Максим Свиридов - Я - природник

- Племяннику на словах что-то передать? К слову, как зовут его?

- Звать Барид. На словах представься, скажи, мол, маг и коллега, негде в городе остановиться. О цене торгуйся, племяш мой тот ещё жук! - Усмехнулся лекарь. - Больше золотого в месяц не обещай!

- Понятно. - я спрятал письмо за пазуху.

- Деньги вот. - Гекор протянул кошель. - Пересчитай. И не спорь! - Добавил он.

Красивые, большие кругляши приятно ложились в ладонь, оттягивая её своим весом. Я уже знал, что один золотой империал равен дюжине серебряных, а те, в свою очередь, двенадцати медякам. Были и вовсе мелкие монетки, назывались сорками. От слова сорить, что ли? При пересчёте я выяснил, что уместить больше десятка империалов на ладони невозможно. Ну, только если на ладони Лорка.

- Хватит уже над золотом чахнуть, пошли к порталу! - Оторвал меня от приятного занятия лекарь. - И подальше кошель припрячь! За такие деньги убить могут.

Комната, где был установлен портал, встретила нас гулом голосов. Торговцы всех мастей обсуждали дела, похвалялись большими барышами. При виде нас разговоры смолкли, купцы расступились.

- Все ли на месте? - Спросил лекарь, а теперь, как я понимаю, и новый распорядитель колонии.

- Да все, все! Даже Илдук сегодня раньше срока!

- А что ему, вино всё побили, убийца Рола постарался. - Заявил толстяк в расшитом золотом камзоле. - Говорят... - Один торговец толкнул болтуна в бок, указывая на меня, что-то шепнул на ухо. Толстяк втянул живот и прикусил язык.

- Говорят, отважный воин, и человек щедрый! - Закончил за него Илдук. Никто, вроде, не возражал. Хм.

Разговоры утихли, Гекор подошёл к порталу. Поднял массивную печать, вставил её в основание плиты телепорта и, приложив к печати кольцо, произнёс заклинание. Зелёное, сочного цвета кольцо засияло ровно, ярко. Пропустив вперёд уважаемых торговцев, я пожал на прощанье руку лекаря, подобрал с пола тюки и шагнул в портал. Меня ждала столица.

- Всё ли готово, Длонх? - Демон был не в духе, вчера покончила с собой одна из его наложниц. Что не хватает этим людям?

- Мы можем выступать хоть завтра, великий. Только прикажите.

- Нет, пусть всё идёт, как наметили ранее. Проверьте всё, за оставшиеся пару дней, ещё раз. Особенно смотрителей. Хорошо ли сработаны пары?

- Пары готовили на протяжении пяти лет, за двое суток лучше они не станут.

- Ещё раз обдумайте своё участие в операции. Вы великолепный стратег и опытный маг, Длонх, но боевого опыта у вас нет, не так ли? Если что-либо пойдёт не так, то...

- То я готов отдать свою жизнь за дело тьмы! - Решился прервать он демона.

- Не люблю я пафосных речей. - Аллр поморщился. - Солдат должен сделать всё для победы и выжить, а не полечь красиво, считая, что выполнил свой долг.

- В любом случае, я думаю, моё участие в операции принесёт только пользу. Кроме того, не могу же я всю жизнь отсиживаться в тылу. Подчинённые уже смеются...

- Вот, что вас гложет, друг мой... Так почему они не пришли сюда, ваши подчинённые? Посмеялись бы вместе! - Чероты боялись демона. Длонх, что согласился служить ему и быть посредником между советом стратегов и Аллром, был редким исключением из правил.

- Я и сам считаю, что невозможно быть лишь теоретиком и хорошо планировать боевые операции, великий.

- Сложный вопрос. Скажи, сможет спланировать, хорошо и верно, операцию ветеран, десятки раз принимавший участие в битвах? Воевавший простым воином, в строю таких же, как он. Сможет? - Аллр подался вперёд.

- Сомневаюсь. Возможно, отдельно взятый воин и окажется великолепным стратегом, но в большинстве своём они знают лишь своё дело, не больше.

- Вот так и с твоей службой. Ясно, что стратегу не помешает опыт реальной битвы, ясно, что многим хочется увидеть воплощение своих идей на практике. Но! Не это главное, друг мой.

- Я всё же чувствую ответственность за эту операцию, великий. - Черот поклонился. - Их были десятки, но сейчас речь идёт о Тилоне! Мне хочется увидеть всё своими глазами. - Аллр рассмеялся.

- Да, друг мой, я дорого дам, только бы оказаться там самому! К сожалению, для этого нужен полноценный прорыв, а не жалкие проколы, что создают наши маги. Придётся довольствоваться твоими впечатлениями, Длонх. Уверен, тебе понравится в Тилоне, там красиво. - Демон показал клыки. - Ну, иди уже. И возвращайся с победой!

Мне не снились цветы и праздник, устроенный наместником, по случаю моего прибытия в столицу, но... Та убогая комната, куда я попал, напоминала пыльный закуток старого, давно заброшенного замка. Я заподозрил даже, что меня снова надули, однако несколько торговцев стояли тут же, рядом со своими товарами. Видимо, поджидали помощников.

При переходе возникло странное ощущение, будто я распался на мизерные частички, и собрался воедино уже здесь, в Тилоне. Тим пояснил - так оно и есть. Порталы чем-то напоминают зеркало: одна его часть, на входе, поглощает энергию и материю, а после предаёт сущность слепка своему отражению, в месте выхода. Ужас. А что будет, если слепок предать неверно?

- Так часто случалось, во время первых попыток освоить порталы. Вообще, их долгое время использовали только для переноса вещей на большие расстояния, в пределах одной планеты. - Продолжал Тим. - Люди же... Не выживали во время перехода. - Лучше я не буду выяснять, что именно с ними происходило.

- Любезный! - На мой окрик повернулись сразу двое купцов. - Простите, господа, вы не подскажите, можно ли где-то нанять носильщика?

- Да нанять можно, на рыночной площади, в четырёх кварталах отсюда. - Ответил толстяк в камзоле, что судачил обо мне в крепости. - Но если груз ваш ценный, то оставлять без присмотра не советую.

- А вы не могли бы...

- Простите, но мы спешим. - Подручные уже собрали пожитки купцов, и те ретировались. Придётся поработать грузчиком. Эх.

Единственная дверь вела в узкий коридор, закончившийся... Приёмной? Судя по количеству людей на скамьях, и писарю, что гордо восседал за столом, так оно и есть. Я не горел желанием выяснять, где нахожусь - любопытству очень мешали тяжелые тюки. Заметив, куда направились торговцы, двинулся следом.

Вышел на улицу и, сбросив свою ношу, полной грудью вдохнул столичный воздух. Столица у здания ратуши пахла конским навозом и потом: рядом располагались казармы, плац и, по всей видимости, конюшни. Ну и местечко! Вот интересно, самим чиновникам тут работать не тошно? С другой стороны, городская стража под боком, может, так спокойнее. Ну, пойдём, помолясь. Согнувшись в три погибели, я поплёлся на Мельничную.

- Стой! Откуда добро тащишь? - Стражники окликнули меня за пять шагов до перекрёстка с Торговой. И здесь от них покоя нету!

- Иду дом снимать, тут недалеко. - Я поставил тюки на брусчатку.