Варвара Лунная - Дарёна

– Что ты, – испуганно заморгала женщина. – Все очень вкусно, – и она принялась отправлять в рот ложку за ложкой глотая еду, даже не жуя, и тут же подавилась и закашлялась.

– Ты не спеши так, – обеспокоенно попросил Стан. – Никто ведь не подгоняет.

От этих тихих ласковых слов Малинке стало еще горше. "Даже поесть нормально не можешь", – обычно слышала она, когда доводилось подавиться при свекрови. Или сердитое: "Куда летишь?", – от мужа. Женщина покраснела пуще прежнего, извинилась и из-за стола выскочила. Дарёна хотела было следом пойти, успокоить, но Ярко перехватил ее за руку и рядом с собой сесть заставил.

– Стан, сходил бы ты, поговорил с ней, – сказал парень. – Ты старший, лучше тебе просить гостью за стол вернуться.

– А заодно скажи ей, что ты не сердишься, – старательно пряча улыбку, посоветовал Желан. – Малинка ведь себя винит за тот случай.

– С чего бы? – удивился Стан и нерешительно поднялся.

– Спроси, будет ли еще кушать, – попросила Дарёна. – Коли ей не по вкусу…, – она осеклась и глаза опустила.

– Да что ты, хозяюшка, – поспешил вмешаться Егор. – Все очень вкусно, прямо завидую я твоим братьям.

– Вкусно, – коротко подтвердил Трегор.

– Спасибо, – зарделась Дарёна и поставила перед гостями миску с пирогами.

– Ммм, – блаженно застонал Егор, откусив от пирожка. – И почему ты не моя сестра?

– Так может хорошо что не сестра? – без тени улыбки спросил Трегор, только глаза лукаво смотрели. Дарёна вспыхнула до самых корней волос, братья ее заулыбались. А Стан тем временем вышел искать Малинку на улицу, потому что в доме ее не было. Та под дождь из под навеса не вышла, но капли все равно доставали. Малинка не плакала, но душа едва ли выть не рвалась.

– Малинка, – не сразу, но все же окликнул Стан. – Ты прости, коли обидел.

– Да что ты, не обидел вовсе, – тихо ответила женщина. – Мне извиняться в пору. А я пришла и вот…, – она виновато замолчала.

– Хорошо что пришла, – возразил Стан. – Благодарен я и тебе и Жалене, что Дарёнушке помогаете.

– Ненавидеть ты меня должен, – прошептала Малинка и отвернулась, плечи руками обхватив.

– Я тебя? – поряжено переспросил Стан. – Да за что же?

– Зайко, – Маликан прикусила губу и еще ниже голову опустила. – Прости меня Стан, – вдруг резко обернулась она и по щекам горькие слезы потекли. – Уж не знаю по что он меня такой гулящей считал, никогда ведь на сторону не смотрела, но…

– Малинка, – Стан взял женщину за плечи. – В мыслях у меня тебя винить в том не было. Тут мне перед тобой виниться стоит. Из-за того что я на тебя смотрел, Зайко обозлился. Только вот не знаю я как у тебя прощение вымолить. Не умею я красиво говорить. Прости.

– А почему ты на меня смотрел? – спросила Малинка, и сердце замерло в груди. Сама на себя дивилась, но как же хотелось ответ услышать.

– Ты красивая, – смущенно сказал Стан. – И как работаешь посмотреть приятно, все у тебя спорится, все получается.

Женщина зарделась, но как же приятны ей эти слова были. Она провела ладонью по волосам, конец косы затеребила, ленточку поправляя.

– Пойдем в дом, сыро тут, – попросил Стан. – Да и остынет все, невкусно будет.

– Ты иди, я сейчас, – попросила Малинка и едва Стан ушел, прижала ладони к пылающим щекам. Да отчего же сердце так в груди мечется? Совсем ведь недавно пуще смерти боялась Стана. И с чего? Медведь мерещился дуре. А могла бы ведь уже женой ему быть, от него деток рожать. Сынок вот таким же медвежонком быть мог, а дочка… Ох, – Малинка оборвала свои же мысли. – И куда это ее понесло? О чем размечталась, глупая? Да разве ж Стан на нее теперь глянет? Он добрый просто, хозяин тут, вот и вышел гостью к столу вернуть. Кто на нее, Малинку, теперь глянет? Одной ей теперь век вековать, сына воспитывать им и радоваться. От жалости к себе снова выть захотелось, но женщина тряхнула головой, подставила ладони под струи воды, что с крыши шустро бежали, умылась и вернулась к столу. Там ей улыбнулись и никто о том почему задержалась спрашивать не стал. Егор все так же балагурил, не забывая нахваливать стряпню Дарёны, Ярко особо от него не отставал, а Трегор и Стан молча ели, улыбались только, на братьев глядя.

– Спасибо за стол, хозяева, – поднялся наконец Трегор. – Но пора нам и честь знать, – он толкнул в бок разомлевшего после обильной еды Егора.

– Я тоже пойду, – встала Малинка. – Дождь вроде потише стал.

– А хочешь, довезем тебя, красавица, – предложил Егор.

– Спасибо, но я сама.

– Верхом же быстрее будет, – не унимался Егор.

– Лучше пешком, – Малинка не знала какие еще слова найти чтобы и не обидеть и твердо отказать. Может парень и от чистого сердца предлагает, но она же его совсем не знает. Что с того что у князя на службе?

– Малинку я подвезу, – вмешался Ярко. – Я все равно в деревню ехать собирался.

– Да я пешком дойду, – тихо сказала Малинка.

– Ну смотри, – пожал плечами Ярко. – Желан, надо в Кабаньем Логе кому что отвезти?

– Соберу сейчас, – кивнул Желан и пошел в кузницу, гости ушли за ним следом.

– Не волнуйся так, Стан, – Ярко натягивал сапоги. – Сейчас догоню я Малинку и подвезу. Она Егору отказала, потому и мою помощь принять тоже неудобно было.

– Ты только не обижай ее, – попросил Стан.

– Зачем же мне ее обижать? – спросил Ярко. – Будущая ведь невестка, – добавил он тише, только чтобы Дарёна слышала.

Девушка удивленно подняла на него глаза, но потом снова принялась за грязную посуду.

Утро было морозное, но светлое и невероятно солнечное. Такие дни хотелось жить, хотелось петь и Дарёна напевала, шагая по тропинке с корзинкой полной отборной клюквы. Клюква была сладкая, девушка не могла избежать искушения и иногда запускала руку в корзинку. Она прикидывала успеет ли к обеду и получалось что успеет, еще и пироги удастся в печь поставить, может даже и с клюковкой. Стан такие очень любит.

– Дарёна, – окликнули ее. Она обернулась, но никого не увидела.

– Кто тут?

Ответа не было. Дарёна повертела головой, но ни своих, ни чужих не заметила. Она пожала плечами и снова принялась напевать.

– Дарёна, – вновь позвал женский голос и в этот раз в нем слышались боль и отчаяние. Девушка снова оглянулась, но в лесу по прежнему никого кроме нее не было.

– Ты где? – не громко спросила Дарёна.

– Дарёна, – снова простонал пустой лес. Девушка поставила тяжелую корзинку у большой сосны и пошла на голос. Ей показалось что впереди что-то мелькнуло и она ускорила шаг. Выскочив на берег маленького заросшего озерца она снова крикнула:

– Где ты? Ау.

Но вокруг было тихо, даже ветер не играл голыми ветвями деревьев, даже шустрые белки не скакали по верхушкам елок и сосенок, даже птиц не было слышно. Только у самой воды висел на высохшем сучке кожаный мешочек.