Сара Дуглас - Звёздный Человек

Никто, ни Икарии, ни люди не сомневались в том, что Азур, была фигурой, способной быть такой же могущественной как Звёздный Человек. Сейчас Аксис, Азур и Звёздный Скиталец сидели в своих жилых покоях, Каелум тихо играл в углу.

Окна на двух стенах простирались от пола до основания огромного нефритового купола, легкие занавеси раздувались прохладным бризом позднего полудня. Они уже провели здесь несколько часов, и Азур немного устала. Аксис отвернулся от неё и обратился к отцу. "Эти комнаты выглядят Икарийскими, и Палата Лун явно спроектирована по образцам Звёздных Ворот. Почему бы это? И думал, что Карлон является человеческим творением"

Звёздный Скиталец, распластавшийся на животе поперёк дивана в нескольких шагах от них, его крылья расправлены по полу с обеих сторон, пожал плечами. "Икарии должны же жить где-то, Аксис. Когда Тенсендор закончил своё существование, и люди и Икарии стали жить в Карлоне. Это очень старый город". Он перевернулся на спину и уставился в потолок. Аксис и Азур, оба бескрылые, с интересом наблюдали за тем как Звёздный Скиталец грациозно перевернулся, не запутавшись в крыльях. "Я не сомневаюсь, что Карлон был популярным местом для жизни Икарии, Аксис," продолжал Звёздный Скиталец, "он настолько близко расположен к озеру Святого Грааля и Спейяндору." Он приостановился с мечтательным лицом. "Можно подняться прямо из этих окон с восходящими потоками Великих равнин."

Азур мимолётно улыбнулась Аксису. Звёздный Скиталец выглядел таким ленивым и неспособным делать что-то большее, чем рассуждать об архитектуре. Но её улыбка погасла от неловкого движения, она подпихнула подушку под спину. С каждым днём нерождённые близнецы росли и росли. Аксис взглянул на нею в сомнении. Мы утомили тебя, любимая.

"Нет," сказала она. И Аксис и Звёздный Скиталец могли видеть усталость в её глазах. "Нет, я хочу попробовать ещё раз. Пожалуйста, ещё один раз до того как вы вернётесь к вашей армии."

Аксис с опозданием понял, что упущено уже столько времени с победы над Борнхелдом, и он был в процессе организации и продления на север защиты равнины Джервойс. Каждый час приближал осень, а с нею и неизбежную атаку Горграела.

Звёздный Скиталец сел, озабоченный как и Аксис состоянием Азур. Фарадей обычно лечила её спину (и насколько более желанна женщина с гладкой и чистой спиной, и всеми болями, удалёнными массажем, думал Звёздный Скиталец), но Азур оставалась слаба, после физического и эмоционального избиения, которому она подверглась четыре дня назад. Ни Аксис, ни Звёздный Скиталец не были готовы оспорить предсказание Фарадей о том, что Азур должна быть на сохранении до рождения детей.

И всё же, как отчаянно она мне нужна в борьбе против Гаргриела, думал Аксис. Как отчаянно я нуждаюсь в её навыках стрелять из лука и командовать, её Алаунты, её силу. Я с трудом могу позволить себе её продолжительное восстановление в течение нескольких следующих месяцев. Но насколько меньше я могу позволить её неизбежную смерть, если я нажму на неё слишком сильно?

Аксис в который раз старался оценить свою вину, и не только за события последних дней, но и за то, что без его ведома Азур прошла через ужаснейшую битву за Форт Бедвир, уже будучи глубоко беременной. Его рука сжалась на её руке, когда он осознал, как ему повезло, что Азур выжила после событий последних недель.

"Пожалуйста," повторила Азур. "Ещё один раз." Она подняла свободную руку поправить несколько локонов, упавших ей на лоб, и кольцо Чародейки блеснуло в золотом свете позднего полудня.

Сегодня впервые Аксис и Звёздный Скиталец попробовали научить Азур использовать её силу Икарии, но все в комнате были разочарованы результатами, включая Каелума, который широко раскрыв глаза, наблюдал за происходящим из угла.

Звёздный Скиталец пересел на стул ближе к Азур, помня и сравнивая, как легко он и Утренняя звезда иницировали Аксиса. Отец Азур, Волчья звезда, должно быть не уделял времени или затруднялся тренировать её, как он тренировал молодого Аксиса. Волчья звезда совсем не замечал Азур, и Звёздный Скиталец кипел негодованием, думая как Вочья звезда предоставил Азур её ужасной судьбе в Смиртоне.

Как Звёздный Скиталец и Утренняя Звезда однажды делали ему, так и Аксис сейчас нежно охватил лицо Азур своими ладонями.

"Слушай звёздный танец," — сказал он.

"Да," — еле слышно ответила она.

Хотя бы слушание Звёздного танца было для Азур так же легко, как и для Аксиса, но она слышала танец какое-то время без всякого понимания того, чем это было. Каждый раз, когда они с Аксисом любили друг-друга она слышала это, иногда она слышала, когда кормила Каелума, иногда, когда стояла возле открытого окна и позволяла ветру овевать себя; часто это случалось ночами, когда она мечтала о далёких берегах, накатывающих волнах и приливах на скалы и песок.

Но Азур также слышала Тёмную музыку, танец Смерти, музыку предательских звёзд, которая звучала, когда они покидали свои установленные орбиты. Ни Аксис, ни Звёздный Скиталец, ни любой другой Чародей, не могли обычным путём слышать эту музыку, зато они могли узнавать, когда ё слышал кто-то другой. Звёздный Скиталец слышал её эхо в Палате Лун в ту ночь, когда Ахис бился с Борнхелдом.

Аксис имел свидетельства двух Скраеболдов, использовал его на воротах Горкентауна, и оба, он и Звёздный Скиталец почувствовали их присутствие тем утром, когда Азур использовала Тёмную музыку чтобы разорвать Грифона в Спейяндоре.

Сейчас Азур направила ужасные и нескладные звуки Тёмной музыки на задворки её разума и сконцентрировалась на великолепном Звёздном танце. Все Чародеи — Икариии владели искусством вплетения фрагментов силы Звёздного Танца в более управляемые мелодии или песни, каждая из которых служила их определённым целям.

Аксис и Звёздный Скиталец пытались обучить Азур одной или двум новым простым песням. Песням настолько простым, что все Икариии, готовящиеся стать Чародеем, осваивали их за один или два часа. Однако, они занимались с Азур уже почти пять часов, а она затруднялась понять даже простую фразу.

Азур закрыла глаза и сконцентрировалась на песне, которую Аксис медленно пел для неё. Это была песня для сушки одежды, необычайно лёгкая, требующая только легчайшей манипуляции силой, но до сих пор превышающая её способности.

Аксис закончил, и оба они перевели дыхание.

"Расслабься, любимая! Это простая песня. Спой её для меня."

Азур моргнула и принялась петь. Аксис и Звёздный Скиталец поморщились. Её голос был резким, странного тона и абсолютно лишённый любой музыкальной прелести, которую они имели, по крайней мере до этого момента, и, которая приходила интуитивно к любому Икарии, независимо от того были они Чародеями или нет. Аксис помнил как Азур старалась подпевать песням о костре на их пути вниз через ледяные обрывы Альп, когда они шли праздновать Белтайд. И тогда её голос был не в тон и резок, но Аксис обретал уверенность, что сейчас, когда препятствующие проявлению истинной сути и силы Азур причины были удалены, её музыкальные способности восстановятся естественным путём.