Ирина Шевченко - Наследники легенд(Последняя легенда)

Когда она открыла глаза, для нее еще был жив Най и те чувства, что она к нему питала.

Но все же это была наша маленькая волчица. Минимум вопросов, минимум эмоций. Только горькая улыбка в самом конце моего рассказа:

- Значит, Башни больше нет? Это было бы хорошим воспоминанием...

Конечно, я не могла заполнить все пробелы ее памяти. Я и сама пока многого не знала и слишком устала, чтобы расспрашивать мужа. Главное, все плохое кончилось. А с остальным разберемся.

- Мы все тебе очень обязаны, Вель.

- Можете начать рассчитываться прямо сейчас. Выпить есть что-нибудь?

За все время, о котором она теперь не помнила, я не видела, чтобы Авелия пила. Может, лишь немного вина. А сейчас она плеснула из бутылки, отобранной Сумраком у Зэ-Зэ, в гнутую походную кружку настоянного на травах самогона и выпила залпом, даже не закашлявшись. Налила еще.

- Не нужно, - Сэл встал и отобрал у нее кружку. Хлебнул сам. - Тебе еще гостей встречать.

В отличие от него, эльфов я сразу не почувствовала. Фразу о гостях поняла, лишь когда в десятке шагов от костра, где остались Мэт с ребятами, вспыхнули яркие факелы, и, рассекая пространство, появились из пустоты Аэрталь с братцем в окружении десятка стражей.

- Я ищу свою внучку, - громко, так что и мы со своего места услышали, произнес черноволосый маг.

Вель поморщилась и за неимением кружки глотнула настойки прямо из горлышка. Лар поднялся и пошел навстречу прибывшим. Оставалось надеяться, у него хватит выдержки, но на всякий случай я пошла следом.

- Ваше величество, - муж поклонился Аэрталь. - Ваше... высочество, я полагаю? Простите, что не выказываю должной радости. Рассчитывал хотя бы недолго отдохнуть от встреч с вашим семейством, последняя мне очень не понравилась.

- Не забывайся, Сумрак, - процедил эльф. - Мне приходилось убивать и за меньшую дерзость.

- Хватит, Лест, - устало вымолвила Аэрталь, прежде чем Лар придумал достойный ответ. - Мы могли бы просто поговорить?

- Да, - согласился ее брат, переходя к более миролюбивому тону. - Но я хочу увидеть Рейнали.

- А Авелия не подойдет? - спросила из-за наших спин Вель.

В свете факелов было видно, как она бледна, и темнело на рубашке пятно засохшей крови.

Лестеллан обеспокоенно подался вперед, враз перестав напоминать памятник высокомерию, с порывистостью, не вязавшейся с первым производимым им впечатлением, обнял девушку, и что-то бегло скомандовав кому-то из свиты. Через секунду лар'элланский страж, опустившись на одно колено, уже протягивал Авелии плащ из темно-зеленого шелка. Набросив его на плечи, Вель оглянулась на застывших неподалеку ребят, с которыми больше года провела в сотне Арая.

- Чего вытаращились? - буркнула она, плотнее укутываясь в ткань. - Эльфийских принцесс никогда не видели?

Да, как бы там ни было, это наша Вель.

Мне хотелось уединиться с мужем и детьми, чье незримое присутствие я ощущала все это время, но пришлось принять приглашение королевы.

В несколько минут эльфы разбили лагерь. Принц Лестеллан, очевидно, потратил немало сил на то, чтобы внутренний объем цветастого шатра в несколько раз превосходил внешние контуры, да и мебель, плетеные кресла, столик и софу, не считая пары сундуков и горы провизии, протащили явно не без использования пространственных искажений. Для меня было странно, что в такой момент лар'элланский маг озаботился бытом, но членам королевской семьи, должно быть, полагалось путешествовать с комфортом.

Пока не возникло недоразумений, я сразу же объяснила Аэрталь и ее брату, что произошло с Вель. Лицо Лорда Лестеллана вытянулось и застыло скорбной маской, а королева кивнула, что-то припоминая.

- Тэри тоже делал так, - выговорила она задумчиво. - Еще до того, как... У него не было целительского дара, или он не хотел им пользоваться, а с временем выходило проще. Сохраняя тело в пространстве, он возвращал его на день или на год назад. Наверное, мог бы и старика превратить в младенца. Но это никогда не затрагивало сознания.

- Лорд Тэриан совершенствовал свой дар тысячелетиями. Наверное, глупо было бы ожидать таких же умений от человека, получившего этот дар в один миг. Но главное, Вель жива.

Даже при обоюдном старании нормальной беседы не вышло. Мы с Ларом все же были слишком злы за обман и попытку использовать нас вслепую, а Аэрталь, казалось, еще не определилась, рада ли она избавлению мира от угрозы Башни, или скорбит по брату.

- Скажите, он... страдал? - спросила она у меня, когда разговор разделился: мы с ней остались у стола, Лестеллан в стороне обсуждал что-то с Иолларом и Вель, а Сэл вообще ушел, предпочтя лар'элланским лакомствам сваренную на костре пустую кашу.

- Думаю, тот Тэриан, которого вы знали, был мертв задолго до нашего прихода, - сказала ей я. - А тварь, пришедшая ему на смену, умерла незаслуженно легко и быстро.

Королева надолго умолкла, и я не поняла, удовлетворил ли ее подобный ответ.

- Теперь вы меня понимаете? - заговорила она спустя время. - Понимаете, что есть вещи страшнее, чем война, и важнее, чем перемирие?

- Возможно. Но я еще не научилась отделять всеобщее благо от личного. Этот поход стоил нескольких жизней. Мы потеряли друга в Башне. И возможно, этого не случилось бы, расскажи вы обо всем сразу.

- Жертвы неизбежны. И я теряла многих и многое. Но у меня есть долг перед этим миром, а все остальное...

Нужно быть королевой Леса, прожившей многие тысячелетия, видевшей бессчетное количество войн и смертей, чтобы понять весь смысл недосказанной фразы. Но кое-что было ясно и так. Кто знал о Повелителе Времени? Кто помнил Пустоши до того, как из этой земли ушла сила? Кто, если даже сами тэвки понятия не имели, догадывался, какому врагу обязаны своим появлением на Таре перерожденные демоны? И неизвестно, сколько еще подобных секретов хранит память вечно юной эльфийки. Но не дайте боги нам вновь оказаться впутанными в дело спасения мира. В конце концов, Миров много, а семья у меня одна.

***

Выйдя из шатра, Лестеллан прислушался к звукам ночи. Звенели цикады, трещал разложенный людьми костер, стучали по мискам ложки, и звучали время от времени негромкие голоса. Того, кого он искал у огня не было. Земля, веками слывшая пустой, теперь возвращала себе силу, и по легким отголоскам дара Лорд отыскал человеческого мага. Тот ушел довольно далеко от лагеря и сидел теперь у скудного ручья, опустив ладонь в воду: играл с проснувшейся в Пустошах дружественной стихией или просто задумался, мимо воли потянувшись к чему-то родственному. Эльф переступил через ручей и присел на противоположном берегу, отделенный от одноглазого извилистой бегущей лентой.

- Она ведь забыла не только Башню, да?

Маг вздрогнул, бросил на него испуганный взгляд застигнутого врасплох.