Евгения Витушко - Душа Дракона. Часть 1

- Ну, а в-третьих, - добавила Лиаренна, пожимая плечами. - Я совершенно не знакома с местностью, указанной на карте. Открывать телепорт наугад - чистое безумие… если, разумеется, вы не возражаете против того, чтобы на выходе из него превратиться в барельеф, навеки впечатанный в скалу, или с головой увязнуть в болоте.

Против такой перспективы мы все категорически возражали. Рисковать понапрасну никому не хотелось, а потому после недолгих споров было решено, в конце концов, воспользоваться пусть и более хлопотным, но зато уже проверенным способом путешествия.

После полудня, собрав, наконец, все самое необходимое и перекусив перед дорогой, мы все дружно прошли через телепорт, открытый для нас совместно Норраэлью и Лиаренной, и очутились в Роснанте. Оттуда, договорившись с местными магами об обратной транспортировке и заплатив им авансом изрядную сумму, мы добрались до ближайшего к “точке входа” селения на окраине провинции Дагеллар. Ну, а последнюю часть пути, памятуя о запрете Егеря на лошадей, нам предстояло проделать пешком.

Как и следовало ожидать, дорога до нужного места оказалась далеко не лучшей. Под ноги то и дело настойчиво лезли камни да кочки, а судя по характерному “з-з-з-з…”, время от времени раздававшемуся прямо над ухом, где-то неподалеку мирно дышало паркой сыростью болото.

- Долго нам еще топать? - поинтересовалась, в конце концов, Лиаренна после часа ходьбы. - Честно говоря, я не заядлая любительница долгих пеших прогулок.

- Скажи еще спасибо, что на этот раз одежду нам придумывала Мирраэль, а не ты, - заметила на это Тэффан, ловким движением поправляя съехавший заплечный мешок. - Во-первых, ходьба на каблуках по пересеченной местности показалась бы тебе еще менее приятным занятием, а во-вторых, учитывая твою слабость к декольте, мы бы уже осчастливили собой всех окрестных комаров.

- Уже не долго осталось, - успокоил эльфийку Сев, все это время идущий впереди. - Кажется, мы уже почти на месте, надо лишь свериться с картой… Мирра, хирменсул у тебя?

Вместо ответа я молча сунула руку в карман блузы и достала оттуда небольшой, гладко отполированный белый камушек. Сереброволосый оборотень уже разравнивал подошвой сапога небольшой песчаный участок тропы.

- Подойдет?

- Вполне, - я опустилась на колени и, установив хирменсул посередине разглаженного пятачка, накрыла его ладонью. Короткая формула-заклинание активации - и камушек вспыхнул молочно-белым сиянием, распускающим во все стороны по земле тонкие змеящиеся белые побеги, складывающиеся в очертания уже знакомых городов, дорог, рек и прочих ориентиров на местности… Что ж, нельзя было не признать, коббе-ренвинские чародеи знали толк в картографии.

- Мы сейчас где-то здесь, - оборотень присел рядом со мной на корточки, задумчиво глядя в какую-то одному ему ведомую точку на карте. Остальные дружно сгрудились вокруг нас, с интересом заглядывая поверх наших голов в раскинувшуюся на тропе затейливую мерцающую вязь. - Надо бы рассмотреть подробнее…

Он протянул руку и уверенно ткнул пальцем в переплетение тонких светящихся нитей. Те немедленно ожили, меняя свое расположение и зрительно увеличивая указанный оборотнем участок местности. Когда новые очертания карты, наконец, застыли, мы увидели прямо посередине нее ярко мерцающую белым светом руну, напоминающую крест. Это и впрямь было уже совсем недалеко от того места, где мы сейчас находились.

- Отлично, - прокомментировал оборотень. - Через четверть часа будем на месте.

- А это что? - с интересом кивнула на карту Тэффан, разглядывая какие-то мелкие топографические значки отмеченного места. - Ну, тут-то болото, это я поняла… а с другой стороны?

- Старый могильник, - ответил стоящий за ее плечом Грейн. - Очень символично, кстати говоря. Не хватает только надписи “Они не сумели пройти по Тропе”…

- Ох, перестань, ради Богов, - тут же фыркнула аниморфа, бросая на менестреля скептический взгляд. - По-твоему, это остроумно?

- Нет, - невозмутимо отозвался тот. - По-моему, это практично. Далеко ходить не надо…

- Можно, я сверну твоему кузену шею? - вкрадчиво поинтересовалась у Сева эльфийка, стоящая по другую сторону от Грейна. - За подрыв боевого духа?

- Когда вернемся - пожалуйста, - невозмутимо отозвался сереброволосый оборотень, по-прежнему не отрывая взгляда от карты. - А пока быстро все замолкли, и шагом марш вперед.

С этими словами он накрыл камень-карту ладонью и, дождавшись, когда его сияние снова померкнет, молча передал хирменсул мне. Потом поднялся на ноги, протянул мне руку, помогая встать с колен, и снова зашагал впереди тихо перешептывающейся и украдкой препирающейся троицы, крепко держа мою ладонь в своей.

Расчет Сева оказался верен. Где-то через четверть часа мы, и впрямь, вышли к небольшому пустырю, обрамленному с одной стороны небольшим леском, с другой - весело звенящим комарами болотом. С третьей - судя по белеющим в отдалении каменным надгробиям - находился старый могильник.

- Очаровательное местечко, - заметила Лиаренна, досадливо морщась и от души хлопая ладонью себя по шее. - С одной стороны мертвецы, с другой - кровососы… Интересно, что там симпатичного в лесу притаилось?

- А вот это мы сейчас и узнаем, - отозвался Грейн, сбрасывая с плеча сумку и ножны, и тут же ловко стягивая рубашку с плеч. - Не знаю, кто как, а лично я уже проголодался. Сбегаю - посмотрю, может пару кроликов встречу.

- Ага, встретишь - передай им большой привет, - отозвалась эльфийка, бесстрастно наблюдая, как оборотень ловко снимает сапоги. - И тигру свою с собой прихвати, она тоже хищница, как-никак.

Тэффан в ответ только пренебрежительно фыркнула.

- Я за кроликами не охочусь, а крупнее тут вряд ли что-нибудь водится. Да и вообще, я в этом лесочке просто-напросто между стволами застряну.

- Какая досада, - почти искренне вздохнула эльфийка. - Тигры не охотятся за кроликами, кошки не охотятся за кроликами… В Коббе-Ренвине твои чудо-таланты нам тоже не пригодились… Северриан, зачем мы, вообще, ее с собой таскаем?

- Вообще-то, я уже начинаю жалеть, что таскаю с собой вас обеих, - честно ответил Сев, неторопливо складывая шалашик для костра из собранных по пути веток. - Если вы немедленно не прекратите препираться, дальше мы пойдем без вас.

Судя по тону, оборотень вовсе не шутил.

- Ладно, ладно… - тут же пошла на попятную Лиаренна. И снова обернулась к аниморфе. - Прости, Тэф, я ничего такого не имела в виду. И то, что от тебя действительно нет никакого толку, на самом деле не так уж и страшно…

- Ну разумеется, - с улыбкой промурлыкала в ответ тигро-кошка, выразительно сверкнув, при этом, глазами на ухмыляющуюся эльфийку. - И уж будь уверена, если мне удастся что-нибудь поймать в этом лесу, то моя добыча - твоя добыча.