Ирина Сыромятникова - Монтер путей господних

Меж тем гость вышел на расстояние удара.

— Здравствуйте! — И он приподнял кепку.

«Волосы сиропом мазал, — профессионально определил Мэтью. — Вон как торчат!» Племянница куратора увлекалась странными прическами, но никогда еще ей не удавалось достичь такого вопиющего беспорядка.

— Доброго дня, мастер Тангор, — смирился старый колдун. — А где ваша собачка?

— Сейчас принесут.

Пара матросов выгружала на берег чучело лохматой собаки. Чучело ехидно ухмылялось.

Носильщики, загружавшие в лимузин имущество странного юноши, не позволили себе ни единой улыбки или косого взгляда в сторону стоящего рядом координатора (самоубийц среди них не было — Акселя в лицо знали все). Мэтью сел за руль, его начальник — рядом, а гость залез на заднее сиденье, всем видом показывая, что еще один человек там не поместится. В багажнике завозилось чучело, пытающееся просунуть морду в салон (сопливая носопырка высунулась над спинкой сиденья и заинтересованно шевелила ноздрями).

«Надо же, у этого половичка, оказывается, нюх имеется!»

Мэтью вывел машину на крутой серпантин, буквально чувствуя, как за их спиной люди переглядываются и начинают обсуждать инцидент.

«Нужно делать вид, что все идет, как надо. Словно черный маг с «гнездом» на голове для Южного побережья в порядке вещей. В конце концов, мало ли какая бывает мода?»

Желание избежать неприятностей оказалось столь велико, что куратор, шутя, убедил себя в тривиальности происходящего. Да, да, рыжие черные маги тут на каждом шагу! На Мэтью снизошло непередаваемое спокойствие смертника.

— Добро пожаловать в Танур, сэр, — дружелюбно промурлыкал он. — Вы хотели бы выбрать гостиницу сами или желаете воспользоваться служебными апартаментами? Очень комфортно и совершенно бесплатно!

— Бесплатно — это хорошо, — покивал молодой маг. У него был протяжный выговор северянина и какой-то едва заметный, но уже знакомый куратору акцент.

Мэтью истолковал эти слова как согласие и при въезде на проспект свернул направо. Куратору было жутко интересно, является ли Тангор сотрудником НЗАМИПС. Может, стоит обвинить координатора в нецелевом расходовании средств?

— Мы взяли на себя смелость доставить в ваш номер набор кое-каких ингредиентов и дополнительную ванну, — нужные некроманту снадобья Аксель отбирал лично, — сообщите прислуге, когда пожелаете избавиться от ее содержимого.

Выливать абы куда использованные растворы старший координатор не велел.

— Это замечательно! — оживился юноша. — А кормить будут?

— Только завтраками, — сокрушенно вздохнул Мэтью. — Но вы можете заказать в номер обед из любого ресторана. — Благо все они в Тануре находились на расстоянии прямой видимости. — Напротив вашей гостиницы расположилась таверна «Северная звезда», там очень хорошо готовят рыбные блюда.

— Нет, северные звезды нам ни к чему, — хмыкнул Тангор.

Куратор, наконец, узнал его акцент. Самым трудным случаем в практике Мэтью стал обыкновенный чистильщик из Краухарда. Не то чтобы тот маг обладал каким-то особо тяжелым характером или мерзкими привычками, просто ему ничего не было известно о существовании других точек зрения — он ими не интересовался.

«Знал бы, откуда вылезло это молодое дарование, симулировал бы психоз. Фиг бы меня Аксель на работу выгнал!»

Но сейчас идти на попятную было поздно — такой выходки координатор подчиненному не простит.

«Не слишком ли долго старик отмалчивается?»

— Деловую сторону вашего визита, — гробовым голосом сообщил Аксель, — мы обсудим завтра в моем кабинете. Автомобиль придет за вами к десяти.

— Согласен! — великодушно разрешил юноша.

Вселение черного мага в гостиницу заняло четверть часа и прошло на удивление спокойно. Несмотря на вызывающий вид, некромант добросовестно заполнял необходимые формы, снисходительно терпел глупые вопросы портье и великодушно разрешил принести себе в номер сладкий чай («растрясло меня в дороге!»).

На этом месте старший координатор счел возможным ретироваться. Мэтью следовало бы остаться с Тангором, продолжить знакомство, укрепить отношения, но сейчас его помощь требовалась другому черному.

— Ни стыда ни совести! — завистливо пробормотал Аксель, выбравшись на улицу.

Старший координатор сам обожал эпатировать публику, но такой глубины презрения к нормам и правилам маг, заботящийся о своем общественном положении, позволить себе не мог. Мэтью стал свидетелем хорошо продуманной психической атаки, угодившей точно в цель. Аксель был сокрушен. Завтра он придумает, чем ответить, как свести на нет достигнутое противником преимущество, но сегодня ему остается только обтекать. Куратор праздно задумался, кто из известных ему эмпатов мог бы продемонстрировать такое виртуозное и безжалостное знание черной натуры, и вынужден был признать, что никто.

Сумеет ли юноша использовать достигнутый успех? Мэтью в этом сомневался. Скорее всего отношения двух черных выльются в бесконечный обмен шпильками, плавно перетекающий в магический мордобой, гордо именуемый дуэлью.

— Трудно с ним будет, — вздохнул куратор.

Координатор прошипел что-то матерное по-старокатахонски и полез в лимузин, снова вперед. Мелочь, но показательно: черный не мог заставить себя занять место своего противника. Так растопырить старого колдуна еще никому не удавалось!

Весь вечер Мэтью потратил на штудирование конспектов и наиболее известных трудов по поведению черных магов. Исследователи сходились на том, что способность играть смыслами, критически относиться к собственной природе приходит к владельцам Источников после первой сотни лет жизни. Не достигшему тридцатилетнего рубежа молодняку полагалось быть простым, понятным и предсказуемым. Однако специфический жизненный опыт мог сдвинуть границу созревания…

«Надо будет досье на него запросить. Нет ли у ретроспективных аниматоров каких-нибудь дополнительных черт? В конце концов, мог же он просто угадать!»

То, что случайности не было, куратор понял на следующий день, когда молодой Тангор спустился к ожидающему его лимузину. Юноша являл собой образец черного мага: дорогой костюм, начищенные ваксой туфли, на брюках — стрелочки, которыми запросто можно резать хлеб, и шелковая сорочка в модную серо-голубую полосочку. Галстук скрепляла золотая булавка. Естественно, никаких рыжих волос.

Растрепанное чучело в армейских бутсах осталось только в памяти куратора, теперь рассказать о нем кому-то не было никакой возможности — не поверят.

«Только бы Аксель ничего не учудил!»

Оказавшись в дураках, координатор способен был впасть в ярость. Что это означает для безопасности целого региона, думать не хотелось.