Александр Данковсеий - Папа волшебницы

Я извинился и предложил почтеннейшей публике, в том числе уважаемым преподавателям, продемонстрировать с помощью своей группы (так и сказал, хотя какая она моя?) способ наведения переправы с помощью каната, бревна и крепких ребят. Естественно, все согласились.

Способа было продемонстрировано даже два. Первый - когда бревно сперва укладывают вдоль берега и комель фиксируют, упирая в какой-нибудь корень или камень, а вершину - сплавляют по течению, страхуя веревкой (без которой, впрочем, можно и обойтись, но уж если зачет был по веревкам...). Второй - когда бревно опускают вертикально навроде стрелы крана - уж тут без канатов и крепких парней, играющих роль якорей и блоков, никуда.

Нехитрые эти фокусы произвели на публику немалое впечатление. Дмиид (по-моему, он был ближе других к "оборонной магии", что бы под этим тут не понималось) даже зарисовал схемку.

Зачет я поставил всей группе, что не вызвало протеста ни у студентов, ни у самой госпожи ректора. Праздник закончился, и все отправились по домам, кто пешком, кто (как мы с Юлькой, например) -- в безлошадных экипажах.

Глава 8. Нам забили стрелку

Мы как раз въехали в город, предвкушая пирушку по случаю окончания рабочей недели вообще и первого в истории университета зачета в частности. Мы - это Лиина, Дмиид, Юля и я. Роскошная ректорская повозка, напомню, была трехместной, так что Юльку мне пришлось взять на руки, да еще вместе с сумкой. Доця надулась (и, кажется, застеснялась) - мол, уже не маленькая. Дмиид уверял, что он-то как раз маленький, поэтому мы, если потеснимся, поместимся втроем на заднем диванчике.

Мобиль резко вернул в сторону, два правых колеса оторвались от дороги. Повозка на миг задумалась, в какую сторону падать - и тут в правый борт что-то сильно стукнуло. Фаэтон тут же принял решение и лег на бок. Юлька, сидевшая выше всех, вылетела из авто и покатилась по мостовой, а я рухнул на Дмиида. Чертыхаясь, вскочил - и впечатался во что-то макушкой. Прямо перед глазами у меня знакомо мерцала пленка защитного поля.

-- Какого..., -- начал я и тут же получил ответ. Мне в грудь чуть ниже шеи ткнулась стрела, похожая на змею с алюминиевой чешуей. Поле с противным чпоком лопнуло, но успело погасить удар, блестящее длинное тело отскочило прочь, заставив меня лишь покачнуться. Другая такая же стрела торчала в бортике автомобиля.

Как в замедленном кино я увидел Лиину - неестественно бледная, с полосками крови из обеих ноздрей, она неуклюже лежала на боку, по-прежнему сжимая рулевой рычаг. Увидел Юльку -- та сидела на мостовой, подняв руки, словно в защитной стойке: то ли просто загораживалась от чего-то, то ли пыталась колдануть. Увидел Дмиида - пригибаясь, он выглядывал из-за передней части авто, сжимая в руках что-то вроде подводного ружья. А с противоположной стороны перевернутой повозки, шагах в десяти, какой-то незнакомец поднимал на уровень глаз такое же оружие. Кажется, он на долю секунды растерялся, выбирая, куда стрелять - в мою голову, возвышающуюся над мобилем, или в Дмиида, который ловил в прицел его самого. У меня в руке все еще была Юлькина сумка на длинном ремешке. Умом понимая, что это глупо, я крутанул ее над головой, как пращу, и метнул в нападавшего. Сумка поймала стрелу на лету и все-таки ударила агрессора в живот. А на долю секунды позже в его грудь угодила стрела: Дмиид успел, незнакомец дернулся всем телом и стал заваливаться набок. У меня, наконец-то, хватило ума пригнуться. Я бросился к дочке, сбил ее наземь, прикрыл собой, ожидая выстрела в спину, но, кажется, все уже кончилось. Юлька подо мной сдавленно икнула и попыталась вывернуться, но я на нее шикнул и оглянулся через плечо.

Дмиид уже хлопотал около Лиины. Она была жива и, кажется, даже не сильно пострадала.

-- Слишком быстро поле поставила. Это тяжело, -- пробормотала она, словно извиняясь. - Дмиид, помоги.

-- Полежи пока, -- бросил мне Программист. Впрочем, какой там программист - сейчас он выглядел грознее иного спецназовца. Маленький, сосредоточенный, внимательно и зло осматривающий окрестности сантиметр за сантиметром, не опуская ружья.

-- Похоже, никого. Или он был один, или второй успел уйти.

Уж не знаю, куда и кто позвонил, какой датчик и где сработал, но через минуты три после нападения над площадью поплыл дробный перестук местного аналога сирены, потом появилась огромная машина, из которой, грохоча сапогами по камням, посыпались гвардейцы. Одни грамотно заняли круговую оборону вокруг пострадавшего транспортного средства, другие деловито побежали в ближайший переулок, откуда, похоже, и появился несостоявшийся убийца.

Меня потихоньку отпускало напряжение, руки тряслись, губы не слушались. Я встал на четвереньки, потом на колени. Помотал головой, помог приподняться Юле. Она ревела в три ручья - маленький, грязный, бесконечно дорогой мне человечек.

-- Испугалась, зая? - глупо спросил я.

-- Нет. Только коленку разбила.

Я так и не понял - это она взаправду или так шутит. Но разбитая коленка действительно была мне продемонстрирована.

***

Юлька с Лииной отлеживались в соседней комнате -- им уже оказали первую медицинскую специально вызванные люди.

Дмиид закончил объясняться с военным типом, которого я окрестил Полковником, и заявился ко мне в комнатушку с кувшином какого-то пойла. Похоже, ему тоже нужно было успокоить нервишки, хотя держался он во время стычки молодцом. Видать, выучка у него была не только программистская. Но сейчас пошел "отходняк", и вечно энергичный, словно огненный сгусток, маг выглядел потухшим и усталым. Он буквально рухнул на крышку спального сундука, привалился к стене и припал к кувшину. Выхлебал, наверное, половину одним длинным нервным глотком и только потом спохватился и протянул остаток мне. Я отказался - только незнакомых психотропных веществ мне сейчас не хватало. После стресса да под кайфом могу любых дров наломать.

-- Дмиид, что за чертовщина у вас тут происходит? Скажи мне, что это был просто псих, а то я сам психом стану. Прямо сейчас.

-- У нас идет война, Дмитрий. Ты знаешь, что такое война?

Да, во внутреннем "словаре" нашлось это слово. Картинка изображала что-то вроде сцены из "Илиады": две группы людей в доспехах гвоздили друг друга холодным оружием самого зловещего вида.

-- Знаю.

-- Нет, не знаешь. Ты знаешь только это слово, -- тяжело и гневно выдал Дмиид. - А самой войны ты не знаешь. Не знаешь, что такое ненависть.

Он вдруг мгновенно остыл, плечи поникли.

-- В этой войне может выжить только один - или мы, или они.

-- Кто такие "они"?

-- Те, с кем мы воюем... Удивительно, -- сказал он через паузу, -- мы их обычно так и зовем - "они". И все понимают, о ком речь. Хотя, конечно, у них есть название - "смарис".