Кирилл Дрой - Колдун. Чужое Сердце

*(п.а. - Шоудаун - стадия в покере, когда игроки открывают свои "руки")

Звезды мерцали, миллиарды небесных огней, похожие на рождественскую гирлянду. Далекие, таинственные ночные светила, разбросанные в хаосе по всему небосклону. Но разумным не родно чувство беспорядка, они не видят изящности в хаосе, не видят красоты за шорами несоответствия, разумные стремятся упорядочить всё с чем имеют дело. Звезды они объединяют в созвездия, системы в галактики, галактики во вселенную, и так до бесконечности, пока не кончиться матрешка, а как снимут последнюю куклу, пару тысячелетий поломают голову и снова продолжат все систематизировать.

Мерно трещало пламя костра, освещая храпящего в обнимку с бутылкой Принца. Руст, с повязкой на глазу, прислонившись к дереву, что-то бормотал. Старший, не в пример остальным, где-то раздобыл одеяло и теперь посапывает в позе эмбриона. На ногах остались лишь я да Пило. Младший сидел с деревянной кружкой, в которой плескалось крепленое вино, настойка у нас кончилась сегодня утром, или вчера. Пьем мы, вернее отмечаем, уже второй день.

Когда вернулись в лагерь, то сразу отправили Вестника за Старшим, он примчался уже через час, оставив за главного одно из своих генералов. Сперва распределили добычу, долю Ушастого отправили в общак. В общем, по деньгам выходило прилично, и у меня на счету теперь четыреста восемьдесят золотых. И все было бы просто замечательно, если бы не смерть друга. Нет, я не винил ни себя, за то что не среагировал на выпущенное заклинание, хотя если бы оставался на стороже, смог бы его отбить. Не винил я и того мага, который уже стоя на грани забрал с собой врага, это поистине достойный поступок. Не винил и Ушастого, оказавшегося прорицателем. На Ангадоре существует поверье, быль, а может и легенда, что при рождении пронзающий время видит свою смерть, и это становиться его первым предсказанием, но оно не предназначено для ушей смертных, ведь младенец не умеет говорить. Прорицание просто вплетается в полотно судьбы и формирует жизнь провидца, а после смерти предсказание выпадает из русла времени, его мы и услышали.

Эльф не знал когда он умрет, но чувствовал, не мог не чувствовать, хоть и продолжал улыбаться и строить из себя невесть что. Почему он так поступил? Может устал жить, может не хотел вмешиваться в естественный ход событий, а может и знал что-то что уже не узнает никто из ныне живущих, да и после тоже.

- А ты знаешь, глупо оно все вышло, - протянул Пило.

Я запрокинул голову и уставился на огромный полумесяц. Наверно он прав. Действительно глупо. Сначала мы помянули павших, потом праздновали победу, но ведь победа не наша. Победили имперцы, проиграли нимийцы, а мы просто наемники, без долга, без чести, без веры и принципов, нам платят мы убиваем, нам не платят, но мы все равно убиваем, потому что всегда найдется тот, кто заплатит. Я убегал от участи Тени, от Шрама и Плаща, убегал и от Добряка, но в сухом остатке я метался по кругу, цепляясь за тускнеющие с каждым днем учения Земли.

Убеждая себя, что война это не бездумное убийство за деньги, я забыл саму суть, закрыв её шорами предубеждений. Я поступил точно так же как и большинство разумных, прикрыв хаос иллюзией порядка.

- Наверно ты прав. Кстати, а сколько ему лет-то то было?

Пило задумался. Ушастый никогда не распространялся о своем возрасте, но смерть расставила точки над i. Природа дает эльфам вечную молодость и почти бесконечную жизнь, они не стареет до двух тысяч лет, а если верить в молве то в Предвечной Роще, сидят Владыки, седые старцы которым уже больше десяти, а то и пятнадцати тысяч. У меня в голове не укладываются такие сроки, что же за существами они должны быть если за плечами столько жизненного опыта. Какие мысли занимает их голову, о чем они мечтают и чего желают, или они уже настолько сильно породнились с миром, что не отделят себя от него, живут как живется, наблюдая за тем как день сменяет неделя, месяц, год. Впрочем, так живут многие из тех чья жизнь ограничена веком, а то и меньше.

Но жнец, несущий за спиной мешок душ, не терпит обмана, он раскрывает хитрость природы и обнажает истинное лицо всех "бессмертных". Ушастый обернулся глубоким старцем, а значит так оно и было.

- Не знаю, - покачал головой Пило. - Может триста, а может и больше. Для нас, конечно, безумно много, но для древолюбов только-только из подросткового возраста вышел.

Надо же, а я думал поменьше будет, но озвучивать это мнение я не стал. За спиной раздался шорох приминаемой травы, но ни один из нас не обернулся, вряд ли это враг.

- Господин Ройс? - прозвучал чуть хрипящий голос.

Пришлось оборачиваться. На поляне стоял некто с широкополой шляпой и длинным плащом, скрывающим все тело.

- Я слушаю вас, - кивнул я.

- Мы отправляемся через час. Начальник попросил вас не задерживаться, ждать не будем.

Вестник откланялся и исчез во тьме. Еще вчера я договорился с их главным, и тот за пять золотых согласился принять меня в свой отряд и сопроводить до границ Империи. Все же возвращаться одному не хотелось, да и опасно это. А так буду праздно валяться в дилижансе и ждать пока не прибудем к Борсу. Понятное дело через Харпуд мы не попремся, а поедем в обход, но если слухи о Вестниках правдивы хотя бы на половину, то до цели мы доберемся максимум дней через десять.

- Что, не нравится? - улыбнулся Младший.

- Ага, - снова кивнул я. - Никак не привыкну к этим "господинам", "лэр" как-то роднее будет.

- Привыкай, - пожал плечами друг. - Ты у нас теперь не военный, а к гражданским только так и обращаются. И это, ты уверен что татуировку сводить не будешь?

Я посмотрел на свое плечо, где под повязкой красовался пробитый золотой и веселая рожица.

- Нет, - в который раз отказался я от предложения. - Оставлю на память.

- Дело твое, - с полным безразличием в голосе сказал Пило, но по нему было видно что он рад такому решению. - Тогда будем прощаться?

Я в третий раз кивнул, встал, отряхиваясь от прилипшей к штанам пыли, и взглянул на спящих товарищей.

- Будить не будем, - скорее утверждал, чем спрашивал Младший, и протянул мне руку.

- Не будем, - согласился я и сжал предплечье бывшего командира. - Прощай друг.

- Э нет, - протянул Пило и подмигнув, хитро улыбнулся. - Удачи. Брат.

Я вгляделся в лицо товарища, но увидел только беззаботную улыбку.

- Да. Удачи и тебе. Брат.

Мы разжали руки и бывший командир плюхнулся на землю, опрокинул остатки вина и уставился в костер.

Развернувшись, я взял под уздцы Шурку, мирно пощипывающего какой-то куст, и направился на север, где уже собирался в путь отряд Вестников. Я не оборачивался, говорят примета плохая, и чтобы не искушать себя, смотрел на Луну, и когда на горизонте уже появилась крытая повозка, небесное светило на миг спряталось за тучкой и тут же выглянуло из-за неё.