Валентин Егоров - Одиночество

— Гийом, сколько уже лет ты у меня Министр обороны? — Я задал ему неожиданный вопрос.

— На следующей неделе будет пятнадцать? — И старый гном тяжело вздохнул, время пробежало очень быстро.

Он постарел и сегодня был не тем уже Гийомом, с которым я встретился первый раз. Мужик сильно постарел, обрюзг и с большим трудом передвигался самостоятельно. Практически все свое время он проводил в кабинете, решая простые и сложные проблемы своего клана гномов. За это время гномы расширили промышленное производство, по старой своей привычке полезли в банки, страховые общества и ломбарды.

Одним словом, сегодня клан гномов превратился в один из самых богатых кланов Империи, но он пока еще проигрывал другим имперским кланам в политическом и социальном авторитете и престиже. Гномы не очень охотно избирались депутатами и сенаторами имперского Сената, становились судьями. А в журналистике я не знал ни одного гнома, который неплохо владел бы пером или управлялся с микрофоном. Но денег у ребят было столько, что у меня не хватало слов описать богатство гномов. Имперское галовидение на треть принадлежало клану гномов. Но главные деньги гномы делали все же на разработках недр планеты и производстве космических и воздушных летательных аппаратов.

Гийом все время держал меня в курсе полагающихся мне процентных отчислений и всегда интересовался, почему я так плохо отношусь к заработанным деньгам. Но деньги мало интересовали меня, на втором миллиарде кредитов я полностью перестал интересоваться этим вопросом, официально поручив Герцегу вести приход и расход моих денег. Вначале полковник все расчеты производил самостоятельно, каждый вечер перед сном грифельным карандашом что-то записывал в тетрадку в клеточку, но очень скоро совершенно запутался в расчетах и, недолго думая, поручил их своему племеннику, которого по слабости зрения имперская армия отказалась принять в свои ряды бойцов. Парень оказался умницей, неплохо разбирался в финансах, очень скоро у меня появилась управляющая компания и инвестиционный холдинг, в котором работали до нескольких сот штатных сотрудников и не только гномов.

Однажды мой министр финансов Инео поинтересовался, не знаком ли я с неким парнем по имени Пент, который за десять лет существования своей фирмы "Сокол" превратил ее в крупный холдинг, а сам вышел в десятку богатейших людей Империи. Причем этот парень, по словам Инео, ведет агрессивную инвестиционную политику и пока ему удается осуществлять, казалось бы, самые провальные проекты. Он выходит сухим из воды и делает деньги там, где другие теряют все свои имущество. Я честно признался, что не знаю такого человека и не слушал о его компании, но в этот момент услышал легкое покашливание Герцега за моей спиной. Повернув голову и увидев смущенное лицо своего гнома полковника, я понял, что смолол очередную глупость. Заикаясь, Герцег полушепотом пояснил мне и Инео, что его племянника, которому я лично поручил заниматься своими финансами, зовут Пентом.

Тут же сообразив, что к чему, а также то, что своим вопросом и информацией поставил меня в неловкое положение, Инео посоветовал мне, больше не беспокоиться, что он лично встретиться с этим Пентюхом и включит его в свою команду. С того времени прошло немало лет, сегодня мое личное состояние увеличилось до сорок миллиардов кредитов, а у меня так и не нашлось времени встретиться с Пентом, который к настоящему моменту стал значимой финансовой фигурой в империи и официально считался членом команды Инео, министра финансов Империи. Ни один человек в Империи не знал, что корпорация "Сокол", которая сегодня весомо входит в десятку крупнейших корпораций Империи, на сто процентов лично принадлежит мне. А Инео время от времени говорил, что этот мальчик гном далеко не дурак и неплохо разбирается в инвестициях.

В продолжение разговора с Гийомом я поинтересовался у него, а кого именно он видит на своем месте министра обороны Империи. В душе я предполагал, что этот престарелый гном будет настаивать, чтобы этот его министерский пост занял бы другой гном, но получил ответ, что лучшей кандидатуры, чем сенатор Рексоул у меня нет. О таком варианте замены Гийома на посту министра обороны я даже не думал, но что-то в совете моего старого друга гнома прозвучало весьма убедительно. Мне требовалось некоторое время на его обдумывание, я взял бутылку с минеральной водой, ногтем пальца небрежно сколупнул пластиковую пробку и набулькал себе полный стакан, но прежде чем его выпить сказал:

— Хорошо, Гийом вернемся к этому варианту твоей замене чуть позже, а сейчас мы должны решить один и очень важный вопрос. Войска генерала Романова отмобилизованы и сосредоточены в запланированных местах, но у них пока нет транспорта для своевременного выполнения, стоящей перед войсками задачи. Когда ваше производство поставит Романову давно обещанные антигравы и тяжелые гравитопланы? Нам не следует затягивать свои планы по вводу войск Империи в королевство Океании, так как руководство этого королевства может неправильно понять наши добрые намерения и отмобилизовать свою армию. Романов без твоих гравитопланов не сможет выбросить десантную дивизию на столицу королевства, а наши штурмовые и мотострелковые дивизии будут слишком медленно передвигаться по всей территории королевства без твоих антигравов, и это может привести к ненужным жертвам.

— Государь, антигравы и гравитопланы уже получены армейскими экипажами, которые прошли необходимое обучение и подготовку по управлению этими новыми транспортными средствами. Завтра они уже будут у Романова, но у меня есть один вопрос, который я все время, пока состоял в вашей команде, боялся задавать тебе. Зачем тебе нужно это королевство Океания? Кроме океанской рыбы там ничего нет, народ беден и перебивается с воды на хлеб. Только королевская камарилья имеет некоторый достаток, к тому же король происходит из знатной династии. Наше вторжение может привести к всенародному сопротивлению агрессору, то есть нашей Империи и тогда ты можешь обагрить свои руки в народной крови. Многие люди отвернуться от тебя, твоих начинаний и проклянут тебя. Зачем, Государь, тебе это надо?

Я сидел в кресле и пил воду из стакана, не отрывал взгляда от лица своего старого друга, лгать ему не мог, а говорить правду, но сможет ли старый гном понять эту правду и вместе со мной разделить груз ответственности за принимаемые решения. А главное, если сегодня Империя не решит свои вопросы с окружающими ее государствами, то завтра эти государства станут гораздо более сильными и не согласятся, как это сделал король Океании, принять наше покровительство.

Гражданская война сумела реформировать имперские вооруженные силы, они перестали быть плохо вооруженными с отвратительной воинской дисциплиной подразделениями, появилось новое вооружение. Появились, хвала заботам и опеке бригадного генерала Мольта, новые офицеры, способные организовывать и проводить операции практически на всех уровнях, от батальонных до фронтовых операций. И, если всем этим не воспользоваться сегодня, то снова наступит застой, стагнация и гибель государства. Государство живет видоизменяясь, и, если изменений не происходит, то оно умирает. не противника достойного Империи, то его следует выдумать. Тогда и только тогда Империя будет развиваться, а ее граждане процветать и богатеть.