Алексей Глушановский - Хранитель мира.

Некоторых из детей, не очень-то устраивала мирная жизнь светлых эльфов. Тёмная кровь, иногда всё же могла заговорить в них, требуя своего. Сражений, убийств, побед… И любящие родители, конечно, не могли не прийти на помощь своим отпрыскам. Ну и заодно, получить неплохую защиту, щит и меч, способные надёжно защитить интересы племени где угодно, и от кого угодно.

Так был создан орден Дини Ши. Орден Кровавых Охотников. Огромная магическая и физическая сила, невероятная выносливость и живучесть Туата де Данаан, в сочетании с природной безжалостностью и кровожадностью полученной от тёмных предков и закованные в жёсткие доспехи правил, устава и дисциплины - всё это дало на выходе однозначно лучших воинов Феерии.

Отдельные бойцы разных племён могли и превосходить отдельных солдат Дини Ши. Но как армия, - скованный жёсткой дисциплиной орден был непобедим. И крайне эффективно выполнял свою функцию - защиту интересов Туата де Данаан от любых посягательств, позволяя тем спокойно наслаждаться своей бесконечной жизнью.

Война и кровь. Охрана 'своих' и уничтожение всех, кто может хотя бы теоретически представлять угрозу для племени. Вот в чём заключалась цель жизни воинов ордена. Бесчисленные убийства, реки пролитой крови, за века существования въедались в плоть и кровь бессмертных воинов, делая нахождение поблизости от них весьма неприятным для чувствительных к подобным вещам Бардов.

Впрочем, вошедшая, кажется, так же, вовсе не пылала страстью начать диалог. Внимательно осмотрев комнату, как будто выискивая невесть где затаившихся врагов, она отошла назад к двери и вытянулась по стойке смирно, удерживая в правой руке шлём с высоким плюмажем, а левую опустив на рукоять меча.

- Серебряный князь, глава клана, Данаан Вечный. - Неожиданно приятным голосом провозгласила она.

Артур замер на своей кровати, лишь инстинктивно подтягивая одеяло. Как выяснилось, он был полностью обнажён и, если в разговоре с Кеа, данное обстоятельство барда практически не волновало, - ничего незнакомого для себя она бы там не увидела, - то вот появление Дини Ши его изрядно смутило. А теперь ещё и это!

Главы кланов Феерии были личностями легендарными. До сих пор ещё ни один человек, ни один Бард не удостаивался чести видеть кого-нибудь из них вживую. Более того, неоднократно высказывались сомнения в самом существовании Вечных. Уж слишком мифологизированы были их описания. Например, утверждения, что Вечные не только бессмертны, что было в общем-то вполне обычным для очень многих жителей Феерии, но ещё и абсолютно неуязвимы! Неуязвимы для самих же фейри! А вот это уже не лезло ни в какие ворота! Да и наличие 'глобальных начальников' у весьма разобщённых и нередко враждующих не только с другими видами, но и друг с другом фейри, вызывало серьёзные сомнения.

'Ну что ж, по крайней мере, пару полезных фактов я уже узнал', - мелькнула в голове у Артура среди сонма размышлений о причинах такого визита, и действий, которые ему следует предпринять.

'Во первых, раз он решил меня навестить, то значит, он таки действительно существует. А во вторых, басни о неуязвимости - именно басни. Иначе, зачем бы ему здесь, в собственной цитадели охрана, - тут Артур покосился в сторону замершей серебряной статуей Дини Ши. - Тем более охрана при беседе с Бардом, который однозначно не может представлять хоть сколько-нибудь серьёзной угрозы любому разумному вообще, а тем более созданию такой силы!'

Насчёт же своего поведения Артур решил не заморачиваться. В конце концов, если этому князю взбрело в голову навещать больного, не выдав тому ровным счётом никакой одежды, то этот больной имеет полное право вести себя соответственно. То есть, лежать под одеялом и не отсвечивать. В конце концов, не сверкать же ему перед столь высоким начальством голым задом? Тем более в присутствии какой-никакой, но дамы - тут он снова покосился на Дини Ши, чьё присутствие, признаться, его изрядно смущало.

А великий повелитель всех Туата де Данаан, серебряный князь, и прочая, и прочая, Данаан Вечный, оказался совсем не таким, как Артур его представлял. Никаких роскошных одежд и величественного поведения, что подсознательно ожидалось Артуром после всех слышанных о нём легенд. Узкий серебристый ободок в волосах вместо роскошной короны дубовых листьев, что была положена ему по легендам. Никаких вычурных одежд - простая белая шёлковая рубашка и штаны, очень напоминавшие самые обычные армейские галифе начала двадцатого века, только не защитного, а чёрного цвета. А ещё, - внешность.

Практически все Туата де Данаан обладали уникальной способностью, варьировать свой внешний облик в довольно широком диапазоне. Нет, никаких удлинений-укорачиваний носа, формы губ и тому подобных вещей, - да они в этом и не нуждались, от природы обладая просто невероятной, на взгляд человека красотой. Но вот свой видимый возраст они могли менять в довольно широких пределах, становясь по желанию, то совсем молодыми подростками, то прекрасными юношами, зрелыми мужами или убелёнными сединами, но ещё крепкими и могучими старцами. Более того, при смене облика, и поведение их во многом менялось, становясь адекватным внешнему виду. Так что, если некий Туата де Данаан выглядел лет на пятнадцать, то он и вёл себя как самый настоящий подросток, невзирая на все прожитые годы, даже если они могли измеряться тысячелетиями.

Основываясь на этом знании, Артур и предполагал увидеть князя в обличье могучего воина в полном расцвете сил, или убелённого сединами мудреца, погруженного в неведомые, и недоступные для смертных тайны. Ведь эта должность буквально требовала от него мудрости и взвешенности решений. Но, и в этом, повелитель эльфов обманул его ожидания. На вид серебряному князю было никак не более двенадцати лет!

В комнату он ворвался подобно порыву ветра. Быстрым шагом, практически бегом, миновал немалое пространство, привычно не обратив внимание на вскинувшую меч в приветственном салюте Дини Ши и, подтащив стул, уселся рядом с кроватью Артура и принялся бесцеремонно его разглядывать.

Пожалуй, не так давно, подобное поведение, даже не князя, а просто любого фейри, заставило бы Артура изрядно понервничать. Кто его знает, что на уме у не отличающегося стабильной психикой создания? А уж подобное поведение кого-либо обладающего большим могуществом, а тем более - самого КНЯЗЯ, фигуры величественной и легендарной, и вовсе могло бы перепугать насмерть. Но не сейчас.

Побывав за гранью, и всей душой желая вернуться туда вновь, Артур просто не видел смысла бояться чего, или кого бы то ни было. Что могло с ним случиться? Смерть? Подобное, он мог только приветствовать. Мучительная смерть? При всей своей фантазии, Артур просто не мог себе представить ничего более мучительного, чем он уже пережил. Точнее - НЕ пережил. Да, неприятно. Но вовсе не повод для страха. И потому, на изучающий взгляд князя, он ответил своим, не менее пристальным и наглым.