Валерий Афанасьев - Арт 2 Путь правителя

Кроме вполне стандартных мер обороны на вооружение были приняты и новинки. В частности, так хорошо зарекомендовавшие себя утяжеленные болас. Деревянные шары охотничьего варианта этого оружия заменялись более тяжелыми каменными. Порой, когда бросок был слишком сильным, камни раскалывались на части, но это не было проблемой — камней в окрестностях пограничных крепостей было более чем достаточно. Этот ресурс вооружения был легче всего возобновляем. Явным преимуществом для использования этого оружия было и то, что практически все лироки с детства учились его бросать. Требовалось лишь немного освоиться в связи с увеличением веса шаров. Но это было несложно. После пары недель тренировок практически каждый лирок начинал метать утяжеленное болас так же успешно, как и его легкий охотничий вариант.

Кроме того в крепостях должна была появиться еще одна новинка — арбалеты, стреляющие метательными копьями. Арбалеты были наиболее простейшей конструкции: продольная направляющая; дуга, создающая упругость и тетива. Плюс простейший опрокидывающийся замок. Поскольку оружие было достаточно громоздким, оно ставилось на подставку или на специальные упоры, непосредственно на крепостную стену. Внешне такой арбалет был весьма похож на катапульту. Разница лишь в том, что в катапульте применяются торсионы. Здесь же все было совсем просто — использовалась обыкновенная упругость дерева. По сути это был гигантский лук с направляющей для стрелы и замком для фиксирования тетивы. Спрашивается, как же взводилось такое мощное метательное устройство? Тоже очень незатейливо — тетиву натягивала лошадь. В этом были как свои плюсы, так и минусы. Среди плюсов были несомненная простота устройства и быстрота его взведения. За тетиву зацепляли крюк, погоняли лошадь… Несколько секунд, и арбалет взведен. В чем были минусы? Устройство требовало довольно слаженной работы. Для того чтобы быстро прицепить крюк и быстро его отцепить надо было хорошо отработать процесс. Если перестараться с натяжкой, то можно было оборвать тетиву или сломать арбалет. Лошадь должна была сильно тянуть, но по команде быстро останавливаться и быстро осаживать назад. В общем, это устройство требовало специальной тренировки, в том числе и тренировки лошадей. Зато одного попадания из такого арбалета было с гарантией достаточно для того, чтобы вывести из строя любого воина мапри в то время как лучнику надо было сделать очень удачный выстрел, чтобы поразить клыкастого гиганта одной стрелой. Случалось, что и три-четыре стрелы не могли остановить атакующего мапри, и он бежал вперед, напоминая собой дикобраза, пока очередная стрела не заставляла его свалиться.

Строительство крепостей и города отнимало много сил и времени. Но работы эти почти вошли в привычную череду. Через пару недель после из начала методы и технология были отработаны и оставалось лишь следить за тем, чтобы в процесс постройки вовремя вносились нужные коррективы.

Существенные изменения этот процесс претерпел лишь через полтора месяца после его начала. А как иначе? Поскольку произошло событие, всеми так ожидаемое — вернулся караван из Тивании.

Об возвращении каравана Арт узнал за сутки до того, как отряд Ухака вернулся в город — разведка лироков не дремала. Конные дозоры регулярно прочесывали окрестности. Они-то и принесли ожидаемую новость. Но как ни была она ожидаема, тем не менее, весьма удивила сначала разведчиков, а затем и всех остальных.

Лирок осадил коня возле палатки вождя, спрыгнул на землю и поспешил поделиться тем, ради чего так спешил:

— Обоз возвращается!

— Хорошо, — кивнул Арт. — Давно пора.

Округленные от удивления глаза разведчика просто кричали о том, что с возвращением обоза связано нечто весьма необычное.

— Ухак уводил вьючный обоз, а обратно лироки едут на телегах, — выпалил охотник.

— Замечательно. Не вижу здесь ничего удивительного, давно надо было их приобрести.

— Их много. Телег не менее полусотни, — продолжал удивляться разведчик.

— Да, это действительно больше, чем я ожидал, — согласился Арт. — Но стоит ли так удивляться?

— С обозом идут люди. Много людей, более четырех сотен.

Вот здесь и для Арта пришла пора немного удивиться. Он ожидал прибытия строителей, точнее, он надеялся, что Ухаку удастся с ними договориться. Но более четырех сотен людей с первым же обозом…! Право, старший сын Тилоя постарался на славу. Если, конечно, все эти люди действительно специалисты, а не пустомели, готовые идти куда угодно за медный грош, лишь бы ничего не делать. С этим предстояло разбираться.

На следующий день прибыл и сам Ухак. Караван, действительно, был велик, но, как оказалось, совсем не все повозки принадлежали лирокам. Ухак прикупил два десятка телег и несколько лошадей. Остальные средства передвижения были собственностью нанятых в Тивании людей.

Тилой поспешил навстречу вновь прибывшим. Прежде вусего их следовало где-то разместить. Арт собирался лично побеседовать с приезжими, но несколько позже. Сначала стоило послушать Ухака.

Лирок устало сполз с коня. Выглядел он похудевшим, скулы осунулись, в глазах затаилась грусть.

— Эр командир, задание выполнено, — доложил командир каравана.

— Проходи, сейчас обед принесут. Долго задерживать тебя не буду. Расскажи кратко, как съездили, подробно расскажешь обо всем завтра.

— Тяжело. Съездили тяжело. Потеряли троих человек, пятеро раненых.

— Как? — удивленно воскликнул Арт.

Ухак вздохнул, присел на скамейку и начал рассказывать. Рассказ этот совсем не был кратким, как предлагал вождь. Видно было, что лирок устал, но ему надо выговориться, поделиться с командиром грузом забот, который прибыл вместе с караваном.

— Мы отправились, как и было запланировано: двадцать всадников плюс двадцать вьючных лошадей. Шубы весят легко, они без труда поместились во вьюки, даже для дорожных припасов место осталось. До Лидамп добрались без всяких происшествий. Там немного замешкались с поиском брода, но потом решили воспользоваться тем, через который переправлялись наши разведчики, которые потом тащили веревками плавучий мост.

— Кстати, что с мостом? — поинтересовался Арт. — Судя по тому, что вы искали брод, он не уцелел?

— Моста нет. Думаю, его снесло весенним паводком. Во всяком случае, и следа от переправы не осталось. Но паводок уже успел схлынуть, так что переправились мы без труда.

Ухак вздохнул длительно и протяжно:

— Я не усмотрел. Я не уберег людей.

— Что случилось?

— Разбойники. Лихие люди напали на наш караван в Латардии.

— Разбойники? Куда смотрит канцлер? Даже во время войны они не слишком шалили. Впрочем, я отвлек тебя. Прошу, продолжай.