-открытыми глазами полными любопытства вертел головой, рассматривая растущую толпу. "Что сегодня намечается?"

"Я не знаю Каелум. Звёздный Скиталец ничего не сказал мне, но, " она поцеловала сына в макушку. "я уверена — это будет что-то " чудесное."

"Хорошо, чтобы Папа был бы здесь."

"Я тоже." ответила она. "Я тоже хотела бы." На каком-то глубоком эмоциональном уровне Азур чувствовала Аксиса, чувствовала его жизненные силы, его дыхание, но не могла сделать большего. Сообщения с севера оставались раздражающе расплывчатыми, и пять дней назад разведчик принёс ей письмо месячной давности от мужа, но в нём не было ничего, кроме того, что он любит её, скучает и думает о ней каждый день. Никакой информации о том, где он, где армия Скраелингов, и ничего о том, достаточно ли сил победить их.

"Живи," Азур шептала каждый раз, когда вспоминала о Аксисе. "Живи!"

Звёздный Скиталец, сказал Каелум в её мозгу, и Азур повернула голову.

Звёздный Скиталец шагал через круг к ним, энтузиазм делал его шаги пружинящими, а глаза сияющими восхищением. Он был одет только в золотистые бриджи; как и у Азур, его ноги были босыми. Позади него расправились крылья, отражая мягкий свет звёзд.

"Звёздный Скиталец, " Азур сказала, когда он поравнялся с ней, "Мне не ясно, что Каелум и я делаем здесь. Что мы должны делать?"

Что я могу сделать?

Звёздный Скиталец обнял её за плечи и поцеловал быстро, наклонил голову и поцеловал Каелума тоже. "Ты можешь переживать, Азур. И это кольцо даёт тебе право стоять здесь в центре круга. Каелум имеет право разделить это с тобой, так как он твой сын. Сейчас," его тон стал деловым, хоть его восхищение не исчезло. "Все на месте?"

Он медленно осматривал внешнюю окружность круга. Среди прибывших Икарии было несколько дюжин Чародеев, и они стояли сейчас по внешней окружности, равномерно распределённые, лицом вовнутрь.

"Девять?" спросила Азур, ища глазами служительницу Ордена Звёзд.

Звёздный Скиталец указал в сторону, и Азур увидела Девять, стоящую в группе позади чародеев, их головы были наклонены в молитве сосредоточения.

"Они будут только смотреть," сказал Звёздный Скиталец. "Только Чародеи будут принимать участие в зажжении храма Звёзд. Азур," он заглянул ей в глаза."Что бы ни случилось, не бойся, ты в безопасности. Что бы ни случилось."

Она кивнула, чувствуя дрожь волнения и восхищения, и Каелум скорчился в тревоге у неё на руках. Звёздный Скиталец улыбнулся и потрепал его по волосам. "Ты был рожден видеть великие чудеса, Каелум. И надеюсь, что это будет первым для тебя."

Затем, внезапно, он оставил их, шагая по кругу, встречаясь взглядом с каждым из Чародеев, общаясь с ними на некотором уровне, который Азур еще не могла различить.

Стояла абсолютная тишина в круге и за его пределами, и Азур даже могла слышать шум волн далеко внизу.

Азур? Азур? Это ты? качались звёзды над ними.

Звёздный Скиталец продолжал обход круга, но его походка была теперь медленнее, а его голова склонённой, но его крылья так же распахнуты позади него. Замедляя шаги, он подходил ближе и ближе к центру круга. Азура услыхала что Чародеи пели. Слова и музыка были настолько мягкими, что Азур не разбирала их, однако того, что она слышала было достаточно, чтобы понять, что они поют на древнем священном языке Икарии. Это была тягучая музыка, сливающаяся с криками волн внизу, и в первый раз за долгие месяцы Азур чувствовала энергию, текущую сквозь неё. Она глубоко вздохнула и улыбнулась.