Катерина Крутоус - Книга I. Древнее Пророчество.

Столько столетий прошло, а у него так и не нашлось времени на такие вот простенькие вещи: почувствовать, как тебя бьет по лицу, нет, скорее, ласкает, шуршит по столетней коже, наполняя каждую клеточку новой частичкой природы… Ему вдруг вспомнился Брэдбери со своей Клариссой, и он непроизвольно открыл рот, пытаясь поймать каплю, в надежде испытать новые ощущения, кои никогда не пускает в себя вампир. Он закрыл глаза, наслаждаясь музыкой ливня, прислушиваясь к журчанию струек воды, пересекающих каменные плиты площади. Он был вампиром, и в это мгновение, ему казалось это даром, высшим благом, дарованным человеку, который при самом остром слухе не в силах отделить нот, исполняемых журчащим сзади фонтаном, от музыки маленьких, незаметных, почти ничего незначащих ручейков, бегущих по земле: спешащих, словно мышки в свою норку, к какому-нибудь пристанищу в виде сточных отверстий, проделанных не всегда человеческими руками…

“Интересно, - внезапно подумалось ему. - Что это за дождь? Не тот, ли случайно, который идет из страны восходящего солнца? Что если эти тучи несут с собой облака, еще недавно парившие над Фукусимой и вобравшие в себя высочайший уровень радиации, столь опасной для обычных смертных? И вновь интересно, несет ли хоть какой-нибудь вред радиация для вампиров? Надо будет у умников с ЭВИ спросить…

Это ж надо, столько лет бродить по белу свету и понятия даже не иметь, что произойдет с бессмертными в тот пиковый момент, когда вышеупомянутая радиация достигнет для человечества максимальной отметки … Что люди вымрут, - это как пить дать. Вот что с вампирами будет… Погибнут ли они вслед за смертными или скончаются от голода, который нечем будет удовлетворить из-за отсутствия потенциальных источников…”

- Не стоит этого делать! - приглушенно, но очень четко и внятно произнес Анри, не пытаясь даже спрятать от постороннего вампира то, что для оных считается непозволительной слабостью. Рука, как всегда, покоилась на кобуре, готовая в мгновенье ока среагировать. Спешить было некуда. Он был уверен, что у его нового посетителя оружия при себе не имеется. Всех тех, кто был удостоен такой чести, Анри знал в вампирское лицо. Большую часть из последних он даже лично тренировал.

- А ты молодец. - Вновь прибывший ухмыльнулся, расплываясь в широкой улыбке. На нем был водонепроницаемый черный плащ, несколько вышедший из моды, черная шляпа с широкими полями, почти полностью скрывающая лицо от возможных навязчивых взглядов. И довольно мягкий голос, который произносил слова с некоторым специфическим акцентом. Что-то, напоминающее прошлые века. Анри не надо было даже рассматривать гостя.

- Джакомо! - воскликнул он, даже не пытаясь скрыть своего удивления и радости от встречи с закадычным другом своей человеческой молодости.

- Ты жив! Не может быть! Но как?! Ты тогда исчез при таких странных обстоятельствах, что все подумали, будто ты совершил самоубийство! Как же ты…?!

- Да уж! Кусок веревки у того самого моста и записка о том, что мне жизнь надоела! Вот уж и впрямь красноречивые доказательства моих суицидальных наклонностей! - и Джакомо расхохотался.

- Тот самый мост? Что ты имеешь в виду? - Анри подозрительно нахмурился.

- Ну, как же? Тебя что, не насторожило то, что я сбросился с того самого моста, на котором тебя Фрейн обратил? Я думал, для тебя это станет хоть какой-то подсказкой.

- Черт! А я и не думал об этом никогда. Вот же болван!

- Да ладно тебе, не сокрушайся так. Все хорошо, что хорошо заканчивается. А моя жизнь обычного, прозябающего в нищете, столяра и вправду закончилась очень даже неплохо. - И Джакомо вновь улыбнулся, вскользь обнажая вампирские клыки.

