Алла Матвеева - Дракон вам в помощь!

— Любое живое существо, угодившее в этот слой, мгновенно растворится и станет его частью. — Русобородый что-то сделал, и завораживающее зрелище исчезло, оставив после себя комнату с окованными железом сундуками, затянутую еле заметной светящейся паутинкой. — Второй слой вызывает гиперактивацию всех органов разом. Смерть получается не очень быстрой и куда более мучительной, чем в первом случае.

Убедившись, что визитеры увидели и прониклись, жрец убрал второй слой и широким гостеприимным жестом пригласил заходить.

Вошедшая первой Кирлин с трудом подавила желание усесться на ближайший сундук, чтобы перевести дух, и, стараясь говорить твердо, поинтересовалась, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Отлично. И в чем же заключаются слабые места этих щитов?

— Слабые места?! — Три пары глаз воззрились на нее с возмущением и удивлением, но и то и другое, как чувствовала придворная магесса, было ненатуральным. Зато при желании можно было уловить отголоски досады и смущения.

— Ну да, вас же смогли как-то ограбить, — поддержал соратницу пришедший в себя дракон. — Если слабые места найти не удастся, придется принять версию об ограблении самих себя как рабочую.

Лица провожатых при этих словах изменились так, что Деррих пожалел о последних словах. Помягче эту мысль надо было как-то высказать. И попозже. Желательно после того, как покинули бы хранилище, а то замкнет «случайно» охранное заклинание, и останется от двух проверяющих добрая память и королевский указ о содействии.

— Есть, как не быть, — медленно протянул русобородый, немного разряжая обстановку. — Конечно, прежде всего, войти сюда могут жрецы Арнивы высокого посвящения, им защита повредить не способна. Потом те, кого эти жрецы привели с собой. И наконец те, у кого есть ключ, который, кстати, невозможно подделать. Все это указывает на одного из нас. Но, хотя ключ нельзя подделать, его можно украсть, а потом незаметно вернуть на место. И есть еще одна брешь: оба слоя защиты бесполезны против нежити. Арнива — покровительница весны и исцеления, ее сила бесполезна против тех, кто уже умер. Конечно, стоит нежити появиться хоть здесь, хоть в любом из наших коридоров, трезвон начнется такой, что через три минуты весь орден сбежится, но все же сигнализацию обойти проще, чем защиту от обычных воров.

Деррих не представлял себе, как нежить может остаться незамеченной в средоточии жизни, даже если бы сигнализации не было вовсе, но как живой может обойти защиту Арнивы, не мог вообразить тем более, а потому просто кивнул. Смотреть надо. Может, и вправду лазейки есть. Но раньше всего необходимо узнать, не мог ли кто-нибудь без спроса взять ключ. Пока что эта версия казалась самой простой и вероятной.

— Почему же вы тогда в первую очередь обвинили жрецов Урвиаса? В такой ситуации логичнее было бы заподозрить служителей Киниара. Кому еще за нежить отвечать, как не Хозяину Загробного Мира?

Служитель замялся, будто решал, стоит ли выдавать непосвященным тайны цеха или обойдутся, но потом все-таки пояснил:

— Об этом мало кто знает, но Урвиас, как хозяин бед и несчастий, тоже имеет власть над некоторыми видами немертвых, из тех, что поднялись сами, без участия некромантов или воли Хозяина Загробного Мира. К тому же жрецы Урвиаса, благодаря покровительству своего божества, могут создавать небольшие (или большие, от уровня посвящения зависит) проблемы. Допустим, устроить неполадку в нашем сторожевом заклинании. Ненадолго, только пока посланец туда-обратно лазает.

Остальные жрецы одобрительно закивали на эти слова, а Деррих взялся перебирать в уме не озвученные возможности. «А еще это могли быть служители Эвироя — Хозяина Снов, Мороков и Фантазий, подделавшие либо энергетическую сущность и прошедшие прямо так, либо внешность и прошедшие с помощью украденного ключа. Или жрецы Цейтоны — Творящей Жизнь воспользовались схожестью силы. Или жрецы мудрого Талеана отыскали какую-то лазейку, подумать о которой никому другому в голову не пришло. Они это умеют. Или действительно киниариты отметились».

Дракон подавил желание грязно выругаться и добродушно улыбнулся:

— Разберемся.

Начальник общехрамовой службы безопасности отыскался даже не в самом храме, а в маленьком домике типа сторожки на самой границе парка, с той его стороны, которая обращена к дворцу. Тропинка к нему начиналась за кустом черемухи, усыпанной крупными, матово поблескивающими на солнце черными ягодами, и долго петляла между живыми изгородями, плодовыми кустами и стволами деревьев. Не было бы у Дерриха его драконьей способности ориентироваться в пространстве, решил бы, что вокруг всего храма умудрился обойти, а радиальные дорожки не заметил исключительно по рассеянности. Нет же, в результате всех этих хождений проводник — все тот же русобородый арнивит, который показывал сокровищницу, — привел своих подопечных практически к тому же месту, где они вошли на территорию храмового парка утром.

Небольшое строение, увитое плющом так, что видно было только бурое деревянное крыльцо, дверь и распахнутые ставни, идеально сливалось с окружающим пейзажем. Четыре ступени перескрипнули на разные лады, предупреждая хозяина о визитерах. Откликаясь на их призыв и вежливый стук в дверь, на пороге возник подтянутый седовласый мужчина средних лет с доброжелательным выражением на благородном лице. Гербовый камзол, похожий на тот, что красовался сейчас на Деррихе, сэр Вийт носил с таким достоинством, будто это была горностаевая мантия.

Увидев за спиной жреца людей в дворцовой форме, королевский смотрящий озабоченно нахмурился, но это не помешало ему радушно поздороваться с ранними визитерами:

— Приветствую, служитель Доенн, тейир, таули, чем могу быть полезен?

Арнивит, имя которого наконец-то прозвучало, медово улыбнулся:

— Сфера Энцирры объявилась во время покушения на принцессу Уэлту, и король прислал людей узнать, как и когда она пропала. Знакомьтесь, это тейир Даэрлих Карв и леди Кирлин. — Русобородый с плохо скрываемым удовольствием наблюдал за стремительно мрачнеющим лицом офицера. — Общайтесь, а я пойду, пожалуй.

Проводив взглядом буквально растворившегося в листве арнивита, участники переговоров настороженно уставились друг на друга. Мысли у них в головах крутились примерно одинаковые — о том, каких неприятностей можно ждать, как вытянуть побольше информации и насколько стоит быть откровенным. Деррих, никогда не увлекавшийся искусством предсказания и чтения мыслей, буквально видел выстраивающиеся в голове офицера цепочки рассуждений. Сэр Вийт, как инспектируемая сторона, первым растянул губы в улыбке: