Александр Фадеев - Мануловы сказки

Темнота.

Торжественное открытие века. Затем второго века (явный плагиат из анекдота). Перед глазами пол и две маленькие босые ножки.

— Ой, какой котик хорошенький, — мягкий женский голос и теплая ладошка скользит по моей голове.

Приятно, когда тебя гладит женщина.

— А ты хоть понял, кто тебя гладит? — внезапно спросил внутренний голос.

Каждый хоть раз в жизни обливался холодным потом, от остроты ощущений по коже бежали мурашки, а вот вы когда-нибудь чувствовали, как у вас седеет шерсть на спине? Причем выборочно, полосками. Сначала узкая полоска пробежала от головы до хвоста, а через некоторое время еще одна от хвоста к голове.

Зашибись! Теперь буду похож на гигантского бурундука — манул с белыми полосками на спине.

Осторожно поднимаем взгляд.

О! Мой постоянный собеседник не ошибся! Рядом со мной, присев на корточки, расположилась Элен Морозка. Босиком и в своем печальном саване, который она плотно запахнула и придерживала снизу рукой. Смущалась что ли, что лежащий кот подглядывать снизу будет?

— Это ты, киса, меня разбудила? — сказал она испуганному животному.

Скорее всего, а кто еще? Это с моей традиционной везучестью! Триста лет никто не мог, а манул бежал, хвостиком махнул, предсказательница и проснулась. Ничего себе, сказочка о курочке Рябе на новый лад!

— Полагаю, что это моя заслуга, — чуть дрожащим голосом сказал я, поднимаясь на все четыре лапы в готовности задать стрекача при первой возможности. Между мной и дверью сидела на корточках Морозка. По кривой дуге обходим ее справа и к двери…

— Ты говорящий?! — с удивлением отпрянула от меня Морозка.

Конечно нет! Елки-палки, во мне сидит маленький человечек и издает звуки! Что за недогадливость для колдуньи, предсказавшей мое появление в этом мире.

— Сама как думаешь? — ехидно поинтересовался я. — Сначала меня предсказала, а теперь удивляешься.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась девушка. — Стоп, ты не кот, а манул, правильно?

— Правильно, — зачем отрицать очевидные факты.

Какая догадливая девушка!

— Ты хочешь сказать, что появился вместе с принцем и восстановил справедливость — вернул императора на трон?

— Не совсем так, но где-то близко к истине, — ответил я. — Один я здесь появился, да и Империя наша состоит из одной области. Остальной континент под властью Совета.

Элен заливисто рассмеялась:

— Это же была шутка, понимаешь? Шутка! Эти революционеры такие серьезные и суровые, что я не удержалась и решила их попугать. А все и поверили, вот умора! На этой планете манулы не водятся — это наши животные! Здесь они только легенда. Это одна из первых экспедиций пустила байку среди местного населения о сказочных спутниках рыцарей.

Приехали… Вам приятно быть чьей-то шуткой?

Та-а-к, а что означают слова «на этой планете» и «экспедиция»? Сами мы не местные, от поезда отстали? Еще один (одна?) пришелец?

— Хм, Элен, — осторожно обратился я к девушке. — А ты сама не с этой планеты?

Девушка стремительно перестала улыбаться и побледнела. Вскочила на ноги, метнулась к стене, поднесла руку к одному из многочисленных блоков и замерла. Внезапно по блоку, как по экрану компьютера, пробежало несколько незнакомых символов. Хм, а избушка-то не так проста, как выглядит на первый взгляд!

Спокойно вернулась ко мне и снова присела перед моей мордой, глядя мне прямо в глаза.

— Сдается мне, — ровным голосом произнесла она, — ты тоже не совсем местный. Так?

— Меня сюда набучей приманили, — не стал я скрывать правду от предсказательницы, — в своем мире у меня вполне человеческое тело.

Морозка широко раскрыла свои глаза, ее красные искорки засияли в полумраке комнаты.

— Знаю-знаю, загадочная магическая субстанция. Ее возможности так до конца и не изучены. Выходит она еще и такие вещи может вытворять. Не забыть бы упомянуть в отчете…

— Меня зовут Сергей, — протянул правую лапу. — Системный администратор, планета Земля, Солнечная система.

— Элен, — девушка, не колеблясь, пожала протянутую пушистую конечность. — Студентка на практике, планета Загун, империя Рограс.

— Со мной все понятно — обычное колдовство, а ты как здесь оказалась?

— О, это занятная история, — грустно сказала Элен и тяжело вздохнула. — В институте практика по слаборазвитым цивилизациям, вот я сюда и напросилась. У меня специализация на факультете «Применение магии в условиях позднего средневековья». Жила здесь по легенде колдуньи-предсказательницы, уже отчет почти закончила, а потом эта дурацкая революция мне все планы смешала. Да ещё, как назло, коммуникатор из строя вышел — ни сигнал послать, ни на модуль вернутся! Попала под указ Редрата по борьбе с магией… тюрьма, допросы. Вот я им о принце с манулом и выдала. Смотрю, а дело к казни идет. Только и смогла от защитного модуля добиться, чтобы статис включил. Больше ни одна функция не работала. Только и надежды оставалось, что кто-то мимо планеты проходить будет и сигнал от коммуникатора засечет. Видно не повезло…

— Статис — это что? — спросил я.

— Тело погружается в состояние полного отключения и защищается силовым полем. Аналог индивидуальной спасательной капсулы на все случаи жизни.

— Полезная вещь. Да и работает надежно. Вон, почти триста лет исправно трудится.

— Сколько? — Элен сделала страшные глаза. — Какой сейчас год?!

— Какой год не знаю, но с описываемых тобой событий прошло почти три века.

— Меня мама убьет! — огорчилась девушка.

— Хм…а она еще жива? Вы сколько лет живете?

— Ой, что-то я совсем на этой планете расслабилась, — воскликнула Морозка, — меня же через временной контур в прошлое забрасывали. Эх, мне бы до своего орбитального модуля добраться…

— А в чем проблема?

— Да вот, коммуникатор завис, — сказала девушка и сняла с шеи «кубик Рубика», который собственно я и полез разглядывать.

Протянула его мне.

Неловко взяв в кошачьи лапы незнакомый предмет, принялся рассматривать со всех сторон.

Первое впечатление оказалось верным — куб со смещенными гранями и многочисленными выступами с кнопочками. Моих знаний для починки явно не хватало. Хотя… принципы работы всех компьютеров должны быть одинаковыми:

— Перегружать пробовала?

— Спрашиваешь! Раз сто пыталась. Все без толку. Доходит до определенного места и сообщает, что требуется вмешательство специалиста. А какой из меня специалист? Я же маг-историк…

— И предсказательница, — встрял я.

Элен отмахнулась:

— Из меня предсказательница еще та. Вносила всю информацию, что сообщал клиент в коммуникатор, а тот выдавал вероятностную модель развития событий. Вот и все предсказание.

— В любом случае в памяти народной ты осталась как великая колдунья. Хм, кстати, а почему никому не удавалось тебя разбудить, а у меня трах-бах и великая предсказательница вышла из статиса?