Анатолий Радов - Шаги сквозь Тьму

Житейское в общем-то дело, с кем не бывает. А то, что дриг этот был прислужником Гат-Вула… ну так это чистая случайность.

Проворочавшись всю ночь, с утра Гат-Вул приказал заложить карету и спустя час медленно покатил на ней в сторону столицы, продолжая вяло шевелить тягучими от бессонницы мыслями.

«Что же произошло? — вопрошал он себя, пытаясь не уснуть от монотонного перестукивания копыт. — Неужели Виренг заложил их всех? Будь проклят этот выродок человеческого рода, если так оно и есть. Да нет, нет, не мог он этого сделать. Иначе получается, что я сильно просчитался. Очень сильно. Сильнее даже, чем тогда, при Литионе Шестом. Нет, не может быть».

Тогда что?

Тряхнув головой, Гат-Вул открыл створку, чтобы освежиться. Морозный воздух обдал лицо, защипал щеки и нос, но это не взбодрило.

Да и зачем взбодряться, лучше поспать, а потом снова подумать на свежую голову.

Гат-Вул подтянул к себе подушку, лежащую на краю скамьи, поерзал, устраиваясь удобней, закрыл глаза. Но сон не шел.

Что же могло случиться?

После получения депеши он задавал себе этот вопрос через каждые десять минут. Веки приподнялись, глаза задумчиво уставились в обитую лиловым свишем стенку. В это время одно из правых колес наскочило на бугорок, и он сначала едва не ударился головой о потолок, а потом чуть не сломал позвоночник, со всего маху приземлившись на скамью. Рука тут же схватилась за шнурок, проведенный к козлам кучера, и Гат дернул за него с перекошенным от злости лицом. На том конце шнурок был привязан к молоточку, прикрепленному на оси, и при дерганье бил кучера чуть повыше зада. Мигом послышались зычные крики, карета стала останавливаться, и, как только замерла, советник стал выбираться наружу.

— Куда гонишь, болван? — заорал он, встав на землю и слегка прогибаясь назад. Старость не радость, позвоночник дает о себе знать, несмотря на сотни золотых, отданных за лечение целителям. — Тебе сказано было — не гони!

— Простите, ир Гат, — залепетал аспейн. — Я незаметно как-то поддал. По привычке.

— Стегануть его? — спросил один из дригов, останавливая своего грона возле ведущего левого из запряженных.

— Нет. — Гат-Вул махнул рукой. — Прибьешь еще, кто править будет? Давай, не гони, Глим, потише, потише.

Он сделал несколько поворотов туловищем вправо-влево, поднял-опустил пару раз руки и, поймав языком одну из снежинок, снова забрался внутрь кареты. Аспейн выждал какое-то время, тронул очень медленно, а Гат, закрыв задвижку, все-таки решил вздремнуть.

Разбудил его стук в дверцу и голос Крада, командира его личного маленького отряда численностью в шесть дригов.

— Прибыл гонец, — сказал он громко, и советник, зевнув, приказал дверцу открыть.

Снег уже перестал падать, и заходящее светило, найдя прореху в густых бородатых облаках, рассыпало по сизому полотну миллионы игривых бликов. На секунду улыбнувшись этому красивому зрелищу, Гат тут же похоронил улыбку под серьезной, даже слегка злой миной и выбрался из кареты. Посмотрел на стоящего шагах в десяти азема, тот поклонился.

— Какие новости? — сухо поинтересовался старый демон, и азем без промедления принялся объяснять:

— Все нормально. Вас действительно вызвали, чтобы восстановить в должности.

— Брата видел?

— Да, ир Гат.

— Что он тебе сказал?

— Когда придет наше время, мы вздернем каждого, кто мешал его приближению.

— Правильно, — кивнул старый демон. Именно эта фраза являлась на данный момент условной. Была и еще одна, но означала она — дела плохи, не суйся. Гат опасался услышать ее, но теперь, когда прозвучала другая, бояться было нечего. Когда придет наше время, мы вздернем каждого, кто мешал его приближению… все нормально, все идет как надо. — Продолжай, — выдохнул он, ощущая внутри приятную легкость.

— Шрес-Вул сказал, что владычица вдруг отослала Стаха воевать с Другими. Наверное, перестал ее удовлетворять, или решила теперь сношаться с пришлым… — Азем, смутившись, запнулся и нервно похлопал по шее грона. — Это слова вашего брата.

— Я так и подумал. — Гат-Вул позволил себе улыбнуться. — Рамки приличия для него всегда были тесны. Крад, — он обернулся, — спиши с этого оболтуса треть долга, отработал.

— Хорошо, — кивнул дриг и, без всяких эмоций посмотрев на вестника, махнул рукой: — Езжай по своим делам.

Проводив взглядом рванувшего в сторону Ста Холмов гонца, старый советник дал приказ гнать вовсю, и кучер заметно оживился. Словно хищный зверь, следящий за добычей, он стал наблюдать, как хозяин скрывается в карете, как захлопывается дверца, и едва это произошло — он дал волю хлысту и своей глотке.

— Ай-й-й-ха-а-а! — разнеслось по округе, следом послышались два хлестких удара, и запряженные гроны взяли с места рысью. — Ай-й-й-ха-а-а! — и они перешли на галоп. Замелькали спицы на больших колесах, слились в сплошной серебристый круг.

И всего через шесть часов карета влетела в восточные ворота Чит-Тонга, спешно открытые привратниками-аспейнами.

Залихватски прокатив по широкой дорожке к парадному входу, она остановилась, и один из охранников-дригов тут же открыл дверцу, спрыгнув с разгоряченного грона. Гат-Вул выбрался, горделиво приосанился, не обращая внимания на привратных аспейнов, направился к лестнице, чуть склонившись вперед, стал подниматься. Следом за ним шли Крад и еще один дриг. Привратники торопливо потянули на себя левую створку широкой двери, застыли с возложенными на живот ладонями.

— Владычица уже ждет вас, — проговорил один из них и поспешил вперед, теряясь в полумраке холла.

— Отлично, — прошептал старый советник, втягивая в себя знакомый воздух Чит-Тонга. — Ну вот, все и вернулось на тонги своя.

Лилианна действительно ждала, но не в тронном зале. Аспейн повел Гата и двух его охранников к тайной комнате, находящейся в Северной башне. Его дригам пришлось остаться в начале коридора, и дальше Гат-Вул заковылял уже в сопровождении двух других демонов-магов из личной охраны владычицы.

— Приветствую вас, моя госпожа, — почтительно проговорил он, оказавшись внутри небольшого уютного помещения и склоняя перед владычицей голову.

— Ты слегка задержался, — без особых эмоций проговорила Лилианна и повернулась к нему лицом.

— Мой кучер хлестал гронов как сумасшедший, — выдохнул Гат. — И едва не отправил их души в Вечный Слид.

Лилианна хмыкнула, прошла к небольшому изящному креслу и положила руку на спинку.

— Либо замени кучера, либо замени гронов, — сказала она беззлобно, и старый советник изобразил легкий смешок.

— Я так и поступлю, моя госпожа.

— Хорошо. Но не будем отвлекаться. Как понимаешь, такая спешка не просто ради развлечения, возникли кое-какие трудности, но я уверена, что ты сможешь их разрешить.