Александр Данковсеий - Папа волшебницы

А в противоположной от туалета стороне обнаружилась и кухня. Тоже в "кустовой пещере". Из глины был вылеплен хорошо продуманный очаг. Даже, скорее, полноценная печь - с поддувалом, колосниками и даже с трубой. Располагалась она на берегу ручейка, так что проблем с водопроводом у гостей тоже не было. Даже выкосили камыш на берегу, обнажив черный, как антрацит, илистый берег, невероятно топкий и липкий.

Оставалось решить, что было первичным - лагерь устраивали рядом с самолетом или самолету "посчастливилось" сесть рядом с лагерем. Не могу сказать, почему, но ответ на этот вопрос казался мне очень важным.

Мы уже собрались было уезжать, когда Лиэссэ - видать, весьма способный паренек -- сделал еще одну находку. Мрачную, честно говоря. Мини-кладбище - в две могилы. Несмотря на дефицит времени, обе вскрыли. И меня позвали весьма настойчиво, хоть я и отнекивался изо всех сил. Ибо уже догадывался, что один из покойников может оказаться пришельцем. Угадал. К счастью, от тел остались только скелеты. Но кроссовки "Адидас" не опознать было сложно. Насколько я знаю, в этот мир транснациональные компании пока не добрались. Покойный владелец некогда престижной обувки был здоровенным парнем под два метра ростом. Похоже, при жизни ему крепко досталось - два ребра были сломаны (возможно, при посадке). Но помер он не от этого. Я не судмедэксперт, но арбалетный болт, пробивший грудину насквозь - штука весьма красноречивая.

Второй мертвец был из местных. А вот дыра в левой части его лба весьма напоминала пулевое отверстие (как их показывают по телевизору в жутких документальных фильмах о преступлениях того или иного режима, коими был так богат прошлый век). Естественно, свои предположения я не стал держать при себе. Скорее всего, пилота злосчастного биплана пытались взять в плен, а он принялся отстреливаться. И огреб в ответ.

-- Видишь, как тебе с Юлей повезло, что вы встретили именно меня, -- неизвестно зачем сказал Бержи. Впрочем, в следующий момент я понял, что это было первой частью некой программы по психологическому поддержанию вашего покорного слуги. Частью второй стала маленькая бутылочка, бесцеремонно сунутая мне в зубы. Благо, я в этот момент сидел, потому что мог и не устоять на ногах после всего увиденного, а Бержи как раз стоял. Его натренированная в обращении с кузнечными причиндалами лапа ухватила меня за затылок, полностью лишив голову подвижности.

-- Пей, говорят тебе. Ты же знаешь, у меня напитки только полезные.

Глотнул. Пойло было совсем другим, чем в прошлый раз, когда я переживал по поводу уходя Юльки в студенты. (Эх, мирное-спокойное времечко! Чего волновался? Впрочем, не пойди она тогда в универ... Впрочем, никто не знает, что было бы тогда. В конце концов, нас вполне могло вдвоем накрыть в флигеле воздушным залпом. А так - все-таки живы. По крайней мере, надеюсь, что она жива).

-- Слушай, Бержи, -- в голове шумело, но мысли в этой шумной пустоте уже не толпились, как граждане в час пик, и поэтому не мешали друг другу. -- Этот самолет не смог бы взлететь, даже если бы его ... возница... остался жив. Понимаешь, там многое поломано. Водить такую машину - непросто. Починить - еще сложнее. У нас обычно водят одни, а чинят совсем другие. Так почему эти ваши... противники... так долго тут околачивались. Рядом с самолетом...

-- А, может, они его как раз ждали. Потом дождались, только он поломался, а возница не стал с ними договариваться и в итоге его убили. Вот они и...

Бержи замолчал, понимая, что сбился. Самолет, по словам эльфа, стоял здесь около полугода. А лагерь -- "не меньше двух месяцев". Конечно, "не меньше двух" -- это и полгода тоже.

