Александр Данковсеий - Папа волшебницы

Увы, назавтра Бержи куда-то запропал, а телефонной связи тут то ли не было, то ли мне о ней не сообщили. Три дня я сидел в доме сыч сычом. Так что, когда на четвертый пришла Лиина, пришлось финансовые вопросы обсуждать с ней.

-- Дмитрий, я очень рада, что вы заговорили об этом, -- ее чопорности хватило бы на всю британскую королевскую семью. -- Надеюсь, вы понимаете, что ваше содержание обходится университету недешево. Конечно, принесенные вами знания бесценны, и декан факультета механизмов весьма доволен сотрудничеством с вами.

Я вытаращил глаза с таким выражением непонимания, что Лиина смилостивилась и перевела:

-- Бержи, Бержи в восторге от ваших схемок и придумок. Но, увы, я не могу сразу превратить эти знания в деньги. Заниматься же коммерческой деятельностью, то есть, например, в университетских мастерских мастерить вилсипеды, а потом их продавать, мы не можем. Есть соответствующий запрет. Поэтому, думаю, будет правильнее всего зачислить вас в штат работников нашего заведения - сперва как помощника преподавателя, а потом и как преподавателя. Конечно, это будет сопряжено с определенными трудностями и для нас, и для вас. Но другого выхода я не вижу.

-- А в чем трудности?

-- Ну, например, вы видели наших студентов?

-- Кажется, нет, если их только не было в мастерской Бержи.

-- Были, но те не в счет. В присутствии декана студенты не позволят себе безобразий. А вот когда вы выйдете к ним один на один... Я вам не завидую.

-- Почему? Они так не любят преподавателей?

-- При чем тут любовь? - ее массивные серьги темно-золотистого металла качнулись в жесте непонимания и неожиданно звякнули громко и мелодично. -- Любить вас или не любить личное дело каждого из них. Но вот заслужить их уважение непросто. Каждый из них мнит себя великим магом - если не в настоящем, то в будущем.

-- Понятно. Они будут пробовать меня на зуб, -- я постарался перевести идиоматическое выражение на местный язык -- и тут же об этом пожалел.

-- Кусать? Нет, кусать они вас не будут. Но учинить некую проверку вашего мастерства вполне в их духе. А вы ведь совершенно не способны к чародейству.

-- А все прочие преподаватели -- способны?

-- Большинство - да. Поэтому для первого выступления советую подготовить некий фокус, который поразил бы наших студиозусов. А потом держать в запасе еще два-три. Впрочем, это дело будущего. Пока я даже не знаю, что вы будете преподавать.

-- А почему вы решили, что я вообще могу это делать?

-- Разбираться в людях -- часть моей работы.

-- Даже в пришельцах?

Кажется, тут я ее поддел, и она несколько смешалась. А, может быть, даже обиделась.

-- Дмитрий, если я говорю, что вы сможете преподавать, значит, я на чем-то основываюсь.

-- Да я ведь не отказываюсь. Просто странная ситуация -- меня самого нужно учить элементарным вещам, даже писать и читать.

-- Согласна, странная. Но очень интересная. Ведь вы уже учите того же Бержи с его подопечными - то езде на этой вашей двухколесной машине, то фокусам с веревками и колесами, а то логическим играм на клетчатой доске. Это очень полезно для наших преподавателей. Да и такой студент, как вы - для них находка, возможность прочистить мозги. А для мага умение время от времени смотреть на вещи иначе - очень важный навык, иначе разум становится костью. Знаете, зачем я это ношу?

- она потеребила пальцами свое любимое ожерелье из крупных костяных бусин. Не дожидаясь ответа, сказала: -- чтобы не забыть о такой возможности.

Присмотревшись, я увидел, что каждая бусина представляет собой миниатюрную модель человеческого мозга - с полушариями, извилинами и прочими признаками, знакомыми еще по школьному учебнику анатомии. Но - из кости.

Как функционировала местная экономическая система, я до конца не понял. Деньги в хождении были. Причем, как правило, безналичные - в форме неких записей на браслетах и перстнях. Запись считывалась специальной колдовской машинкой, перебрасывалась с перстня на перстень. В общем, аналог пластиковых карточек. Но были и наличные - некие кристаллы. Если я правильно уяснил, они использовались не только в качестве средств обмена и средств накопления, но и еще как какие-то колдовские принадлежности. То есть деньгами в чистом виде - крашеными фантиками, ценность которых только в договоренности, -- не были. Это радовало, хотя спросите меня, почему - и не отвечу.

Мне ни браслета, ни перстня не полагалось: дескать, мой статус тут не определен. Более понятного объяснения добиться не удалось, но, по всей вероятности, этот самый браслет выступал не только электронным кошельком, но и паспортом личности. А представьте себе, какие сложности ожидали бы у нас, к примеру, марсианина. Нет, вы представьте: заходит это в ЖЭК к паспортистке маленький зеленый человечек и говорит: "Здравствуйте, я с Проксимы Центавра, хочу получить ваше гражданство".

В фантастике (см., например, фильм "Короткое замыкание-2") эти вопросы решались с участием добрых и мудрых государственных чиновников. Ну, так на то она и фантастика, чтобы там встречались особи, не способные выжить в реальной жизни. Не удивлюсь, если и здесь были аналогичные проблемы. То есть, теоретически, гражданство мне можно было выхлопотать, но связываться с неповоротливым государственным аппаратом никто, в том числе и Лиина, не хотел. Не мне их осуждать за это.

В качестве паллиатива был предложен несколько громоздкий вариант, резво напомнивший мне родную контору с ее кадровыми и денежными финтами времен средних девяностых. Меня таки приняли на работу в университет как "добровольного помощника", деньги за мои услуги сбрасывали на особый счет. Распоряжаться им по своему усмотрению я не мог. Но раз в неделю в "шоппинг-поход" со мной отправлялся распорядитель счета -- как правило, кто-нибудь из университетских профессоров или, пользуясь нашей терминологией, аспирантов. Необходимость напрягать постороннего человека меня не очень радовала, но лучше так, чем никак.

С интеллектуальным трудом, между прочим, больших прорывов не было. Сперва я загорелся - не то, чтобы мир перевернуть хотел, но думал, что много чего полезного привнести смогу. Первый облом случился, когда я попытался изобресть что-то электрическое. Постоянных магнитов тут не было, явления этого не знали. Так что сделать генератор я не мог. Пришлось начать с начала, с электростатики, благо, кое-что из школьных учебников и первых курсов универа помнилось. Попытался поставить несколько элементарных опытов. И с удивлением обнаружил, что "включаешь - не работает". Не проявлялись тут простые эффекты. Даже кусок пластмассы, натертый шерстью, и не думал притягивать мелкие мусоринки. Я едва не заработал лысину, остервенело чухая пластиковой расческой по волосам. Не электризовалась она - и все.