Анна Алмазная - Наследник Виссавии

- Ты будешь и за меня бороться, мой мальчик? - голос вождя дрогнул. - Как упрямо борешься за своего принца?

- Я всегда борюсь за тех, кто мне дорог, разве это не нормально? - ответил Рэми. Элизар вздрогнул, взгляд его слегка просветлел. - А теперь прости, но мне пора...

Ночь была тихой и безветренной. Рэми стоял на верхней ступеньке сбегающей в темноту лестницы, и смотрел в усыпанное звездами небо Виссавии. Он и не замечал раньше, что звезды так красивы. До своей слепоты он много не замечал.

- Могу ли я последовать за тобой? - спросил Эллис, поправляя складки его плаща.

- Нет, - отрезал Рэми. - Я предпочел бы ехать туда один...

- Могу я спросить куда? - осмелился задать вопрос хариб. - В наряде архана... ты так давно...

- Я еду к матери.

Рэми оторвался от земли и резко взмыл вверх. Арис откликнулся на зов немедленно: ударили рядом огромные, длинные крылья, и пегас повис в воздухе, позволяя Рэми плавно опуститься на свою спину...

"Плеть? - обиженно спросил Арис. - Я недостаточно тебе подчиняюсь?"

"Мне взять в Кассию другого пегаса?"

"Значит, мне опять играть в глупого коня... - вздохнул Арис. - Хорошо, пусть будет плеть".

Рэми кивнул стоявшему на вершине башни дяде и направил пегаса в появившуюся кляксу перехода. Звезды рассыпались по темной глади, перехватило на миг дыхание, стало холодно, и Арис мягко опустился на темнеющую в поле ленту дороги.

"Дальше пешком?" - спросил он.

"Да", - рассеянно ответил Рэми.

Вокруг, сколько хватало взгляда, окружало их засеянное рожью поле. Уже начавшие светлеть колоски, прижимались к земле под порывами ветра, небо укутывали тяжелые тучи, рискуя пролиться дождем, и Рэми вжался в спину пегаса, прошептав:

- Быстрее.

Арис понял с полуслова. Быстро защелкали по усыпанной камнями дороге копыта, исчезли крылья Ариса, шкура, светившаяся во тьме, стала сероватой, и Рэми привычно перехватил поводья, выпрямившись в седле.

Замок был видел издалека. Казавшийся непривычно тяжелым и приземистым по сравнению с виссавийскими замками, он прятался на вершине плоского холма за зубчатыми стенами, щеперился частыми, острыми башенками, и был окружен глубоким, темнеющим в полумраке рвом.

Ветер усилился. Арис побежал быстрее. Рэми вжался в спину пегаса, чувствуя его учащенное дыхание и какую-то странную, шальную радость. Казалось, что Арису нравилось вот так лететь по полю наперегонки с ветром, нравилось нести на своей спине наследника, и даже человек, вцепившийся в поводья и останавливающий его на полном ходу, пегасу нравился своим безрассудством...

- Кто вы? - холодно спросил Рэми, гладя шею разгоряченного Ариса.

- Вы в замок?

- А почему бы и нет?

- Без меня вам не пройти... - спокойно ответил подтянутый мужчина, в едва заметных движениях которого Рэми сразу же угадал военную выправку, - мост поднят, ворота закрыты до самого утра. Или изволите подождать?

- Не изволю.

- Тогда подвезете? - Рэми протянул незнакомцу руку, и тот, воспользовавшись немым приглашением, уселся за спиной всадника. Арис, которому явно не понравилась двойная ноша, пошел медленнее, но возражать не осмеливался даже мысленно: как и Рэми он чувствовал, что незнакомец, хоть и не сильный, а все же маг.

Пока они доехали, пошел дождь, зато чуть успокоился ветер. Рэми заметил, как пронеслась над ними едва заметная ниточка зова, и мысленно напрягся - незнакомец действительно прост не был. Не дожидаясь их, скрипнули цепи, и раньше, чем Арис успел подъехать к стенам замка, над рвом опустился мост. Рэми нахмурился. Этот незнакомец был явно не последним человеком в замке матери, и телохранителю это не понравилось.

Чутко повинуясь уверенной руке всадника, Арис остановился в центре небольшого внутреннего дворика. Выбежал откуда-то заспанный мальчишка, подхватил поводья Ариса и, бросив на Рэми и его спутника испуганный взгляд, повел пегаса вглубь двора, к конюшням.

Рэми медленно поднялся по ступенькам. Заскрипели за его спиной цепи, поднимая тяжелый язык моста.

- Кто ты, оборотень? - Рэми грубо вжали в стену, приставив к шее острие кинжала.

- Сами посмотрите, - прохрипел телохранитель, с трудом удерживая рвущееся наружу пламя силы.

Это же надо быть таким идиотом и не заметить на руке незнакомца перстень... Такие в Кассии редкость и стоят ой как дорого, но помогают распознать оборотня в любом обличье. Только кому ж нужна такая игрушка, если оборотней в Кассии раз два и обчелся. Рэми, помимо себя, знал только трех - Мира, Армана и Бранше.

Но драться пока было рано. Повинуясь тычку незнакомца, Рэми медленно, стараясь не раздражать идиота с кинжалом, позволил чужим рукам выверенными движениями пройтись по его телу в поисках оружия. Оружия, вестимо, у Рэми не нашли. Да и к чему магу оружие, коль он сам таким является?

Почувствовав удивление незнакомца (видимо, с высшими магами тому еще встречаться не доводилось), Рэми повиновался приказу и плавно поднял правую руку, позволяя активизировать татуировки на запястьях.

Вспыхнули под чужими пальцами синие нити, рассказали подробно и о происхождении Рэми, и о его статусе, втянул шумно воздух незнакомец... Начал бояться, сразу же почувствовал Рэми. А щиты архана слабые... раз ударить и сломаются.

- Простите, ради богов, телохранитель! - прошептал архан, опускаясь перед Рэми на колени.

- Да за что мне вас прощать-то?

Рэми задумчиво потирал горевшие после активизации знаков запястья:

- Сам виноват. Не хотел, чтобы меня узнали, вот и спрятал татуировку телохранителя. Не думал... что здесь найдутся желающие меня задержать.

Несмотря на ночь, глаза слегка побаливали, и потому Рэми жестом остановил архана, потянувшегося за фонарем:

- Я хотел бы остаться в полумраке.

Незнакомец, чей силуэт был едва виден в тени дома, по приказанию Рэми поднялся с колен, снял широкие кожаные браслеты, протянул в свою очередь запястье, и Рэми, даже не касаясь его пальцами, активизировал знаки татуировки. Синие. Архан. Глава рода. Глава Южного рода, поправился Рэми. Советник повелителя, который чудом в темноте не узнал телохранителя наследного принца Кассии.

- Большая честь для моей матери принимать такого гостя, советник, - сказал Рэми, отходя от стены и направляясь к ступенькам в полной уверенности, что гость пойдет за ним. - Спасибо вам за столь усердную охрану.

- Это мой долг, архан. Оборотни в последнее время совсем обнаглели... - сказал советник и тотчас осекся, - просите, я знаю, что ваш отец был ларийцем. Но мы сейчас говорим не о таких...

- Я понимаю, - оборвал его Рэми, на самом деле не очень-то понимая, да и не горя желанием понимать. Рэми волновало другое - плохо скрытая в голосе советника смесь беспокойства и страха. - Кто вам рассказал, что я...