Алла Матвеева - Дракон вам в помощь!

Сах кивнул, присоединяясь к сказанному, но тут подала голос Рувира, задумчиво почесывающая подбородок Филу.

— Нам не нужно искать лаборатории. На самом деле нам нужно найти только того дворянина со Сферой Энцирры, а это гораздо проще. Для начала можно посмотреть в архивах списки дворянских родословных, чтобы узнать, в каких родах было много членов Каррасской гвардии, потом нанести визиты вежливости в клановые резиденции и проверить все на месте.

— И заодно узнать, кто и как мог обокрасть храм, — подтвердил ход мыслей фрейлины Деррих. — Думаю, это сильно сузит круг подозреваемых и немало расскажет о возможностях противника. Не лишняя информация перед дракой.

— Ты забыл о еще одной зацепке, — ехидно и в то же время сочувствующе прищурился Сах. Когда внимание присутствующих сконцентрировалось на нем, продолжил: — О драконьем ключе. Думаю, у тебя больше, чем у нас, шансов узнать, что это такое и где его искать.

Уже неоднократно думавший на эту тему дракон растерянно пожал плечами:

— Я неплохо знаю сказания своего народа и никогда не слышал ничего такого… Ладно, ладно, но лететь во владения клана все равно бессмысленно: скорее всего, перемирие заключалось с Черными. Они ближе живут и вообще раньше поселились на территории Сейрры, чем мы, так что это надо кого-то из них отловить и аккуратно порасспрашивать.

Забывший о том, что находится в высоком обществе, маг крепко потер затылок:

— Уверен? Что-то Черные слишком часто в этой истории всплывать стали. Сначала тот менестрель в трактире, потом скелет в Озерном Клыке.

— Да ну, совпадение… Хм, подозрительное какое-то. Тогда тем более надо кого-нибудь из них расспросить. Если все согласны участвовать, — дождавшись утвердительных кивков от девушек, дракон довольно улыбнулся, — нам надо распределить обязанности на завтра. — В душе Дерриха произошла краткая борьба между «хочу» и «надо». При поддержке тяжелого взгляда мага «надо» победило. — Родословными лучше заняться Рувире. Ты, по крайней мере, в общих чертах представляешь, что и где искать. Сах, ты как теоретик — спец по поиску информации в ворохе бумаги, так что поможешь, а мы с Кирлин сходим, послушаем, что нам жрецы про похитителя сказать смогут. Вечером встретимся и по результатам посмотрим, что делать дальше.

Сах хотел снова заикнуться про поджимающие сроки, но неожиданно для себя промолчал. Не раз виденные в Гоарте базарные проповедники уверяли, что корень всех человеческих бед и пороков кроется в азарте, и сейчас маг был склонен с ними согласиться, но ничего поделать с собой уже не мог. Нельзя же бросить на полпути такое безумное дело!

Утро во дворце началось с тягучего удара огромного гонга. Звук, казалось, наполнил всю комнату, отразился от стен, увяз в густом зеленом ковре и замер на тонкой вибрирующей ноте. Сах обалдело потер глаза и от души ругнулся на передающее звук плетение, примостившееся на спинке кровати. Похоже, король не собирался давать недавним героям отлеживаться в постелях.

Едва маг успел одеться, как на пороге возникла неприметно серая, под стать форменному платью, служанка с кувшином воды. С приветливой улыбкой поклонившись гостю, она проследовала через комнату, под изумленным взглядом Саха отворила стенную панель рядом с кроватью и скрылась за ней. Только сейчас маг заметил совершенно невидимую на фоне декоративных завитков дверную ручку.

«Это сколько же всего благодаря такому оформлению стен спрятать можно!» — поразился предусмотрительности строителей маг. Перед внутренним взором предстала вереница незамеченных дверей, глазков для подсматривания, стенных ниш разнообразного назначения и всевозможных тайников.

Появившаяся из умывальной служанка недоуменно хлопнула ресницами на гостя, который, почти уткнувшись носом в стену, бормотал что-то похожее на заклинание, а потом попятилась к двери. Эти маги все со странностями, и лучше не мешать. А уж те, которые ее высочество сопровождали, по слухам, и вовсе звери. Говорят, пока до столицы добирались, двух драконов спалили, не напрягшись!

Дважды обследовав комнату и найдя один проем для подслушивания, Сах угомонился и отправился приводить себя в порядок. Тесная каморка с большим медным чаном посередине вызвала стойкие ассоциации с одной из подсобных алхимических лабораторий в академии. В точно таких же чанах старшие ученики и младшие преподаватели варили зелья по крупным заказам: для гарнизона, для стражей, для городской больницы. Даже столик с набором баночек рядом имелся. Маг представил себя забирающимся в тазик и передернулся. Уж не из дворца ли растут корни сказок о колдунах, варящих свои зелья из непослушных ребятишек?

Когда покончивший с водными процедурами маг вернулся в комнату, его уже поджидал на столе плотный завтрак. Похоже, весь процесс организации быта был направлен на то, чтобы имевший счастье поступить на королевскую службу поскорее заканчивал с личными делами и выметался на работу. Только почему накрыто на двух человек?!

Долго теряться в догадках не пришлось. Едва маг успел сформировать пару убедительных версий, как раздался стук в дверь, и на пороге возникла сияющая Рувира. Солнечные лучи превратили ее рыжие волосы в огненные, и вообще с появлением фрейлины в комнате будто бы посветлело.

— Доброе утро! Я распорядилась принести завтрак на двоих, чтобы, пока едим, рассказать о том, куда мы пойдем, и о правилах, а потом сразу, не отвлекаясь, заняться делами. Надеюсь, ты не против?

— Совсем нет, — улыбнулся маг, с трудом отводя взгляд от декольте белого форменного платья. Кажется, день начинался неплохо: с сюрприза, вкусного завтрака и общения с красивой девушкой. А в перспективе была работа в самой большой библиотеке королевства. Всегда бы так!

Дальше сюрпризы продолжились, но, к сожалению, не такие интересные, как утренний. Библиотекарь без вопросов пропустил их в секцию архивов, а вот архивариус подслеповато прищурился на ранних визитеров и заслонил своим костлявым телом дверь:

— Здесь хранятся секретные документы. Пропуск у вас есть?

Все его угловатое, широкоротое лицо излучало недоверие. Обычно с таким выражением гоартские хозяюшки смотрят на пришедших наниматься работников, прикидывая, не начнет ли после найма пропадать столовое серебро.

— У нас есть приказ короля. Мы ведем важное расследование, и вы обязаны оказывать нам содействие, — попытался прикрыться монаршим авторитетом Сах. Не тут-то было.

— Прекрасно. Значит, вам ничего не стоит пойти к дежурному сотруднику службы безопасности и получить пропуск. Если его величество и впрямь разрешил вам сюда идти.

— Какой еще пропуск?! — возмутилась засильем бюрократии Рувира. — У нас есть разрешение самого короля! Вас еще вчера должны были предупредить.