Катерина Крутоус - Книга I. Древнее Пророчество.

*

“Едва успев переступить порог огромного особняка, выстроенного в викторианском стиле, Кирилл, препроводив меня в огромную гостиную, извинился, предложил чувствовать себя, как дома, и исчез для того, чтобы сообщить охране о своем приезде, а также дать распоряжения невидимой прислуге. Во всяком случае, так он мне сказал. Я осталась в одиночестве рассматривать настоящее чудо былых времен”.

- Что читаешь? - вот так, без предисловий еле слышно бросил Кирилл, быстрым шагом пересекая порог комнаты, в которой был расположен пульт охраны. Именно отсюда производились наблюдение за каждым участком дома и всей прилегающей территории. Эмиль, начальник охраны, не отрываясь от ноутбука и нисколько не заботясь о том, что его поймали на горячем (по существу увиливающим от своих прямых обязанностей), так же тихо в тон вопрошающему ответил:

- “Хронику”.

“Кодированная вампирская хроника” зародилась практически с появлением Интернета. Мало кому известно (да по сути лишь вампирам и древним), кто именно стоял у истоков создания глобальной сети. Еще меньше знали о том, где именно произошло сие событие.

Сегодня все знают, что Интернет был изобретен в США вовсе не для того, чтобы упростить жизнь ученым в их общении, а чтобы можно было его первичным вариантом воспользоваться в критические моменты (например, с целью обороны во время нападения). А позже в Швейцарии неким ученым Т. Бернес-Ли была создана “Всемирная паутина”. Однако лишь вампирам известно (поскольку это их рук дело), что на самом деле сеть, с молниеносной скоростью опутавшая весь земной шар, была следствием кропотливого труда кучки ученых-вампиров из Экспериментального Вампирского Института. Поначалу делалось это ради самих вампиров, дабы упростить жизнь именно представителям их клана и поднять на более высокий уровень развития их же организацию. Однако со временем оказалось, что подобная вещь сможет принести куда больше плодов, ежели… Словом, вампиры не жадничали. По одной простой корыстной причине: если люди, особенно древние, будут доверять часть своей жизни вездесущей и всевидящей мировой паутине, вампирам намного легче будет в нужное время стянуть и вытащить невод на поверхность. Ценность подобного улова сомнений не вызывала.

Не желая ни людям, ни особенно древним сообщать больше положенного, вся информация касательно вампирского общества, была в одночасье зашифрована. Получилось что-то вроде вампирского Интернета внутри человеческой сети. Правда, так выглядела ситуация лишь для неискушенного зрителя. На деле же вампирский народ вовсю глумился над своими врагами, разрешая им обнажать свои слабые места, в то же время оставляя под защитой свои. Так была создана своеобразная вампирская ниша в Интернете, доступ к которой имеется лишь у “своих”. Во-первых, требуется специальный пароль (на каждом уровне допуска он разный). Во-вторых, такой пароль (даже для самой низшей ступени) получал не каждый кровосос, а лишь тот, кто проходил соответствующее обучение в Низшем ЭВИ. Ну и, в-третьих, надо было выучить довольно специфический вампирский язык, носящий название “Вэмперанто”, на освоение которого, как правило, уходило несколько лет. Но что такое ничтожных пару лет для бессмертного?! Кстати, древним таки удалось пронюхать о существовании специфического, ни на что не похожего, языка вампирского клана. Сколько представители древних людей не бились над загадкой их алфавит, ничего не получалось. Единственная польза, которую древним все же удалось извлечь, - это сама идея особенного языка, на котором смогли бы общаться все древние. Со временем возник некий синтетический язык, названный по аналогии с вампирским “Эсперанто”. Ныне уже и обычные люди пытаются им пользоваться, поскольку его основа достаточно проста.

Возвращаясь к вампирскому Интернету. Каждый вампир, сумевший окончить Институт, получал свой персональный код доступа. Шифр, который позволял заходить в общедоступную человеческую сеть, через которую попадать на определенный сервер и таким образом автоматически получать право доступа к вампирской паутине или же “Хроникам”, как со временем в народе стали именовать вампирские базы данных.

- Некий Ретцель, довольно дерзкий блоггер… Помнишь, мы его уже даже однажды пытались притянуть к ответственности за его подстрекающие речи, - продолжал Эмиль.

- Но у нас ничего не получилось, - кивнул Кирилл, заканчивая мысли своего коллеги. - Оказалось, что его чертовски сложно выследить. Даже нам. Очевидно, за ним стоят довольно мощные покровители.

- За ним стоит Крейг. Я это всегда говорил, - с нажимом продолжал Эмиль, отрываясь от монитора и наконец-то поворачиваясь к своему собеседнику. С виду совсем не злое, в какой-то мере даже добродушное лицо Эмиля пылало праведным гневом. Черные, косматые брови, плотно сдвинутые к переносице, выглядели странной аркой, обрамляющей довольно крупный нос и плотно сжатые, ничего хорошего не сулящие врагам, губы. Он подался корпусом вперед, как бы пытаясь придать своим словам больший вес. Однако из-за того, что Кирилл все еще продолжал стоять, Эмилю не только не удалось достичь желаемого результата, но он даже начал выглядеть несколько комично. Все это не укрылось от зоркого взгляда собеседника. Кирилл улыбнулся, подвигая себе свободный стул (коих в комнате было несколько: все вампиры перед приходом начальника исчезли с глаз долой, охранять территории, пока Кирилл находится здесь) и усаживаясь напротив собеседника.

- Ладно, что там на этот раз?

- Сейчас он совсем распоясался! В своем пресловутом блоге он прямо… - в эти мгновения казалось, что Эмиль задыхается от возмущения, от негодования, готового вот-вот в виде комков яда извергнуться из его уст. - Он прямо, во всеуслышание назвал заказчика убийства члена “Контры” и нанимателя вампира, который хотел то ли убить, то ли обратить девчонку.

- Да ну! - искренне изумился Кирилл. - Мои криминалисты все еще рыщут, а какой-то вшивый блоггер уже все раскрыл. - На этот раз в голосе вампира уже слышались резкие, жалящие нотки. - У нас, конечно же, уже есть несколько зацепок, однако…

- А не те это, случайно, зацепки, связанные с уликами? - перебил Эмиль собеседника, большим пальцем указывая на экран монитора.

- Вот, послушай: - и Эмиль принялся зачитывать информацию, опубликованную в Интернете. - “Рядом с пеплом, оставшимся после самоубийства вампира, некоего Сэнтено Хуархе, который не только покушался, но и сумел все же убить одного из членов вампирского Сопротивления, была обнаружена записка, в которой вышеупомянутый вампир обвиняет (называет имя заказчика убийства) кого бы вы думали?! Самого Фрейна!”

- Что?! - Кирилл недоуменно округлил глаза. Чего-чего, а такого поворота событий он явно не ожидал. - Немедленно надо сообщить Фрейну! - он резким движением достал сотовый. Несколько секунд напрасного ожидания сигнала, после чего короткая фраза: “Абонент временно недоступен”. Ничего не значащие слова, ведущие к принятию высочайшей важности решений…