Катерина Крутоус - Книга I. Древнее Пророчество.

Как ты уже знаешь, вампиры неплохо вас обеспечивали, но это было страшной ценой за молчание и повиновение. Но не все было так просто. Твой отец не желал мириться с этой ситуацией. Да и зная от предводителя кровососов некоторую часть Пророчества (о, Фрейн не дурак, чтобы рассказывать правду, он лишь сказал, что тебя это касается, без объяснений, намеков, оправданий), он задался целью либо выяснить оставшуюся часть головоломки, либо, что, кстати говоря, было более реальным вариантом, добиться расположения вампиров для того, чтобы в будущем либо иметь какие-то рычаги влияния на вампиров, либо как-то от них сбежать. И, знаешь, он был не так уж далек от цели. Вот только твой отец был пацифистом, а, следовательно, не понимал и не верил, или скорее даже не хотел верить в настоящую, подлинную жестокость вампиров. Он думал, что сможет их то ли перехитрить, то ли переубедить…

Однако, к сожалению, играть с вампирами в такие игры слишком опасно. Все время что-то вынюхивая, он понемногу начал узнавать о Пророчестве и о его составляющих. Так он узнал о существовании древних, обо мне и о той войне, которая ведется между этими двумя кланами. Но он на этом не остановился, и со временем твои родители уже знали, что не все так однозначно. Видишь ли, древним известно, что у вампиров есть какой-то припрятанный в рукаве козырь. Но даже за столько веков они так и не узнали, что же это такое. А напористость твоих родителей со временем увенчалась - не скажу успехом - результатом. Они узнали, что есть так называемая вампирская тайна, и решили приложить все усилия для того, чтобы выяснить ее суть. Они шпионили, собирали информацию. Но это почти не давало эффекта. Как-то раз, совершенно случайно, они оказались в том месте, в котором не должны были быть, и услышали то, чего им не стоило слышать. Случайно они узнали эту самую страшную, самую опасную и жизненно важную для вампиров тайну. Понимая всю важность такой информации, и осознавая, чем чревато такое знание, они попытались успеть что-то предпринять. Но их усилия оказались тщетными. Впрочем, другого конца и быть не могло. Не понимал Леонардо, к сожалению, с кем он решил потягаться. Все происходило очень быстро. Они даже не успели мне рассказать о том, что узнали. Впрочем, ты понимаешь, что, если бы они все же успели, я бы сейчас здесь не стоял. - Карл вопросительно взглянул на Сашу. Но она смотрела в другую сторону, никак не реагируя на последние слова Карла.

- Ну, и что ты хочешь теперь сказать? - это Фрейн решил разрядить обстановку. Он обращался к Саше.

- Что я вас ненавижу. Вампиров. Всех вас. И никогда не прощу того, что вы сделали со мной и моими родителями. - Она презрительно тряхнула головой и послала Фрейну уничижительный взгляд.

- А ты похожа на своего отца. - Фрейн криво усмехнулся.

- Такая же смелая (или, скорее даже, дерзкая) и такая же глупая. - Он приблизился к ее лицу и прошипел:

- Тебе что невдомек, что если бы ты была нам ненужна, я бы уже давно тебе шею свернул? - Саша презрительно фыркнула.

- Что ж, выходит, не только я заложник своего положения. Не надо меня пугать. Я уже немаленькая. И, уж поверьте, то, через что мне уже довелось пройти, помогло мне четко уяснить: больнее, чем вы мне сделали, вы мне уже не сделаете. Так что… - Фрейн немного поутих и отошел на несколько шагов.

- Хватит этой глупой болтовни. Убирайся к себе подобным, и не мозоль мне глаза. - Он повернулся к Кириллу, еле заметно кивнул головой и картинно исчез. Исчез, словно его здесь никогда и не было…

*

Поскольку Фрейн испарился, с Лоренцо, мэром Рима, им пришлось знакомиться самим. Саша с Карлом неспешно подошли к нему, поздоровались, представились и, перебросившись парой ничего не значащих фраз, сели в машину. Во время всего разговора Кирилл стоял чуть поодаль. Стоял и ждал. Когда они сели в машину, он тоже приблизился. Лоренцо, не говоря ни слова, махнул ему, указывая рукой на другую машину, припаркованную в нескольких метрах. Кирилл согласно кивнул и за считанные мгновения юркнул в удобный автомобиль. Включил кондиционер. На улице все еще стоял сентябрь, в воздухе все еще витал остаток летнего зноя. Чувствовалось, что осень в этом году начнется поздно. Да и не будет очень холодной. Было довольно прохладно, но Кирилл, скорее уже по привычке, чем по зову своей природы, при любом удобном случае пользовался всем, что могло хоть чуточку охладить окружающую температуру. Вот и сейчас, струя холодного воздуха ударила ему в лицо. Он поморщился и переключил режим кондиционера так, чтобы холод шел в ноги. Странно было видеть для непосвященного, как быстро, почти молниеносно, двигался водитель этой машины, следовавшей за автомобилем мэра Рима, за которым еще тянулась кавалькада, состоящая из представителей службы охраны должностных лиц такого ранга. Кирилл не нуждался был непосредственном доступе к Саше, а потому плелся в хвосте процессии, пытаясь не привлекать лишнего внимания.

Как оказалось, дом главы города был расположен не очень далеко от главного вокзала, и, следовательно, уже через полчаса они достигли дверей дома. Двухэтажный особняк, построенный в готическом стиле, выглядел здесь как-то неуместно. Среди этих новых, хайтековских построек двадцать первого века, которыми могли похвастаться почти все большие города развитых стран, этот дом выглядел каким-то музейным экспонатом. Его колонны, барельефы, все кричало о другой эпохе, о другом времени, когда еще не было компьютеров, когда еще не придумали микрочипы, когда не было телефона, а роль почтового соединения выполняли голуби, когда картины писали карандашом, маслом или красками, а не в “Корел Дро” или в “Фотошопе”, словом, когда мир был другим. Лучше? Возможно. Или хуже? И это возможно. Просто, тогда он был другим. И жаль, что сейчас уже тяжело об этом помнить, а подчас даже и доказательств тех эпох уже нет…

Как бы там ни было, а живем мы сейчас, и часто даже не имеем времени, а иногда и желания думать о прошлом. Порой поражаешься, как все изменчиво. Особенно, как меняется отношение людей к разного рода проявлениям, как природы, так и физическим величинам, разного рода субстанциям. Разве часто мы задумываемся о том, например, как изменилось наше понимание времени, а, следовательно, и нашего отношения к нему. Часы, результат человеческих открытый, - разве мы осознаем, каким большим значением мы, люди, их наделили? Техника и цивилизация изменили лицо общества. Разве многие из нас задумываются о том, что до семнадцатого века у часов не было минутной стрелки? Хорошо сказал известный американский философ Л. Мамфорд о роли времени и нашем к нему отношении: “Начиная с четырнадцатого века часы сперва превращают нас в тех, кто следит за временем (time-keepers), потом - на тех, кто это время экономит (time-savers), и, наконец, - на слуг времени (time-servants)”. Получается, что если раньше время работало на нас, то теперь - мы на него. Вот так и живем, слугами. Хорошо еще, если времени…