- Но почему Фрейн скрыл от меня это?! - Анри начинал злиться. Такого он, если честно, от своего друга не ожидал. Именно, от друга. Как от босса, от пресловутого Фрейна можно было ждать чего угодно.

- Думаю, это тебе лучше выяснить у самого Фи.

- Фи?! - Анри удивленно приподнял брови.

- Ага. Мы его так зовем между собой. - Коротко объяснил “оживший” друг.

- Слушай, я хоть и вампир, но у меня понемногу начинает идти голова кругом от всего этого. Давай-ка ты мне все сейчас расскажешь и популярно объяснишь, как…- Вдали показались зажженные фары любимой “Альфа-Ромео” его “более нового” лучшего друга и соратника…

- Анри, у нас сейчас на все это просто-напросто нет времени. А потому внимательно слушай и запоминай. - Последние слова Джакомо произносил уже очень быстро и эмоционально. А со стороны могло показаться, что беседуют два изваяния: лишь губы и кое-что еще выдавало, что они сделаны не из мрамора. А вот все остальное… Почему вампиры так не любят лишних движений? Жестикуляция, язык тела, невербальная коммуникация… Ведь именно по ней так многое из недосказанного можно узнать. Может, как раз именно из-за этого?

- Хорошо. Я слушаю. - В Анри проснулся холодный и рассудительный солдат, без колебаний выполняющий любой приказ, отданный командиром.

- Значит так. Ты понимаешь, что меня послал Фрейн? - Анри согласно кивнул.

- Но ты, так или иначе, с ним свяжешься, дабы подтвердить это.

- Анри вновь согласно еле дернул головой.

- Времени в обрез, однако ты должен попытаться отговорить Кирилла ехать сегодня. - В глазах друга Джакомо читал немой вопрос.

- Не могу. Ты же понимаешь. Сейчас не время. Кирилл должен был отлучиться завтра, но внезапно он изменил свое решение. Всеми правдами и неправдами постарайся его убедить остаться. Если не получится, - Анри чувствовал, что сейчас начиналось самое интересное. А железный зверь Кирилла неумолимо приближался, сокращая оставшиеся десятки метров. За ним, чуть поодаль следовала машина мэра, очевидно, с девушками внутри. Отвлекшись лишь на мгновение, Анри почти упустил момент, когда рука Джакомо с неимоверной скоростью что-то вложила в карман его куртки.

- Если Кирилл заартачится и все же уедет сегодня, подмешаешь то, что содержится во флаконе Саше в еду или в напиток - неважно, куда. Но она во что бы то ни стало должна выпить это зелье. Ты меня понял? И следи в оба, с ней может что-то происходить, вплоть до фатального исхода. Если что - сразу звони Фрейну. Понял? - Анри все понял.

- И последнее. Сашино состояние ухудшится либо во сне, либо сразу после. - С последними аккордами слов, Джакомо приязненно усмехнулся, явно тоже обрадованный что, после стольких лет встретился воочию со своим старым и самым лучшим другом. Анри вновь бросил взгляд на машину и в этот раз уже не отводил глаза. А Джакомо уже и след простыл, лишь легкий хаос из самых мелких частиц, поднятый огромной скоростью вампира, мягко ударился о тело Анри.

“…Не то, чтобы я очень стремилась попасть на школьный бал, я даже не могла себе толком представить, что буду там делать, с кем танцевать, с какими одноклассницами общаться. Я не очень любила подобные мероприятия. Однако мне, наверное, было бы куда легче, если бы мне самой дали сделать выбор. А так, когда за тебя все решают посторонние люди… А Кьяра тем временем собиралась на выпускной. И нам предстояло вместе бегать по магазинам, выбирая для нее самый лучший, самый эффектный и далеко не самый дешевый наряд.