Веда Корнилова - Перстень Сварга

- В чем дело? - Олея не отрывала глаз окна.

- В том, что эти люди задержали тех солдат, которых лейтенант послал в город сообщить о нашем появлении.

- Надеюсь, не всех?

- По счастью, нет. Лейтенант послал четверых, а перехватили двоих. Надеюсь, те, кто ехал по объездной дороге, смеют добраться до Дворечья.

- Интересно, на каком основании задержали этих солдат?

- А тем людям и не нужно какое-то там основание… - сощурил глаза Бел. - Им нужны артефакты. Думаю, сейчас мы с тобой услышим все их требования.

Действительно, в тот же миг кто-то дернул за дверную ручку. Ну-ну, дверь заперта на засов, так хоть задергайся - все одно бесполезно.

- Откройте дверь! - раздался незнакомый голос.

- До прибытия сюда кого-либо из высоких чинов тайной стражи я этого делать не намерен… - спокойно ответил Бел.

- Я вам приказываю!

- Простите, но я не знаю вашего имени, звания, положения, рода войск, к которому вы относитесь, а также вы не сообщили мне имени вашего непосредственного начальника. Так что извините, но я не намерен выполнять приказы неизвестного мне человека.

- Меня прислали за артефактами… - чувствуется, что этот человек не привык к подобному обращению, но пока что он пытается сдерживать свой гнев. - Получено сообщение, что вы принесли их в Руславию, и потому мне приказано забрать их у вас, и доставить в столицу.

- Не стоило вам понапрасну трудиться, лошадей гонять… - Бел по-прежнему не повышал голоса. - Мы уж как-нибудь сами доставим их до места.

- Я требую отдать мне артефакты! - ого, а незнакомец стал повышать голос.

- Видите ли, я тоже много чего могу требовать, и мне тоже много чего надо… - такое впечатление, что Белу не было никакого дела до возмущения незнакомца. - Знаете, человеку всегда хочется получить что-то хорошее, и, по большому счету, в этом нет ничего плохого. Только вот в основе моих требований лежит какое-то обоснование, а у вас, кроме неуемных амбиций и редкой наглости, не наблюдается ничего.

- Или вы сейчас же отдаете мне артефакты, или вам придется пенять на себя!

- Говорите, пенять на себя? Спешу сообщить: в последнее время подобное мне приходилось делать так часто, что сейчас все ваши угрозы не производят на меня должного впечатления.

- Послушайте… - мужчина за дверями еле сдерживался. - С нами артефакты будут в полной безопасности…

- Разве вам непонятно: уж если у нас хватило умения и сил отыскать эти древности и пронести их через несколько враждебных стран, то уж в Руславии я их как-нибудь сберегу и без вашей помощи. Так что благодарю вас за столь любезное предложение, но вынужден его отклонить.

- Хорошо, давайте поступим по-другому. Не стоит обсуждать этот вопрос на всеобщем обозрении, там более что подобные громогласные заявления не могут идти на пользу ни одной из сторон. В нашей с вами ситуации лучше переговорить с глазу на глаз. Вы сейчас откроете мне дверь, и, думаю, мы быстро придем к общему согласию.

- Вообще-то мне скрывать нечего, в отличие от вас. И беседовать с вами я тоже не собираюсь - извините, но в данный момент я не считаю вас приятным собеседником.

- Да как вы смеете?! Неужели непонятно, что вы разговариваете с высокородным, с тем, кто стоит несоизмеримо выше вас по положению и по рождению?

- А вот мне непонятно другое: как вы осмелились силой задержать двоих солдат, находящихся на военной службе и посланных их командиром по неотложному делу? Более того: заявившись сюда, вы пытаетесь действовать силой на пограничной заставе! Или вы не знаете, что за подобное подложена довольно невеселая статья в кодексе правил и уложений? Тогда, высокородный господин с голубой кровью, я посоветую вам почитать на досуге этот кодекс. Очень поучительная книга, и в ней вы почерпнете немало интересного!

- Откройте дверь!

- Пошел вон отсюда… - каким-то даже обыденным голосом сказал Бел. - Надоел.

- Открой дверь, скотина! - заорал, было, мужчина, но его перебил лейтенант Антар, который, наблюдая за всем происходящим, тоже находился отнюдь не в самом лучшем расположении духа.

- Я требую прекратить этот балаган! Вы, достопочтенный, заявились сюда, не представившись, осмелились задержать двух моих людей, да еще и пытаетесь угрожать тем, кто находится под моей защитой? Советую вам и вашим людям немедленно убраться отсюда, а иначе последствия могут быть самыми непредсказуемыми.

- Не тебе, мелкопоместный дворянчик, мне указывать! - ого, а незнакомец, похоже, всерьез разозлился. - Да я со своими людьми сейчас разнесу этот твой сарай по бревнышку! Сколько у тебя на данный момент имеется людей? Десятка полтора зажравшихся бездельников, которые только и занимаются тем, что втихую подворовывают и подъедают государственные харчи! А у меня при себе два с половиной десятка крепких бойцов, которые из шкуры твоих тунеядцев враз выбьют всю скопившуюся пыль! Так что советую тебе отойти в сторону вместе со своим стадом баранов, и не вмешиваться в те дела, в которых ты ровным счетом ничего не смыслишь!

- А теперь послушайте меня, если, конечно, вы до сей поры так ничего и не поняли… - голос лейтенанта был лишен каких-либо эмоций, и оттого звучал довольно неприятно. - Повторяю: эти люди, что сейчас сидят на заставе - они находятся под мой защитой, и отдавать их кому-либо без приказа моего командования я не намерен. Это во-первых. Если же вы вздумаете применить силу, то уверяю вас, что мои полтора десятка бойцов здорово сократят ваши два с половиной десятка самоуверенных наглецов. Это во-вторых. Вы до сей поры мне так и не представились, и не сообщили свое имя, что существенно сокращает наше общение. Это в третьих.

- Еще что?

- Меня много чего интересует, но для начала я попрошу ответить на эти вопросы.

Олея осторожно выглядывала из окна, стараясь не попадаться на глаза мужчинам во дворе. М-да, весьма интересное зрелище: вдоль здания заставы стоят пограничники, и, судя по их виду, уходить отсюда они не собираются. Напротив них находятся всадники: надо же, эти люди по-прежнему сидят на лошадях. Как видно, не желают слезать с коней, рассчитывая в случае чего смять противника, однако на рожон тоже не рвутся. Это понятно: нападать на приграничную стражу без достаточных на то оснований приравнивается к государственному преступлению.

- Что ж… - незнакомец, как видно, решил немного отступить. - Что ж, скоро сюда приедет тот, кто ответит на все ваши вопросы.

- Жду с нетерпением.

- Бел, объясни мне, что происходит? - спросила Олея у мужа. - Кто-то пытается обскакать нас и выслужиться перед Правителем?

- Если бы все было так просто… Видимо, после того, как с голубиной почтой пришло мое послание, кто-то за хорошие деньги слил об этом информацию на сторону. И вот мы видим очередную попытку захапать то, что, как они считают, плохо лежит. Ох, надо бы выяснить, кто у нас так деньги любит!