Веда Корнилова - Перстень Сварга

Олея только и могла, что лишний раз вздыхать про себя: сейчас у них есть четыре лошади (две под седлами, и те две, которых они выпрягли из повозки), да и деньгами они сумели разжиться, но Бел серьезно ранен, и, что самое скверное - у обоих проказа. Правда, о последнем Олея старалась не вспоминать, и даже гнала от себя мысли об этом заболевании. И потом, ведь вполне может оказаться так, что лекарь ошибся, или же сказал об их заражении специально, чтоб лишний раз напугать пленников, сделать их более уступчивыми… Так он все же ошибся, или нет?! Пожалуй, не стоит понапрасну обманывать себя - в их случае лекарь вряд ли лгал. Ох, что же теперь будет? Да ничего хорошего… От этих тяжких дум просто жить не хочется, да и много ли у них с Белом останется ее - жизни?

Все, пока что об этом думать больше не стоит! Сейчас их двоих должно куда больше заботить другое: каким образом им незаметно проехать всю эту страну с ее немыслимо-ханжеской святостью? Пусть беглецы имеют представление, куда им ехать и какими дорогами пробираться, только вот раненый Бел вряд ли сумеет долго продержаться в седле, а рана у него, судя по всему, плохая. Даже очень плохая. Не повезло парню…

Тем не менее Бел, сжав зубы, ехал верхом чуть ли не до вечера, и Олея никак не могла понять, каким образом все это время этот человек умудрялся удерживаться в седле. Конечно, в самом начале, когда они только-только отъехали от повозки, мужчина выглядел спокойным и по-прежнему невозмутимым, однако постепенно ему становилось все хуже и хуже - это Олея видела и без долгих пояснений.

В начале своего пути, когда Белу еще не было так плохо, они проезжали небольшой поселок, и остановились подле единственной торговой лавки. Тогда Бел подозвал хозяина, и, стараясь говорить твердо и спокойно, купил у него кое-что из еды, а заодно и большой кусок недорогой ткани на бинты. Чуть позже, отыскав укромное место, Олея вновь сделала Беду перевязку, и увиденное ее ничуть не порадовало. Пусть рана с виду была небольшой, но зато она обильно кровоточила. Судя по всему, ранение было глубоким, или же оказался всерьез задет какой-то кровеносный сосуд… Конечно, сейчас Белу в первую очередь необходимо лежать, не шевелясь: это необходимо для того, чтоб зажила рана, только вот у него нет такой возможности. Поэтому какую бы умелую и тугую повязку Олея не накладывала на раны Бела, было понятно: пока он не будет вести постельный режим - до той поры кровь не остановится.

Однако Бел сумел продержаться немало, едва ли не до того, как солнце собралось уходить за горизонт, но к тому времени даже он не мог сохранять свою обычную невозмутимость, и в седле держался с заметным трудом. К вечеру дошло до того, что парня мотало в седле из стороны в сторону - со стороны складывалось такое впечатление, что служитель Двуликого здорово набрался в ближайшей харчевне, а может, и не в одной. Некоторые из встречающихся на дороге крестьян провожали Бела ехидными улыбками, но куда более количество встреченных людей кидали на него осуждающие взгляды - мол, как недостойно, все же служитель церкви!.. Счастье, что на них были надеты самые простые одежды рядовых служителей Двуликого, то есть те, что Бел и Олея сняли с убитых возниц - будь надето что побогаче, это бы привлекло внимание, а так… Ну, бывает, набрался бедняга, так ему за это еще успеют надрать задницу!

Когда солнце стало больше клониться к закату, Олею стало охватывать самое настоящее отчаяние - куда им сейчас идти? Белу все хуже, так что надо принимать какое-то решение… А, была, не была…

- Бел, остановимся в первом же селении, где есть постоялый двор.

- Не стоит…

- Перестань, ты и так еле держишься!

- Я нормально держусь…

- Оно и заметно. Тебе надо отлежаться хоть немного, а не помрешь прямо на дороге.

- Останавливаться в поселке - опасно.

- Куда опасней другое, то, что у тебя все еще идет кровь, и ее пока что никак не остановить.

- Нам с тобой лучше держаться подальше от людей… - продолжал гнуть свое Бел. - Мало того, что за нами идет охота, так дело осложняется еще и тем, что мы с тобой заражены проказой. Об этом нам сказали в монастыре… А она очень заразна…

- Слушай, мы только вчера встретились с прокаженными. Даже если мы с тобой оба, и верно, заражены, то я сомневаюсь, что сегодня уже можем заражать других. Рановато.

- Все одно… - упрямо стоял на своем Бел. - Не стоит понапрасну рисковать чужими жизнями. Да и опасно останавливаться на постоялых дворах - нас наверняка ищут.

- Ты же сам сказал: в первую очередь нас будут искать на тех дорогах, что ведут к столице Вайзина, а мы двигаемся в совершенно ином направлении. Ты же, если не отдохнешь хотя бы несколько часов в более или менее нормальных условиях, то можешь не дотянуть до утра - полностью изойдешь кровью! Отлежаться тебе надо, понятно?

- А они у нас есть, эти часы? Надо постараться как можно ближе приблизиться к границе. Это сейчас о нас пока еще ничего не известно, но ближе к утру…

- За ночь до границы мы все одно не доберемся, а вот ты можешь не дотянуть до утра в прямом смысле этого слова. Отдых тебе необходим, а искать для этого неизвестно где одинокие хижины, или стоящие при дороге полуразрушенные дома у меня нет ни желания, ни возможности. Да и смысла тоже нет - посмотри, ветер поднимается. Нам все равно надо где-то переночевать, так почему бы не на постоялом дворе?

И верно - к вечеру задул сильный ветер. Вернее, вначале это был легкий ветерок, который постепенно становился все сильнее и сильнее, а к вечеру превратился едва ли не в ураган. Все бы ничего, но прохлады от него было немного, зато по воздуху неслись целые тучи пыли и песка. Тут даже Бел был вынужден признать, что этой ночью им не стоит оставаться без крепкой крыши над головой: в здешних местах такой ветер был первым и главным признаком приближающейся песчаной бури, а ее нужно пережидать за надежными стенами.

- Ладно. Отъедем подальше и там посмотрим…

- Нет! - отрезала Олея. - Хватит, послушайся меня хоть раз! Я уже сказала - мы с тобой переночуем на первом же постоялом дворе. Подумай сам: долго в седле ты не протянешь, а если (не приведи того Великие Боги!) ты упадешь с лошади, то что мне тогда делать? Я вряд ли сумею вновь усадить тебя на лошадь…

Тут даже Бел не стал спорить, а, может, все дело было в том, что у него не осталось сил даже на разговоры.

- Ладно… - махнул он рукой. - Согласен. К тому же чаще бывает так, что человек остается куда более незаметным в толпе…

Как Олея и рассчитывала, они остановились в первом же селении, которое встретилось на их пути. По счастью, оно было довольно большим, да и постоялый двор не из малых, и к тому же сейчас от был почти что полон, и оттого еще двое усталых путников вряд ли хоть кого-то заинтересовали, особенно если учесть, что поднимался все более и более сильный ветер. Именно по этой причине многие из тех, кто направлялся куда-то по своим делам, благоразумно решили переждать непогоду за крепкими стенами придорожной гостиницы.