-- Эй, лесной знаток! -- рыкнул гном на всю округу (он, между прочим, и сам приложился к своей бутылочке: видать, и у него нервы не железные). -- А полгода эти крысы кустарниковые здесь жить могли?

-- Нет, -- ответил эльф (не Лиэссэ, другой, постарше, но тоже из вояк) -- не больше трех с половиной месяцев.

-- Нескладушечка, -- повторил я подцепленное у Юльки слово. - И причем тут те леталки, которые на город напали?

-- В самом деле, при чем? -- Бержи повернулся к Дмииду, с интересом слушавшему наш разговор. Наверное, надеялся, что мозг и. о. ректора, не затуманенный винными парами (или что там мы пили) сумеет найти ответ на эту загадку, невесть почему возникшую в моей бедной голове. Ведь кроме того, что "тут самолет - и там самолеты", никаких оснований связывать лесной лагерь с давешним налетом не было. Может, это совсем другая история? Хотя печенка моя (или какой иной орган) ответственно заявляла, что история как раз та же самая.

-- А это только загадочный "черт" знает, -- зло ответил Дмиид.

-- Если бы этот белый навозный жук, -- он ткнул пальцем в биплан, -- летал, тогда они, возможно, пытались его скопировать. Полностью или с помощью магии подобия. А так...

-- А так магия подобия не работает? -- спросил я. -- Как это ты говорил... -- и я неожиданно для себя процитировал: -- "Это значит, что где-то недалеко от города находится что-то похожее, способное летать само по себе или с минимальным применением магии. А на это чучело были на время "переписаны" его способности к полету".

-- Постой-постой...

-- Самолет этот к полету способен. То есть его, кажется, можно починить и запустить. Пусть не лучшим образом. А эти ваши враги с него способности и списали для своих бомберов...

-- А это значит, что они сюда захотят вернуться.

-- Если вправду они отсюда ушли.

Дмиид несколько секунд глядел на меня, не мигая, потом рванулся к Сайни. Тот быстро схватил идею и пересказал ее командиру поисковой команды. Тому, правда, пришлось втолковывать чуть подольше, так как ни малейших представлений о "магии подобия" он не имел. Да и вообще принципы работы чародеев представлял смутно. Но командиром был не зря, основное осознал: обнаруженный объект является стратегически важным для противника с точки зрения построения новых летательных аппаратов и нанесения новых воздушных ударов по городу. А поэтому надлежит организовать мощное охранение неизвестного аппарата, для чего вызвать подкрепление из города. Оставшихся же воинов рассредоточить по секретам.

Ни я, ни Дмиид, ни Бержи в секретах сидеть не собирались и вообще "все, что могли, уже совершили" -- в данное время в данном месте. Поэму двинулись к изрядно надоевшему грузовику. В сопровождении Сайни и двух приданых спецназовцев в качестве боевого охранения.

Грузовик шумно заворочался, пытаясь развернуться. Хруст веток, наверное, был слышен даже на Луне. Хорошо хоть Лиэссэ на сей раз с нами не было: изнервничался бы, бедняга. Водителю же, кажется, страдания "зеленого друга" были до осветительного прибора. Наконец тяжелая туша заняла стартовое положение, взвыла маховиком и неспешно тронулась в обратный путь, переваливаясь на корнях и кочках. Наученный горьким опытом, я уселся не на лавочку, а на дно кузова, чтобы меньше получать ветками по башке. Держаться на полу было особо не за что, а машину изрядно мотало, поэтому я время от времени хватался то за край лавочки (достаточно неудобный, ибо сделана она была из толстой - не ухватишь как следует - доски), то за ноги спутников. Те сперва подшучивали над моим поведением, но потом, получив несколько раз по разным частям достаточно хлесткими ветками, решили перенять передовой опыт и спуститься "на этаж ниже". Возможно, это нас спасло.