Александр Данковсеий - Папа волшебницы

Сайни посмотрел на меня и изумлением и даже привстал, чтобы остановить.

-- Я в порядке. Просто этот тип нам сейчас нужен способным говорить, а не выть испуганной собакой.

М-да, а Лелек, кажется, не зря переполошился. Я сейчас запросто могу слететь с катушек - того и гляди, брошусь на пленного с криками "Где Юлька, сволочь, куда вы ее дели?!". Я постарался взять себя в руки:

-- Спроси у него, куда полетели и куда пошли все прочие.

-- Я же уже спрашивал.

-- А ты еще раз спроси, иначе сформулируй.

Сайни спросил. Даже карту взял со стола Бержи и ткнул под нос допрашиваемому. Тот всячески дал понять, что ничего в этих картинках не понимает.

"Что ты выпендриваешься, ты пальцем покажи", вспомнился мне старый анекдот про капитана советской подводной лодки. А, между прочим, это идея.

-- Сайни, а пусть он пальцем в окно покажет. Или выведите его во двор, пусть увидит, где солнце. И покажет пальцем, куда именно полетели и куда именно пошли. На восток, запад, север или юг.

-- А смысл?

-- Дмиид, кажется, говорил, что от места, где маг снимал "слепок" для навешивания свойств этой самой вашей магии подобия на чучело, само чучело может пролететь две-три лимы. На каком расстоянии от города по прямой мы нашли самолет?

-- Лим семь, -- Бержи быстро прикинул по карте.

-- Видать, у них колдун сильный или же магия ушла вперед по сравнению с теми временами, когда были получены сведения, которыми пользовался Дмиид. Пусть они подзарядили свое "чучело" и полетели на нем домой. Пусть могут пролететь даже вдвое большее расстояние. Все равно недалеко -- с учетом того, как далеко от вашего города до из территорий. Я бы на их месте постарался лететь по прямой, чтобы максимально выиграть время и расстояние. Потом все равно придется снизиться - и дальше топать пешком. Если, конечно, у них не раскиданы по лесам базы с самолетами для магической дозаправки. Но в это я пока предпочитаю не верить.

Все, даже вояка-секретарь, уставились на меня с уважением. Мне, чего греха таить, было приятно. Хотя это всего лишь догадки, не более.

Эксперимент провели. И арестованный - который несколько воспрянул духом после того, как приглашенный эльф произвел с его спиной некоторые предварительные манипуляции -- таки ткнул пальцем.

Бержи и Сайни переглянулись в каком-то обалдении.

-- Ребята, что случилось?

-- Или он врет, хотя это совершенно не в его интересах, -- проговорил Сайни с расстановочкой, -- или мы чего-то не знаем. Там нет никаких поселений - ни наших, ни "ихних". Там, за полосой лесов, вообще никто не живет. Это же Ничья земля.

-- Ничья земля? - переспросил я. В моем мире так назывался один весьма талантливый, хотя и страшный "почти фантастический" роман - о жизни на территории, пережившей колоссальную экологическую катастрофу.

- Это что ж, она не принадлежит ни одному из государств? А почему - никому не нужна?

- Она действительно никому не принадлежит. Но Ничьей она зовется по другим причинам. Ладно, идем под крышу, там подробнее поговорим, -- предложил Бержи.

Поговорили. Гном, как мог, объяснил.

-- Территория эта не принадлежит ни людям, ни... Ну, вот смотри. Земля, на которой стоит город - там люди хозяева. По крайней мере, до поры до времени. А, скажем, звери или даже растения - на правах то ли гостей, которых привечают, но не дают жить по их разумению, то ли незваных гостей, которых всячески стараются выжить. Как крыс из подвала. И все это знают - и люди, и крысы. Если это сад или огород, то там тоже человек хозяин, но часть своих хозяйских прав он отдал яблоням или капусте. В лесу человек как раз гость - и ведет себя соответственно.

-- Там хозяин - природа, что ли? Все деревья, все звери?

