Максим Свиридов - Я - природник

- Вот, Тэгира привёл! - Как-то не очень по уставу отрапортовался десятник.

- А! Пришёл? - Что на это ответить? - Проходи, садись. - Руки мне сотник не подал.

Не понравился мне Рол. Напомнил Живу - такие же масленые глазки и большой, всегда скривлённый с одной стороны рот. Да ещё и лысый, как девичья коленка. Может, родственник ему наш корчмарь; спросить? Хм, пожалуй, не стоит... А росту в сотнике - ровно половина Лорка.

- Тут такое дело... Записали мы его, как прибывшего порталом. - Встрял десятник. Рол только рукой махнул - какая, мол, разница, хоть горшком запишите.

- Свободен, Лорк. Гостя я сам провожу. - Сотник откинулся в кресле и, сложив руки на пивном животе, поиграл скрещёнными пальцами. - Накрылась наша конспирация теперь. Пол колонии ведь тебя видела, пока к крепости шёл. Хотя... Если за месяц почти Кхорг не объявился, значит, почуял, что дело с похоронами нечисто. Да... Где же он прячется? - Я лишь плечами пожал.

- Пока не знаю, не искал.

- Думаешь, найдёшь? Ну-ну. Мои ребята до сих пор в каждую щель нос суют, сам три раза все скалы обошёл - ничего. Закрылся Кхорг надёжно, может, амулет у него какой? - Предположил толстяк, ещё больше скривив рот. - Ладно! Найдёшь - он твой. Не затем звал. Да ты садись уже!

- Перевязь снимать неохота. - Объяснил я. Стульев в кабинете не было, только кресла, а сидеть в них с мечами за спиной было невозможно. - Постою.

- Ну, дело твоё. - Рол отчего-то поморщился. - Так вот, какое у меня к тебе дело. Ты из колонии выбраться хочешь? Не через десять лет, как положено "лицам без соответствующих документов, проникших на территорию", а пораньше?

- Странный вопрос. И ответ, по-моему, ясен. - Так вот, сколько мне тут "по закону" прохлаждаться! Хоть не пожизненно, и то хорошо. Что ж, послушаем, что предложит этот бочонок на ножках.

- Есть у меня одно дело, как раз по тебе. Видел два закрытых тоннеля, ведущих от крепости к центру скал? - Я кивнул. - А знаешь, что там находится?

- Пока нет. - Ну не томи уже!

- Самые богатые разработки во всей колонии. Оттуда Аллеор брал "материал" для своих тварей, там - большое количество пещер. Но есть проблема. Там же - больше всего зубатых. Понимаешь мою мысль.

- Вы хотите, что бы я очистил пещеры? Но насколько это вообще реально, сколько там этих тварей? - Я решил сначала "разведать обстановку". Не зря же тоннели до сих пор заперты.

- Хорошие вопросы, Тэгир. Не могу, к сожалению, дать такие же хорошие ответы. Понимаешь, в чем дело... Разработки эти закрылись очень давно, и всё, что мне удалось накопать из документов тех времён, не проясняет ситуацию. Тогдашний сотник во всех отчётах указывал, что "невозможно очистить пещеры за многочисленностью тварей". Не знаю! То ли в последних пещерах их правда, так много, то ли он решил людей поберечь. После войны с народом было туго, а когда рядом находились более безопасные разработки, зачем терять свою сотню? Вот и закрыли.

- Вы хотите сказать, что даже не пытались разобрать завалы? - Брови сами поползли вверх, я, правда, был удивлён. Рол показался мне охочим до богатства человеком.

- Ну, не то что бы совсем не пробовали... - Сотник замялся. - Один проход открыли. К сожалению, неудачно.

- Сколько было тварей? И жертв.

- Тварей было три, но вырвалась пара - одна застряла в яме, похоже, уже давно.

- Вы не сказали про жертвы.

- Да какая разница?.. - Я ждал. - Двадцать два стражника. Да старателей ещё... Душ десять, примерно. - Угу. Считай, все двадцать.

