Варвара Еналь - Когда сойдутся тени

— Джейк, я еще посплю полчаса, хорошо? — сонно пробормотала она.

— Ни одной минуты. Надевай халат и выходи прямо сейчас.

— Куда это надо спешить, на пожар, что ли?

— Поднимайся, я уже поставил чайник на плиту. Кей, давай поскорее.

Когда Кей появилась на кухне, с распущенными волосами и неумытым лицом, Джейк разливал дымящийся кофе в две высокие кружки. На кухне было теплее, чем в ее спальне. Тепло и уютно.

Отхлебнув горячий, ароматный напиток, Кей спросила:

— Что-то случилось?

— Еще одно нападение баймов. На торговый обоз. Надо оказать помощь раненым, — Джейк выглядел расстроенным и озабоченным.

— Это обоз Марка О'Мэлли. Он, наконец, вернулся в Такнаас. И, говорят, привез плохие вести. Приезжал посыльный от городских стен, вот, только что, — рассказал он.

— Мы с тобой спустимся вниз, к стенам?

— Нет, нам придется разделиться. Парнишка — посыльный сообщил, что раненых всего четверо. Три воина и Марк. Он сообщил, что Марк, вроде бы ранен легко и поехал к себе домой. Ты знаешь, его дом находится на самой вершине холма, на улице Высоких Каштанов. Тебе придется идти к нему. А я спущусь вниз, к стенам, осмотрю остальных.

— Ладно, — согласилась Кей.

— Единственное, о чем я хотел тебя попросить, — Джейк слегка нахмурился и взглянул в лицо Кей, — если все-таки окажется, что Марк ранен серьезно, ты, пожалуй, спустись вниз и сообщи мне, я сам окажу ему помощь.

Он вздохнул и добавил:

— Марк несерьезно относится к этим вещам, ему любая рана кажется пустяковой.

Сэм показывал Кей, где находится дом Марка. Надо было идти мимо Башни Поклонения, дальше, по широкой улице с красивым названием — улица Высоких Каштанов. В этой части города находились дома самых состоятельных жителей.

В Такнаасе красивым было все, и дом Джейка также выглядел красиво и оригинально. Но дома на улице Высоких Каштанов, окруженные широкими верандами с узкими арками и выложенные по цоколю каменными плитами, казались похожими на сказочные дворцы.

Ранним утром здесь было пустынно и тихо. Кей шла по мокрым булыжникам мостовой, обходя лужи и кутаясь в плащ. Дом Марка, окруженный кованой решеткой с металлическими шишечками, утопал в листве высоченных каштановых деревьев. Их листья, уже желтеющие, печально и зябко стряхивали капли прошедшего дождя на голову и плечи Кей, и та ежилась и щурила глаза.

Все еще хотелось спать. Медленно поднимаясь по белым ступеням, ведущим на веранду, она думала только о том, что хорошо бы поскорее вернуться домой и завалиться обратно в постель. Хотя и на Марка посмотреть тоже хотелось, она столько слышала о нем от Сэма и Джейка. Ведь это был тот самый всадник, благодаря которому она попала в город в свой самый первый день в Суэме. И кто знает, как сложилась бы ее жизнь, если бы она не встретила в его в тот вечер.

Входная дверь оказалась белой, а дверное кольцо черным и тяжелым. Кей взялась за холодный металл, пару раз стукнула и торопливо вытерла о плащ влажные пальцы. Видать, косой дождь добрался и до дверного кольца, и капли не успели высохнуть. Открыли тут же. Высокий, немолодой мужчина сдержано поклонился и вопрошающе поднял брови. Низкие, мохнатые и густые, точно у пса терьера. Неужели это и есть Марк?

— Будьте благословенны, меня прислал Джейк, — неуверенно представилась Кей.

— И ты тоже, да хранит тебя Создатель. Я — управляющий Марка О'Мэлли. Хозяин ждет тебя в большой гостиной. Иди прямо через холл вон в те двери, — просто сказал мужчина и посторонился.

Кей перешагнула порог и оказалась внутри просторного холла. Потолок высокий. В зашитых деревянными панелями стенах слабо отражается свет кованных светильников, и винтом уходит вверх лестница из темного дерева. Паркет на полу светлый и блестящий. Кей сразу скинула обувь — плетенные кожаные туфли, в Суэме не принято ходить в обуви в домах…

Подошвами босых ног Кей ощущала холодную, гладкую поверхность паркета, когда проходила через просторный холл. «Надо было взять с собой тапочки», — подумалось ей.

Марк лежал на диване, закинув босые ноги на спинку. Он оказался совсем не таким, каким представляла его Кей. Она почему-то думала, что Марк будет похож на Лэстина, такой же высокий, статный, темноволосый. Он ведь воин, один из командиров.

Марк был невысоким, можно сказать даже очень невысоким человеком. Его черные волосы, коротко подстриженные, рваными прядками падали на лоб. Закатанные рукава клетчатой рубашки открывали крепкие руки и небрежную повязку на левом предплечье. Похоже было, что он спал.

Так значит, вот он какой, этот Марк. Кей, почувствовав легкое разочарование, переступила порог гостиной и сказала просто:

— Привет, я Кей. Меня прислал Джейк.

Марк сел, спустив ноги на ковер и стараясь не беспокоить раненую руку, поднял на Кей глаза, посмотрел, подняв брови, потом сказал:

— Ну, привет. Я — Марк.

Он произнес всего несколько слов, но Кей сразу поняла, что Марк отличается и от Джейка и от остальных суэмцев. Что-то в нем самом, в его облике, в его глазах было другим. Дерзкие искры смешливости во взоре так не походили на серьезность Джейка. Казалось, что вид Кей забавляет и веселит его. Некоторое время он бесцеремонно рассматривал ее с высоко поднятыми бровями — и Кей чувствовала ужасную неловкость — потом сказал:

— Ну, как, ты еще не потеряла мою бляху?

Кей совсем не ожидала, что он спросит об этом.

— Мне надо ее вернуть? — осторожно осведомилась она.

— Необязательно. Пусть пока будет у тебя. Так значит, ты живешь у Джейка?

— Можно сказать, что я работаю у него. Ты не станешь возражать, если я займу вот этот столик?

Овальный столик с резной крышкой стоял рядом с диваном.

— Располагайся, где тебе будет удобно. Лэс сейчас принесет теплой воды. Тебе ведь нужна теплая вода?

— Вода нужна, — согласилась Кей, — Лэс — это кто?

— Тот, кто открыл тебе двери. Я сокращаю его имя, он не возражает. Ты не испугалась его?

Кей видела, что он шутит, и ничего не сказала.

Вымыв руки, она занялась раной Марка.

Набухшая от крови повязка была раньше, очевидно, частью чьей-то рубашки. Осторожно снимая ее, Кей спросила:

— Вы с собой бинты не берете, так, на всякий случай?

— Нет. А надо? — Марк улыбнулся.

— Ну, было бы лучше, если бы рану перевязали бинтами.

— Какая разница? Я даже не сразу заметил, что ранен. А ты, Кей, в обморок не упадешь от вида крови?

— Ну, раз я еще не упала, то будем надеяться, что и не упаду.

Рана на предплечье была глубокой и длинной.

— Чем тебя ранили? — снова спросила Кей, доставая бутылочку антисептика.

— Да не знаю. Об гвоздь, наверное, поцарапался. Ты уверенна, что справишься с этим?

Кей поняла, что он смеется.

— Если я сделаю что-нибудь не так, Джейк обещал потом исправить, — и она щедро залила рану лекарством.