- Бывает, что и так. Но редко. Обычно кто-то один. Тогда лес будет, например, березовым. Или волчьим - то есть даже елки будут расти так, как удобно волкам. А та земля - ничья. Нет на ней хозяина. Поэтому порядка нет, поэтому творятся там разные безобразия. После старой большой войны так вышло.

-- Маги друг с другом воевали? - блеснул я начитанностью.

-- А чьерт иво знаит, -- вдруг выдал Бержи по-русски, со страшным акцентом, зато очень эмоционально. -- Там, говорят, было несколько... ну, вроде университета нашего, но не совсем. Скорее, отдельных школ. Тогда каждый маг вокруг себя собирал учеников, сподвижников, да и просто людей, которых обещал защищать. Вроде как городки такие небольшие были, в которых многие волшбой занимались. И просто для себя, и по заказу какого-нибудь государя. Знатные вещи порой выдумывали. И над окрестными местами такой маг - глава школы - становился хозяином. Под себя его переделывал, вольно или невольно.

-- И потом им стало тесно, и они передрались?

-- Не знаю, -- помотал головой Бержи. - И никто не знает. Ведь не сохранилось ни записей, ни свидетелей. Большой любви между такими магами не было, но и вражды особой тоже. К себе они редко кого не пускали, жили наособицу. Наезжали к ним, понятно, из других земель - товары подвозили, в ученики нанимались... Заранее было известно, когда в какую школу магическую караван пойдет. Вот пошел однажды такой - а школы и нет. Городок пустой стоит, словно в нем лет 20 никто не живет. В домах стекла повылетали, двери повываливались. Какие дома порушенные, какие целые. Но ни покойников, ни следов пожара или грабежа. Кое-где лесное зверье в этих развалинах живет. Вот именно живет, а не забегает за поживой. Тот караван назад ни с чем вернулся. Потом другой пошел, к другому городку - а там и вовсе пустое место, травой заросшее. Словно не жил тут никто и никогда. Забили, понятное дело, тревогу... В общем, так никто ничего и не знает - ни что там произошло тогда, ни что происходит сейчас. Слава про места те дурная. Пытались селиться крестьяне - ушли. Урожаев никаких, зверье какое-то чумное: прямо в дом ломится. Наши, из университета, ездили туда. Давно, правда. Я тех отчетов не читал. Но, наверное, они где-то есть.

-- А велика она, эта Ничья земля?

-- Наверное, велика. До самых северных морей. Нет ведь ни карт, ни границ четких. Где-то на востоке переходит она в обычный дикий лес. На западе упирается в Скальный берег.

-- А это что?

-- Ты когда нашу географию выучишь? -- попытался пошутить Бержи, но тут же понял, что не до учебы мне сейчас. Смешался. Извинился. Продолжил. -- Все побережье океана к северо-западу от нас состоит из здоровенных таких, крутых гранитных скал. И в это побережье с разгону бьет мощное течение. Под углом, понятное дело. Отворачивает и идет дальше на север. Поэтому у подножия скал вода круглый год пляшет свои бешеные танцы. Ни один корабль туда и близко не подойдет.

Он принялся чертить на листе бумаги карту материка. Выходило, что государство, в котором я имел честь пребывать, располагалось на юго-западе материка. Его противник, то есть нехорошая империя Смарис, -- на востоке и северо-востоке, причем основная зона соприкосновения враждующих сил находилась от нашего городка в нескольких сотнях километров. Две державы отделял друг от друга естественный рубеж - старые, изъеденные временем горы, поросшие диким лесом. И богатые всякими полезными ископаемыми, в том числе - камушками, применяемыми в волшбе. В предгорьях с той и другой стороны гор располагались не только поселки, но и крупные города, и военные базы. Через горы, через леса и бегали друг другу "в гости" основные армии воюющих сторон. Четкой границы не было, равно как и четкого театра военных действий: изрезанная складками местность не позволяла развернуться массовым сражениям. К счастью.