- И вы хотите, что бы я в одиночку сделал работу, за которую не возьмётся вся ваша сотня, да ещё при поддержке магов? А вам не кажется, что...

- Не кажется! - Чего он так взбесился? - Десять лет - немалый срок, Тэгир! А ведь у тебя дела на воле? Я слышал, ты пытаешься связаться с Глоадой? - Вот негодяй! - Ну да, ну да, оба природники... Дела у тебя с ней? А?! Не будет никаких дел! И Глоаду не увидишь, это я тебе говорю! Думаешь, вытащит она тебя отсюда? Как бы не так! Здесь я хозяин, понятно тебе? Я!

- Ну, вытащить, может, и не вытащит. - Я решил изобразить само спокойствие. - А вот встрече с ней препятствовать не советую. Это в её, а не в моих интересах. И рано или поздно, выйдет тебе боком. Рол. - Может, я и перегнул палку. Но не испуганного же мальчика из себя изображать? Пусть подумает.

- Ты мне не угрожай. - Прошипел сотник, перегнувшись через стол. - Добром не кончится.

- Не сомневаюсь. - Главное, не сорваться. Бесит он меня. - Ты помнишь, Рол, каким меня из пещер вынесли? Тварей там только две было. Три-четыре - верная смерть. Может, тогда лучше свой срок досидеть? А не в могилке долежать?

- Две?.. - Сотник смотрел удивлённо. - Куда же делось второе тело?

- Курган рядом с трупом видел? Вот это и была вторая. К слову, о теле...

- Налог! - Снова прервал меня Рол, догадавшись, о чём пойдёт речь. - Ты что думал? Практику тут развёл, богатеешь, а налоги платить? С первой твари тоже всё себе забрал? Непорядок! - Ответить было нечего, налоги в Империи - дело святое. Хотя куда он пошёл, этот "налог", понятно. В карман Ролу. - А над предложением моим подумай. В конце концов, можно не все пещеры чистить. Что сможешь. Ты ведь их чуешь, этих тварей? Вот! Разведку провёл, поработал. Завалы там у каждой пещеры стоят. Если хочешь, добей ту тварь, в яме. А я тебе встречу организую, с Ангер. Авансом, так сказать. - Похоже, поняв мой настрой, сотник пошёл на попятную. Пещеры ему были нужны. Хотя бы часть.

- Тварь убью, как здоровье подправлю. Моё слово. И встречу организуй. Над остальным - подумаю.

- Вот и ладненько, договорились тогда. Я скажу Гекору, что бы связался со школой. - Рол долго и внимательно на меня смотрел. - В открытом бою, двух сразу положил? Может, я тебя недооценил... - Пытается прочесть. Я уже научился это чувствовать - как будто прикасается к тебе невидимая ладонь, лёгкая и прохладная, она осторожно обшаривает тебя, ища бреши в защите. Конечно, меня бы он "пробил". Но не мечи. Хм.

- Если мы закончили, я пойду. - Кажется, сотник оскорбился, что я даже не пытался прочесть его в ответ. Щёки надул, ты смотри, красавчик какой... - Дела ещё сегодня. Да и в первую пещеру загляну, посмотрю, что там за тварь.

- Провожу. - Всё ещё обиженно сказал Рол.

- Да! Чуть не забыл. Довольствие на общину когда поднимут? Норма давно повышенная идёт, да и людей больше стало.

- Мякинь посуетился? Что ж он сам не пришёл? - Сотник, казалось, забавлялся. Хотя, с Мякиня действительно, смех один. - Ладно. Будет больше, со следующей недели.

Минут через двадцать я, наконец, оказался у подножья скалы, на которой стояла крепость, и решил, что мне надо промочить горло. Да, разговорчик не из приятных вышел.

- Говорю тебе, призраком по колонии ходит, или сам из могилы встал! Все сегодня видели! - Было первое, что я услышал, открыв двери в корчму.

Жива, который внушал это своей благоверной, завидев меня, начал медленно сползать под стол.