Александр Данковсеий - Папа волшебницы

-- И кто же они такие? Вампиры? - последнее слово я, конечно, произнес по-русски.

-- А это кто?

Пришлось объяснить - заодно, чтобы в ходе рассказа успокоить и себя и собеседника. Дескать, якобы на моей родине есть такие сверхъестественные существа. Они похожи на людей, но пьют кровь (то ли не могут без этого, то ли так развлекаются), очень сильны, их почти невозможно убить, разве что осиновым колом или серебряной пулей. А еще они превращаются в огромных летучих мышей, волков или вообще в клок тумана. При этом боятся солнечного света, не любят запаха чеснока и не отражаются в зеркалах. И жутко злобные.

-- Что, такие удивительные существа действительно есть в вашем мире? - Дмиид явно заинтересовался. Кажется, даже на время забыл о неприятной теме нашей беседы. Ученый, чтоб его...

-- Думаю, что все-таки нет. Это легенды, сказки... Понимаешь, истории, которые рассказывают друг другу для развлечения.

-- Ну и развлечения у вас. Нет, наши противники - не вампиры. Они похожи на нас.

-- Другая раса?

-- А это еще что?

Пришлось рассказать про негров. Заодно вспомнить, как сапиенсы перебили питекантропов (впрочем, это, кажется, была межвидовая борьба). Для пущей ясности я приплел здешних гномов и эльфов. И тут же сел в лужу.

Оказалось, мы с Юлькой крепко ошиблись, введя такую сказочную классификацию аборигенов. В семье здешних "людей" вполне мог родиться "гном" или "эльф" - вроде как у нас иногда блондины рождаются у темноволосых родителей. Здесь это в порядке вещей. Правда, местные "гномы" действительно имеют больше тяги к ремеслу, к работе с мертвой материей. "Эльфы" -- к биологии. А прикладная магия остается больше "человеческим" уделом. Поэтому "расы" образуют свои субкультуры, как выразились бы мои умники-соплеменники. Но относятся друг к другу не просто терпимо, а совершенно нормально, понимая пользу от взаимного сотрудничества. Шуточки на "межрасовые" темы бывают. И даже поговорки. Дмиид привел две - "как из гнома садовник" и "заставь эльфа огород полоть - он всякую колючку жалеть будет".

-- Нет, Дмитрий, -- подытожил Дмиид, -- тут дело не во внешнем облике. Я даже не знаю, чего это вы так за него цепляетесь. Тут дело в головах. Наши враги считают, что мы не имеем права жить под этим небом. А мы - что они должны уйти.

-- Неужели нельзя договориться?

-- Ты не знаешь, о чем говоришь. Не знаешь, что такое ненависть, -- повторил он. - Они убили всю мою семью. Договориться... Для этого нужно заставить из думать по-другому. Тогда это уже будут не они. Кстати, они гораздо больше нас поднаторели в искусстве влиять на то, как человек думает. Поэтому у них железная дисциплина. Поэтому их солдаты куда охотнее наших идут на смерть. Ходят слухи, что они могут даже читать мысли и отдавать мысленные приказы своим войскам. Зато мы куда сильнее в предметной магии. Наши машины и оружие мощнее. Потому что у нас каждый думает, как хочет, а не как ему приказывают. Время от времени выдумывает что-то новое. Вот так и воюем. Уже лет двести.

-- Попал в сказку: чем дальше, тем страшнее, -- пробормотал я, просто чтобы что-то сказать.

А потом спросил:

-- Но ведь оружие и у тебя и у того парня было одинаковым.

-- И это очень плохо. Значит, они добрались до наших новых арсеналов, до секретных разработок.

-- Причем не вчера добрались.

-- То есть?

Пришлось рассказать о первом "покушении". Теперь я был уверен, что в меня стреляли из такого же "самострела".

-- Так какого ж демона ты молчал? - Дмиид вскочил, в ярости швырнул на пол пустой кувшин (он с грохотом покатился по деревянному полу, но не разбился) и забегал из угла в угол. - Почему сразу не рассказал?

-- Потому что был уверен, что вы и так знаете. Следите за нами, пришельцами, сквозь свое защитное поле...

-- Да зачем следить, если вас поле защищает, а вы сквозь него пройти не можете? Думаешь, это поле - так, игрушки? Думаешь, мы его вокруг любой лавки ставим - от воров? Да его лучшие маги возводили, потратили кучу сил... Зачем еще и следить?

-- Ну хотя бы на случай, если мы вдруг заболеем и умрем. Вот как Юлька заболела, после того, как ее Лиина инициировала. Я тогда с трудом докричался хоть до кого-то. И вообще: в ваш мир явились неизвестные существа, а вы их без присмотра оставили? Вдруг бы это поле нам оказалось не помехой?

-- Ты прав, мы должны были следить, -- процедил Дмиид. -- Ладно, теперь уж чего... Пойду, доложу, что секреты наши плакали. Одна надежда, что украл ружье простой исполнитель, он не сможет повторить...

-- А ежели оно такое секретное, что ж нас с Юлькой в первый день целая толпа с такими стрелялками встречала?

-- Нет, это совсем другое. То, что ты видел - обыкновенный пружинный арбалет. Там вместо дуг пружина сжимается, а потом выбрасывает стрелку. Недалеко, кстати, выбрасывает, в два раза ближе, чем обычный. Только и радости, что оружие более компактное и может быть двухзарядным. А тут - смотри...

На ладонь мне лег серебристо-матовый цилиндрик размером примерно с сигарету, но неожиданно тяжелый, словно из свинца.

-- Когда я стреляю, он увеличивается до размеров стрелы, которую ты видел. И сам себя выталкивает. Здесь примерно тот же принцип, что и в маховых колесах, которые двигают повозки. Там ведь как? Сначала колесо запасает вращение, потом отдает. А здесь мы сперва сжимаем стрелку, а потом она возвращает силу. Весь фокус в том, чтобы управлять процессом. Маховик долго заряжается, а потом долго разряжается. А тут надо, чтоб разряжалось почти мгновенно. Чем быстрее, тем лучше. Вот мы это делать научились. Совсем недавно. Таких штучек, -- он взял у меня с ладони стрелку - в рукоятке ружья может быть до дюжины. Чтоб перезарядить, достаточно рычаг дернуть. И с собой в кармане еще можно взять. Это тебе не стрелы таскать. И бьет получше арбалета.

Я сильно подозревал, что Дмиид был если не главным разработчиком, то уж участником группы точно: больно у него глаза горели. Михаил Калашников, блин.

-- А мне ты это зачем рассказываешь?

-- А и действительно, зачем? Заболтался я с тобой. Мне теперь надо всю систему безопасности пересматривать. А то эти вояки без меня наворотят. -- Дмиид договаривал уже на бегу, вылетая из флигелька. - Теперь мы к вам еще и охрану приставим, -- донеслось уже с улицы.

"Так, лафа кончилась", мрачно подумал я.

***

Охрану приставили на другой же день. "Пас" нас с Юлей, в основном, все тот же Сержант - видать, по принципу "раз вы все равно знакомы". Я сперва дичился: со времен военной кафедры недолюбливаю людей в погонах. Принципы "приказы не обсуждаются" и "старшина сказал "люминий" слишком плохо укладываются в мою вольнодумную голову. Но с Сержантом -- звали его Сайни Лелек -- мы отлично поладили. Высокий здоровяк с каштановой бородкой и умными глазами, он здорово умел располагать к себе людей. Тем более, его сын, как оказалось, учился в одном заведении с Юлей.