Варвара Еналь - Когда сойдутся тени

— Я забыл, — смущенно улыбнулся Галь.

— Мы проедем этой тропой, — сказал Джейк уверенно, и направил свой фургон болотной тропою на север.

Так же, под негромкий, стройный напев двинулись вслед за ним остальные всадники и фургон Кей.

Ехали до тех пор, пока вечерний сумрак и серая мгла не скрыли унылый болотный пейзаж. Тогда решено было сделать привал и поужинать. Воины быстро собрали дров для костра в чахлом сосняке, что тянулся вдоль всей тропы, и веток для постелей. Все в отряде заметно повеселели.

— Могу спорить, что об этой тропе на болотах не знают даже старейшины, — сказал Тэн, занимаясь укладыванием сосновых веток так, чтобы на них удобно было сидеть.

— Потому что до сих пор не было нужды лазить по болотам, — ответил ему Смаик. Он уже сидел у костра на складном стульчике и стаскивал с ног сапоги.

— Да, это верно. Эти болота предпочитали обходить. Да и что здесь можно делать? Разве что от зменграхов скрываться… — заметил Мас.

Вернулся к костру Марк, он, как всегда, рассматривал окрестности.

— Да, ребята, тут спокойно и тихо, как в старые, мирные времена. Квакают лягушки и мерцают блуждающие огоньки. Сдается мне, что нам в этих болотах ничто не угрожает, кроме, разумеется, возможности утонуть в трясине.

— Веселая шутка, — хмыкнул Тэн.

— Это не шутки, Тэн, — Марк усмехнулся, — это — суровая реальность. В нашем положении в данный момент есть плюсы и минусы. Плюс — это возможность не опасаться нападения, минус — это возможность утонуть.

— Ладно, Марк, не пугай людей, — под навесом появился Самэйн, — Создатель усмотрит, и завтра выберемся с этих болот. Я надеюсь, что к вечеру завтрашнего дня мы будем уже в окрестностях холмов Белого Пуха. И самая опасная часть пути останется позади.

— Никто здесь не боится, — хмыкнул Мас, — Кей — и та не из боязливых. Караульных в эту ночь выставим?

— Конечно, — тут же ответил Марк, — но только двоих. Двоих, я думаю, хватит. Я тоже буду с караульными часов до двух ночи.

Пока воины разговаривали, Кей готовила ужин, Галь присматривал за бойким Грэгом, а Джейк в своем фургоне перевязывал раненого Мэна. Папоротник, весь день бежавший за лошадью Кей, теперь лежал недалеко от костра, положив морду на лапы и неотрывно следя за своей хозяйкой. Он, как и все в отряде, ожидал, когда же его, наконец, накормят.

Как только сварилась каша и был заварен чай, Кей принесла стопку мисок из своего фургона, а затем железные кружки и ложки в большой, плетеной корзине. Кашу в миски разливал Тэн, чай в кружки — Кей.

У костра собрались все, даже бледный, осунувшийся Мэн с рукой на перевязи устроился на ступеньках фургона Джейка.

На самом деле все были довольны, что так удачно ушли от преследования зменграхов и преодолели самую сложную и трудную часть далекого пути. А самое главное — все радовались тому, что, если не считать плеча Мэна, их отряд обошелся без потерь. Все были живы и благодарили Создателя за это.

После того, как Смаик, привычно ворча, перемыл миски, кружки и котелок, Марк вытащил из повозки Джейка гитару, а Галиен — скрипку.

— Давайте споем, — предложил Марк.

— Ты пой, пой, — усмехнулся Мас, — потому что если я начну петь, то вам всем придется прятаться в фургоне у Кей.

— Он имеет в виду свой скрипучий голос. Его пение похоже на скрип старой телеги, — негромко сказал Мэн, который все так же сидел на ступеньках повозки, привалившись к стене. Он был одет в теплый плащ, а ноги его закрывал толстый, шерстяной плед.

— Видать, дела твои, братец, идут на поправку, раз ты шутишь, — ответил ему Мас.

Мэн только слабо улыбнулся. За него ответил Джейк:

— Рана затягивается, но ему лучше быть в кровати, чем здесь, на сыром воздухе.

— Я сейчас уйду, только послушаю несколько песен Марка и Галя, — пообещал Мэн.

Марк только покачал головой, тронул струны и запел. Кей сидела рядом с ним. Вернее это Марк, растолкав всех, устроился около нее. И после того, как спели несколько известных всем песен, он сказал:

— Знаю я одну песню, очень древнюю и старую. В Суэме есть такие песни. Кто их сложил — не знают, но поют. Это похоже на пророчество. В Суэме ведь всегда существовали пророки — Знающие люди. А тот, кому она предназначена, обязательно это поймет.

И Марк запел:

Марк пел так проникновенно, а мелодия была такой нежной и печальной, что Кей почувствовала неясную тоску. Вспомнились темные глаза брата, его манера смущенно улыбаться и любовь к игрушечным зверям. Смахнув влагу с щек, она прижала к себе и крепко поцеловала Грэга.

А Марк все еще пел:

Когда Марк допел песню, и затихла его гитара, никто не произнес ни звука. Все молчали. Только потрескивал костер, вздымая вверх языки пламени.

Маленький Грэг уснул у Кей на руках, склонив головку ей на плечо. Он был без шапки, и его темные кудри поблескивали в свете костра.

— Спит малец, да, Кей? — спросил Мас.

Девушка молча кивнула, поднялась и отнесла малыша в свою повозку. Она уже успела выкупать его до ужина, потому просто уложила в кровать, сняла одежду и укрыла одеялом.

Песня, спетая Марком, все не выходила из головы. Он иногда поет не простые песни. Кей не запомнила слова, но чувствовала, почему-то, что они предназначались ей. В раздумьях она прибрала на буфетной полке, собрала разбросанные Грэгом игрушки, сложила стопку чистых мисок в буфет и снова вышла к костру.

Песен уже не пели. Лариэн и Смаик, которым выпало дежурить в первую половину ночи, заняли свой пост недалеко от фургона Джейка. Остальные легли спать, завернувшись в плащи и устроившись на еловых ветках. У костра сидел только Марк. Увидев Кей, он сказал:

— Садись, Кей, поболтаем. Ты ведь не хочешь спать?

Девушка удивленно приподняла брови, а Марк спросил:

— У тебя есть еще шоколад?

— Хитрый какой, — улыбнулась Кей, пристраиваясь у костра, — шоколад только для женщин и детей.

— Раненым ведь тоже полагалось.

— Да? Я и забыла, что ты ранен. Ну, ладно, сейчас принесу.

Марк остановил ее, взяв за руку:

— Я пошутил, не ходи никуда. Лучше скажи — испугалась, наверное, зменграхов?

— Что тут говорить… Конечно испугалась. Поганые твари. Хвала Создателю, что кошмар этот остался позади.